在营养学的历史长河中，膳食纤维曾一度被视为一种“无营养物质”。因长期得不到足够的重视而一度默默无闻。

这一误解源于早期对食物成分及其对人体影响的理解不足。然而，随着科学的进步和研究的深入，膳食纤维的真实面貌逐渐被揭开，它不仅是肠道健康的守护者，更是预防多种慢性疾病的重要力量。

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那么问题来了，膳食纤维到底是什么？

膳食纤维，这一术语最早在1953年由Hipsley提出，用以描述植物细胞壁中不易被人体消化的成分。在随后的几十年里，随着人们对膳食纤维研究的深入，其定义也不断拓展和完善。从最初的纤维素、半纤维素和木质素，到后来的果胶、藻胶、豆胶等可溶性成分，膳食纤维的家族成员逐渐丰富。

然而，在很长一段时间里，膳食纤维因其不被人体消化吸收的特性而被视为“无营养物质”。这一观念直到20世纪70年代才开始发生转变。当时的研究发现，膳食纤维的摄入量与多种现代文明病的发病率呈负相关，这引发了人们对膳食纤维健康益处的广泛关注。

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膳食纤维是一种多糖类物质，它主要存在于植物细胞壁中，包括纤维素、半纤维素、木质素、果胶、藻胶等多种成分。这些成分在人体内不能被消化吸收，但它们在肠道内发挥着重要的作用。

膳食纤维根据其在水中的溶解性可以分为两大类：可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维。

可溶性膳食纤维：这类纤维在水中可以形成胶状物质，有助于降低血糖和胆固醇水平。它主要存在于燕麦、苹果、柑橘类水果、胡萝卜以及豆类食物中。可溶性膳食纤维还能被肠道细菌发酵，产生短链脂肪酸等有益物质，进一步促进肠道健康。

不可溶性膳食纤维：这类纤维则不易溶于水，它们的主要作用是帮助食物更快地通过消化道，防止便秘。全麦面粉、麸皮、坚果、全麦面包等食品中都富含不可溶性膳食纤维。

混合蔬菜。花椰菜、西兰花和胡萝卜放在木制背景的盘子里。Mixed vegetables.

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著名医学期刊《柳叶刀》曾点名表扬膳食纤维，将它和人类的“长寿力”相关联。但随着人们追求口感、食物越做越精细，它的摄入量却频频告急。

《柳叶刀》刊登的一项研究表明，膳食纤维的摄入量与人类长寿有关。

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新西兰奥塔哥大学综合分析了全球范围内185项流行病学研究成果及58项关于膳食纤维与健康关系的临床试验，结果显示：充足的膳食纤维摄入能有效减少全因死亡率、心脑血管疾病相关死亡率，以及包括糖尿病在内的多种慢性疾病的罹患风险。

简而言之，每日确保25至29克的膳食纤维摄入量，对促进长寿大有裨益。

而且，膳食纤维在人体内发挥着多种重要的生理功能，它不仅是肠道健康的守护者，更是预防多种慢性疾病的重要力量。

促进肠道蠕动：膳食纤维能够增加粪便体积，刺激肠道蠕动，从而预防便秘和肠道疾病。

降低血糖：可溶性膳食纤维能够延缓食物中葡萄糖的吸收，从而降低血糖水平，对糖尿病患者尤为有益。

降低胆固醇：可溶性膳食纤维能够与肠道中的胆固醇结合，减少其吸收，从而降低血液中的胆固醇水平，预防心血管疾病。

控制体重：膳食纤维能够增加饱腹感，减少食物摄入量，从而有助于控制体重和减肥。

预防癌症：一些研究表明，膳食纤维的摄入量与多种癌症的发病率呈负相关，尤其是结直肠癌。这可能与膳食纤维促进肠道蠕动、减少有害物质在肠道内停留时间有关。

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从曾经的“无营养物质”到如今的健康守护者，膳食纤维的华丽转身不仅揭示了其独特的生理功能，也提醒我们要重视日常饮食中的膳食纤维摄入。通过合理搭配食物，增加蔬菜、水果、全谷物和豆类等富含膳食纤维的食物的摄入量，我们可以更好地维护肠道健康，预防慢性疾病，享受更加健康美好的生活。

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