作为世界上最有权力的人物，美国总统在台上时威风八面、万众瞩目，可一旦他们离开白宫，便很难再成为世人关注的焦点，境遇反差之大恐怕令很多卸任总统难以适应。那么问题来了，美国的卸任总统们，都怎样度过自己的退休生活？综合各种史料和人物传记来看，主要有以下五种方式：

01 继续从政

虽然离开了白宫，但某些卸任总统仍对政治充满热情，他们往往会以参选国会议员或担任法官等方式，来继续服务国家。开此现象之先河者，正是第6任总统小亚当斯，此公卸任后做了20多年的国会众议员。此外，第10任总统泰勒、第17任总统约翰逊、第27任总统塔夫脱等人，也在卸任后做过议员或最高法官。

除参选议员或做法官外，在“总统连任不得超过两届”正式成为法律之前，还有为数不少的卸任总统会选择再战“江湖”，梦想再度问鼎白宫。开此现象之先河者，正是第8任总统范布伦，此后，格兰特、克利夫兰、小哈里森、老罗斯福等人也加入“战队”当中。不过，除克利夫兰如愿以偿地重返白宫外，其他人最终都铩羽而归。

02 演讲或写回忆录

美国总统大都是出色的演说家，凭借着过人的口才和巨大的政治光环，完全可以在退休后靠演讲发财致富。例如，第42任总统克林顿，卸任后第1年就在国内外共发表了57次演讲，赚了近1340万美元，平均每场演讲约23.5万美元，比他做总统时的年薪还要高。跟克林顿相比，第44任总统奥巴马在演讲方面的“吸金”能力，更是不遑多让。

除了演讲外，撰写回忆录也能给卸任总统们带来巨额收益。例如，奥巴马在任8年虽然毫无建树，但却颇受出版界的青睐，刚卸任便签订一份超6000万美元（约合4亿元人民币）的出版合同，创下美国总统回忆录最高出版记录。正是凭借着天价演讲、写作收益，奥巴马顺利地由工薪阶层跨入到富豪阶层，堪称“励志”。

03 从事公益事业

某些总统在卸任后，并没有留恋政坛，也对靠演讲、写作致富并不感冒，而是把余生用于从事公益事业。第一个转型做“大善人”的，是美国“国父”之一、第3任总统杰斐逊，此公将余生大部分精力都投入到创办、管理弗吉尼亚大学的工作当中，真可谓呕心沥血。此外，第4任总统麦迪逊、第13任总统菲尔莫尔等人，最终也转型为慈善家。

不过，由于所涉领域过多、开支浩繁，导致不少转型做慈善家的卸任总统，往往会背负上沉重的债务包袱，有甚者还落得破产、贫病离世的凄凉结局。唯一的“幸运儿”是菲尔莫尔，此公虽然为做慈善欠下一屁股债，但好在晚年娶了一位富豪的遗孀为妻，由此幸运地偿清所有债务，并将慈善事业坚持到临终前。

04 在家闲居

对于生活富足、不眷恋权位、不喜欢抛头露面的卸任总统们来讲，在家乡安度晚年无疑是最为惬意的选择。譬如，华盛顿在婉拒国民要求他第三度出任总统的请求后，随后便带着妻子搬离白宫，回到弗农山庄过着不问世事、恬静安闲的退休生活，直到寿终正寝。

以华盛顿为榜样的卸任总统为数众多，最近的1位当属第43任总统小布什，此公离开白宫后，便和夫人劳拉回到老家达拉斯，在庄园中过着“乡村宅男”生活。小布什的退休生活相当有规律，大部分时间都用于运动，闲暇时间会参加社区的活动，并定期整修他在克劳福德的牧场，每天过得相当平淡、简朴、充实。

05 偿还债务

为数不少的美国总统出身贫寒之家，但并非所有人都能像克林顿、奥巴马那样发家致富，况且1958年之前卸任总统没有任何福利，所以在退休前欠下大笔债务、卸任后需要还债的总统不乏其人。这类卸任总统包括第4任总统门罗、第7任总统杰克逊、第18任总统格兰特等人，他们的晚年可以说最为凄凉。

为了偿还债务，这些卸任总统会用尽各种办法，但最终能如愿以偿者极少。譬如，门罗为了还债，不得不变卖唯一的房产，至于未偿清的部分，则只能靠撰写回忆录来还。此后，无家可归的门罗搬到二女儿在纽约的家中，靠女婿做纽约邮政局局长的薪俸勉强过活，最终因劳累过度、心脏衰竭而去世，直到死前都没能偿清所剩的债务。

参考书目

艾伦·布林克利 （美）：《美国史》， 海南出版社 2014年版。

林涛、裴迎钦（中）：《美国总统全传》， 时事出版社 2004年版。