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考古学界总是能够在不经意间发现一些令人震惊的东西，比如在上世纪中期，伊朗考古学者在一次日常的发掘中，意外发现了一封源自13世纪的古老羊皮纸信件。

这封信的内容并不复杂，信中提到的是伊利汗国的统治者阿鲁浑致信法兰西国王腓力四世，寻求军事援助以对抗埃及的马穆鲁克王朝。

但真正引发学术界震动的却是信件尾部的一个印章——这枚印玺上赫然刻着“辅国安民之宝”六个字，这是元朝皇帝忽必烈赐给伊利汗国的皇室印章。

这次考古发现不仅揭示了波斯与元朝的紧密关系，更让学者们提出了一个惊人的假设——曾经强盛一时的波斯帝国，可能在一段时间里是中国元朝的一个省份。

这一想法无疑颠覆了现代人对那段历史的传统认知，那么这封出土的信件究竟意味着什么？波斯与元朝究竟有着怎样复杂的关系？伊利汗国又是如何与中国建立起这种“宗藩”关系的？

要追溯波斯与中国的关系，最早可以回到汉朝时期的丝绸之路，公元前138年，汉武帝派遣张骞出使西域，试图寻找与大夏（即今中亚地区）建立联盟的机会，而张骞的这次西行，不仅为汉朝开辟了通向西方的道路，更促成了中国与波斯的首次接触。

波斯位于丝绸之路的中段，是连接东西方的重要枢纽，汉朝的丝绸、瓷器等商品通过波斯流入欧洲，而波斯的香料、珠宝等特产也进入了中国市场，可以说波斯作为一个地理位置关键的文明，在中国与西方的经济文化交流中扮演了至关重要的角色。

到了唐朝时期，中波关系进一步深化，公元7世纪，波斯的萨珊王朝正面临阿拉伯帝国的强大压力，最终在661年被阿拉伯帝国击败，波斯王卑路斯三世（伊嗣俟三世）无奈之下，向唐朝求援。

唐高宗派遣王名远出使中亚，并在西域设立了州县，册封卑路斯为波斯王，只是波斯的形势并没有因唐朝的援助而好转，卑路斯最终逃亡唐朝都城长安，并在唐朝的庇护下生活。

唐朝不仅给予了他“右威卫将军”的官职，还封其子泥涅师为波斯王，这段历史反映了唐朝与波斯之间的深厚联系，也显示了波斯在绝境中对中国的依赖。

真正让波斯与中国的命运紧密相连的，是蒙古帝国的崛起。13世纪初，成吉思汗统一蒙古草原，随后展开了大规模的西征扩张。蒙古铁骑横扫亚欧大陆，波斯也未能幸免。成吉思汗的孙子旭烈兀奉命西征波斯，击败了波斯的伊斯兰教暗杀组织“木剌夷”，并彻底征服了两河流域。此后，波斯成为蒙古帝国的一个属地，并建立了伊利汗国。

1258年，旭烈兀攻陷了巴格达，终结了阿拔斯王朝的统治，波斯正式纳入了蒙古帝国的版图。

伊利汗国的疆域辽阔，东至阿姆河，西至小亚细亚，成为蒙古在西方的重要统治区域，旭烈兀以帖必力思（今伊朗大不里士）为都城，逐渐巩固了对波斯的统治。

在蒙古帝国的分封制下，伊利汗国成为了蒙古大汗的藩属国，1260年，蒙古帝国大汗忽必烈继位，他正式承认了旭烈兀对波斯的统治，伊利汗国也因此成为元朝的藩属国，这种宗藩关系不仅体现在政治上，也体现在文化、经济等多个层面。

1265年，旭烈兀去世后，其子阿八哈继位，但阿八哈并没有立即自称为“汗”，而是等待了忽必烈的正式册封。

四年之后，忽必烈正式册封阿八哈为“伊利汗”，并赐予他象征权威的“辅国安民之宝”六字印玺，这枚印玺不仅象征着伊利汗国的合法性，也标志着伊利汗国与元朝之间的紧密关系。

从此伊利汗国在对外通信中，君主自称“伊利汗”，并尊元朝皇帝为“大汗”，在货币上，伊利汗国也使用元朝大汗的名号，这种政治上的依附关系，使得伊利汗国在某种程度上成为了元朝的一个远程省份。

除了与元朝的宗藩关系，伊利汗国在13世纪末至14世纪初，还积极寻求与西方国家的外交合作，最著名的例子就是阿鲁浑与法兰西国王腓力四世之间的通信。

当时伊利汗国面临着马穆鲁克王朝的军事压力，而西方的十字军国家也在与马穆鲁克作战，阿鲁浑希望通过与法兰西国王结成军事同盟，共同对抗马穆鲁克。

阿鲁浑甚至在信中承诺，如果法兰西愿意出兵，他将赠予耶路撒冷，这封信用蒙古文书写，并盖上了“辅国安民之宝”印玺，进一步显示了伊利汗国与元朝的紧密联系。

尽管这次外交行动最终未能促成军事同盟，但它反映了伊利汗国在复杂的国际局势下，试图寻求多方支持的努力。

虽然伊利汗国与元朝的宗藩关系持续了相当长一段时间，但随着元朝的逐渐衰落，这种关系也变得越来越脆弱。

元朝的统治自14世纪中叶开始走向崩溃，原因主要是社会矛盾激化和内部权力斗争，并且元朝实行的种姓制度，将社会分为蒙古人、色目人、汉人和南人四大等级，其中蒙古人享有最高的权力，而南人则处于最底层，这种不公平的社会结构引发了广泛的不满，最终导致了元朝的瓦解。

随着元朝的衰落，伊利汗国的统治也开始动摇，1355年，钦察汗国的加尼别克汗率军进攻伊利汗国，内外矛盾的叠加使得伊利汗国逐渐崩溃。

到了14世纪末，伊利汗国在帖木儿帝国的扩张下彻底灭亡，曾经辉煌的伊利汗国成为了历史的遗迹。

上世纪的考古发现的那封羊皮纸信件，不仅揭示了伊利汗国与法兰西王国之间的外交互动，更让学者们重新审视了伊利汗国与元朝的关系，信中的“辅国安民之宝”印玺，标志着元朝对伊利汗国的某种控制。

有学者提出，伊利汗国不仅仅是元朝的一个藩属国，甚至在某种意义上，波斯可能曾经是元朝的一个省份，元朝通过政治、经济、文化等多方面的控制，间接统治了波斯地区。

这一假设虽然尚未得到完全证实，但它为我们提供了一种全新的历史视角，去理解元朝与波斯之间的复杂关系。

随着时间的推移，波斯的历史逐渐走向终结，1935年，波斯正式改名为“伊朗”，这标志着波斯帝国辉煌时代的彻底结束。

然而波斯作为连接东西方文化的桥梁，它在历史上的重要地位无可替代，无论是丝绸之路上的商贸往来，还是伊利汗国与元朝的宗藩关系，波斯始终在历史舞台上扮演着重要角色。

参考资料：

1.易卜拉欣•莱希.老朋友是未来合作的最好伙伴[N].人民日报,2023-02-13(002)

2.徐黎丽.论元朝与伊利汗国的关系[J].内蒙古社会科学(文史哲版),1996(02):52-56.

3.何跃.唐宋元明时期的中国伊朗关系[J].云南教育学院学报,1997(06):29-31.