一个姓氏曾在波澜壮阔的两晋之际覆雨翻云，建立数个政权，这就是大名鼎鼎的鲜卑慕容氏（天龙八部慕容复的先祖们）。

一心光复大燕的慕容复

说起五胡十六国时期的慕容氏，很容易想到被称为“五胡十六国第一名将”的慕容恪，声名赫赫的后燕建立者慕容垂，这两人可以被称为慕容鲜卑的双子星，他们二人更是同父异母的亲兄弟。而有着两个战神级别儿子的人，就是慕容氏鲜卑第一政权前燕的建立者——慕容皝（huàng）。

慕容皝生于297年，这一年，司马氏的西晋王朝正处于八王之乱当中，兵连祸结，百姓居无定所，天下生灵涂炭。慕容皝的父亲是鲜卑大单于、辽东公慕容廆（wěi）。

333年慕容廆去世，慕容皝继位。慕容皝同父异母的哥哥慕容翰文武双全，才智过人，深受慕容廆喜爱，慕容皝很是嫉妒慕容翰，不得已慕容翰逃亡至段部鲜卑。

有猜忌就有动乱，慕容氏也不例外。同样被慕容皝猜忌的，慕容皝四弟慕容仁、五弟慕容昭发动叛乱导致慕容鲜卑分裂，慕容皝处死慕容昭，出兵平定慕容仁并将其赐死，战败协助慕容仁的段部段辽，慕容鲜卑重归一统，转年337年慕容皝自称燕王，后世将慕容皝建立的燕称为前燕。

慕容皝像

这里简单说一下强大的东部鲜卑三部，分别是段部鲜卑、慕容鲜卑、宇文鲜卑，而段部曾经是最强悍的一部。

段辽虽然被慕容皝战败，但却从未屈服过，多年间段部鲜卑和慕容鲜卑一直相互征伐。为了彻底解决掉段辽的威胁，慕容皝向强大的后赵石虎称臣，商议燕国和后赵共同进兵剿灭段部，石虎欣然同意。

第二年，勇猛的石虎按照约定率军御驾亲征，慕容皝也是如期赴约攻打段部。一个慕容家段辽就已是难以招架，再加上一个骁勇的石虎，段辽也只有大败亏输的份了。

而后，慕容皝没有继续率军前来与后赵军汇合共同攻击段辽，而是在后方独自占城虏民，抢夺胜利果实，石虎大发雷霆，集结数十万大军直取前燕，所过之地，前燕郡县将领是望风而降。

危难之际，慕容皝派出慕容恪出兵迎敌，智勇双全的慕容恪不辱使命，以二千军士斩杀后赵三万余人，后赵大败而归！

不久后，之前逃往密云山的段辽投降前燕，与慕容皝合谋诈降石虎，石虎派兵前往接应段辽投降，不料在密云山中了慕容恪埋伏，后赵数万大军死伤十之六七。先前被迫出逃段部的慕容翰无奈向北投奔宇文鲜卑。339年，反复无常的段辽试图谋反自立不成，被慕容皝所杀。

宇文鲜卑的首领宇文逸豆归同样妒忌慕容翰的才能。于是慕容翰一面装疯卖傻，一面偷偷熟记宇文部山川地形，并抓住时机冲出重围，逃回故土前燕。

有了文武双全的哥哥慕容翰，再加之智勇过人的儿子慕容恪、慕容霸，慕容皝决定彻底解除身后隐患。

341年，慕容皝先是将都城由棘城迁至龙城（今辽宁朝阳），后亲自统兵数万，以哥哥慕容翰、五子慕容霸（慕容垂原名）为先锋，数路大军齐发，兵锋直指与之相邻的高句丽。结果可想而知，高句丽王高钊遣使者向慕容皝称臣。

344年，慕容皝又以慕容翰及慕容霸为前锋，发兵两万讨伐宇文鲜卑，攻破宇文部都城，宇文部鲜卑首领宇文逸豆归只身逃往漠北，至此盛极一时的宇文部鲜卑消散，慕容皝成功解除后顾之忧。

同年，从未放下心中对哥哥慕容翰忌惮的慕容皝，将在征伐宇文部为国受伤，智勇无双的慕容翰赐死。可叹慕容翰，不想家族内斗，多次逃亡他国，为国尽忠，冲锋陷阵，却只换来一生颠沛流离，和那一碗断肠毒酒。

四年后，征战一生的慕容皝在边境狩猎之时，意外坠马受伤，紧急召见慕容儁（jùn）托付后事，不久后去世，时年五十二岁。352年慕容儁称帝，追谥慕容皝为文明皇帝。