在金庸老先生笔下，张无忌绝对是一个与众不同的男主，他性格软弱，善良博爱，除了“混元霹雳手”成昆，一辈子没恨过什么人。一般来说，像张无忌这样的人，是很难在乱世中生存下去的，而且他还是明教第34任教主，不但武功卓绝，还有极其强横的靠山和人脉，只要他振臂一挥，相信教众兄弟绝对会跟着他一起冲锋陷阵。

然而，张无忌却无心争斗，对他来说，只要能和心爱之人厮守终生，谁当皇帝都和他没关系。

毫无疑问，在女孩眼中，张无忌简直是一个绝世好男人，为了爱情，他舍弃了财富、身份、地位，宁愿当一个默默无闻的山野村夫。可是，他的行为却和“甩手掌柜”没什么区别，他不仅说走就走，还留下一个烂摊子，把推翻元朝的大业交给手下去做，白白浪费了一身武功和资源。当然了，张无忌是历代明教教主中最出类拔萃的一个，与之前33任教主相比，他足以称得上是被上天眷顾的宠儿。

据史料记载，明教的创始人名为摩尼，所以明教也叫摩尼教。摩尼是波斯人，他自称是佛祖和耶稣的继承者，理想是建立一个世界级宗教，实现驱散黑暗，带来光明的宏愿。起初，摩尼在波斯和巴比伦传教，他得到了信徒的支持，有了发展的基础。然后，由于明教并不是宗教界的主流，所以逐渐遭到了排斥，于是在公元296年，明教的书籍被付诸一炬，而信徒也被抓起来斩首示众

后来，明教于唐代传入中国，其“惩恶扬善，度化世人”的理念遭到了唐玄宗的极大反感，他才是真正的一国之君，什么时候轮到明教指手画脚了？就这样，唐玄宗以“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”为由，严禁明教在本国发展，与此同时，他也不允许任何人参与，一旦发现必定严惩不贷。于是，明教一直在民间秘密流传，直到元朝，才逐渐形成一股势力。

所以说，明教是金庸基于一定史实进行编纂的，而他在书中提到的几任明教教主，有的也是在历史上真正存在过的人物。第一个，方腊，他不仅仅在小说《水浒传》中出现过，还是北宋末年的农民起义领袖，公元1120年，方腊发动起义，他不仅任命了一系列官员，还得到了多地响应。遗憾的是，方腊的起义军却在第二年被童贯击败了，而他本人也不幸被俘，最终在8月24日被处决。

除了方腊外，王宗石、余五婆、张三枪等3任教主也是起义军的首领，只不过，他们和方腊所处时代不同罢了。再说钟教主，他是明教第8代教主，曾把乾坤大挪移练至第五层，乃是一个比张无忌天赋还高的人。只不过，就在他神功大成的当天，却不幸走火入魔而死，可惜了一代奇才。然而，书中关于石教主和衣教主的记载却不是很详细，唯一知道的就是他们把圣火令弄丢了。

后来，教主之位传到了阳顶天手里，他不仅把乾坤大挪移练到了第四层，还重新将明教发扬光大，成了元朝最大的敌人。可是，阳顶天却间接死在了成昆手中，而成昆与谢逊的恩怨，也成了《倚天屠龙记》的故事线之一。由此可见，张无忌功夫虽高，但却难堪大任，加上他本人对权力并无向往，所以明教也在他手中逐渐走向没落。