杨秀清军事能力，究竟如何呢？东王的优势，不是他本身实力多强，而是容错率高。即便杨秀清犯了错误，但因为“天父”加持，大家都不敢指责他，故而杨秀清可以及时纠正。

读懂三次北伐，也就看明白了杨秀清的军事能力，东王能打仗，却谈不上是顶级高手。太平军三次北伐，杨秀清的部署漏洞百出，而且压根不现实。

1853年5月，林凤祥、李开芳率2万兵马北伐，目标是直奔燕京，不要沿途攻打城池。这次北伐，与其说孤军冒险，不如说杨秀清违背了基本的军事常识，对北伐中原缺乏清醒认识。

历史上，南方如何北伐中原，收复失地，或者说灭掉北朝呢？想要胜利，都是三路出兵北伐，而是一路北上；即便三路失败，或者说没能达到目的，但基本能保住主力，不至于太被动。

正常来说，北伐三路是：四川、关中，出潼关；荆州、襄阳，攻打南阳、宛城、洛阳；两淮之绝对主力，攻打徐州、山东，然后会师河南、河北。

独自一路出兵，就想拿下北方，简直是天方夜谭。历史上，只要一路出兵，除非对手非常弱，否则都是以惨败收场。

例如，桓温第二次北伐，由于姚兴比较弱小，故而晋军获胜，但桓温并未能扩大战果，洛阳不久就被前燕慕容恪拿走了。

桓温第三次北伐，自己带主力，也是一路出兵，结果在枋头之战被前燕战神慕容垂打垮，晋军损失3万余人。此战，桓温威望受损，皇帝的梦想破灭。

桓温第一次北伐，勉强算两路出兵，但司马勋在子午谷被苻雄暴打，桓温就成了一路进攻关中，结果先胜后败。

桓温北伐，此时东晋疆域稳定，南方都在手中，且北方政权林立，但还是以失败告终。究其原因，除了门阀限制，自己保存实力，也跟东晋整体虚弱有关。

相对东晋而言，太平天国疆域很小，几乎没有一块稳定的地方。南京、镇江、扬州都处在清军包围之中。至于长江中上游，以及岭南地区，此时的太平天国更是没啥影响力。

1853年5月，林凤祥出兵北伐，太平天国唯一的疆域，就是被江南大营、江北大营围困的南京、镇江、扬州这3座孤城，连郊外都是清军。

单纯从军事角度看，杨秀清这次北伐中原就是大错误，直奔燕京，无异于痴人说梦。清朝北方统一，各地军事行政体系保存完好，区区2万人北伐，还没有其他路帮忙，只能是死路一条。

如果非要北伐，也不能是直取燕京，而是夺取两淮，与捻军合作。林凤祥不具备拿下燕京的能力，但效仿南朝陈吴明彻北伐，夺取淮南，开创新基地，应该还是有把握。

林凤祥孤军北伐，本就是错误，但更大的错误还在后面。1853年10月，太平军杀到天津城下，但已经是强弩之末，又缺乏后勤补给，没了继续进攻的资本。

留得青山在不怕没柴烧，杨秀清下令撤兵，让林凤祥保存实力，退守两淮，这是最佳策略。要知道，此时太平天国大将胡以晃已经拿下庐州，林凤祥若是能回到淮北，足以开拓根据地。

那么，杨秀清又是如何做呢？杨秀清还不放弃北伐，继续派兵增援。派多少兵马增援呢？答案是7000余人，主帅是曾立昌、许宗扬、陈仕保。

这7000人哪里来？从西征抽调兵马，还放弃扬州，然后组建一支机动军队。区区7000人，岂能达到目的，此举也是冒险。结果，曾立昌在临清覆没，太平军有损失了一批精兵。

曾立昌战败，杨秀清还是不死心，又给秦日纲册封燕王，让他带4000兵马北上中原，希望能救回林凤祥。结果，秦日纲来没到河南，就在舒城被清军击败，直接跑了回来。

1864年7月，李秀成被俘虏，在自述中说出了太平天国灭亡的“十大原因”，其中前三个是北伐：林凤祥北伐、曾立昌北伐、秦日纲北伐。这3次出兵，杨秀清都犯了错误。

从3次北伐看，杨秀清的军事能力一般，但不是顶级用兵高手。西征也是如此，杨秀清不顾太平军兵力不足，同时开辟湖北、湖南、江西、安徽是个战场，没能消灭清军有生力量，还让湘军有了崛起的土壤。

杨秀清强大的印象，不是他本身多强，而是可以犯错，且能使威望不受损，从而具备翻身的本钱，这是天父给他的光环。试想，如果没有天父加持，杨秀清北伐错误、西征虎头蛇尾，韦昌辉、石达开等实力派，早就对他发起挑战了。

桓温北伐，目的是树立威望，但枋头之战惨败，被慕容垂教会做人。桓温回到江南，没了底气进行“禅让”，还被谢安、王坦之耗死。

杨秀清北伐也失败，损失更惨重，林凤祥、李开芳的2万精兵，是太平天国最能打的部队。但是，北伐全军覆没，也不影响杨秀清的地位。论能力，杨秀清不如桓温，但杨秀清能保住威望，桓温就不行。