四处碰壁的苏秦在燕国徘徊了一年之后，终于得到了燕文侯的接见。在这时去见一位毫不起眼的闲人，燕文侯其实也是有着自己的苦衷。很显然，苏秦也知道了燕文侯的这一苦衷，才能促成山东六国的第一次大合纵。
见到燕文侯后，苏秦先是客套了一番，称燕国是“天府之国”，然后就竭力劝说燕文侯疏远秦国，而与近在咫尺的赵国合纵：“不担心近在百里的祸患，却重视千里之外的远忧，没有比这更差的计谋了！因此，希望大王能同赵国合纵亲善，天下诸侯合而为一，那么燕国就一定没有祸患了。”
苏秦在秦国吃了“闭门羹”，因此竭力怂恿山东六国“合纵”来与秦国对抗，这是容易理解之事。然而，与燕国为邻的可不只是赵国，还有另一个山东大国——齐国。为什么苏秦不劝燕国与齐国合纵，却仅仅提到了赵国呢？
说起来，历史上燕、齐二国之间的互动，其实远比晋国更加频繁。春秋早期时，因为遭遇山戎入侵，燕国曾向当时霸主齐桓公求救，齐桓公为此大动干戈讨伐山戎，替燕国解决了威胁。春秋中晚期时，燕国内乱时，齐景公又举兵伐燕，替燕简公出头；虽然这次齐人没能让燕简公复位，这次征伐后齐景公却得到了一位燕女为夫人。与之相反，春秋时燕国与晋国几乎就没有什么往来，即便晋国长期都是王室所认可的霸主。不过，战国时的齐国早已易主。还是在战国初，田氏就废黜了姜齐最后一位国君，取而代之。姜齐曾经有恩于燕，燕人会不会因此而对田齐而日渐生疏？
可无论如何，齐国都在燕国的卧榻之侧。两国关系再差，苏秦想要完成“合纵”大计，齐国都是绕不开的一环。但在燕文公面前苏秦绝口不提齐国，燕文公也好像是完全想不到这点，却对苏秦所说的合纵大计欣然接受，这岂不是太奇怪了吗？
凡事反常，必有妖孽。
苏秦此番游说燕国之所以能如此顺利，其实就与燕、齐之间一场不知名的战役密切相关。
就在苏秦在燕国徘徊这近一年期间，齐国突然讨伐燕国，围困了权邑（今河北正定县北二十里）。虽然同样都属“战国七雄”，而且田氏代齐也不过三代人，可齐国国力却长期强于燕国。尤其是齐威王继位以来，重贤用能，国力大幅提升。在苏秦游历燕国前的十余年里，齐军先后在桂陵与马陵两次大败魏军，将曾经的东周霸主彻底拉下了神坛。
就在苏秦访燕这年，两败于齐国的魏惠王被迫向齐威王称臣。因为不满周王室致伯于秦，齐威王干脆邀请魏惠王前来徐州会盟，然后互相称王！在齐、魏“徐州相王”之前，东周诸侯敢于称王的，除了吴、越等等偏僻之国外，就只有以蛮夷自居的楚国了。如今齐、魏同时称王，除了对周王室的蔑视，更是彰显齐人对周显王致伯于秦的高度不满。“徐州相王”事件，是齐威王在高调地向天下人展示自身实力：齐国有能力与周王室平起平坐，破霸主之位算是个什么玩意！
如日中天的齐威王，不知为何突然与燕国产生了嫌隙。因此，在苏秦停留在燕国这年的前后，齐国突然大举出兵，讨伐燕国。（吕祖谦《大事记》）面对汹涌而来的齐国大军，燕文公深感独木难支，不得不向另一邻国赵国求救。
不过令人意外的是，另一个远在千里之外的国家突然前来搅局。这个国家，就是被齐威王嫉恨不已的秦国。
此时的秦国，秦孝公已死，他的儿子继位，号称惠文君。因为早年间与商鞅有过节，惠文君刚继位就杀死了商鞅。次年正式坐上国君宝座时，楚、韩、赵、蜀等国纷纷来秦朝觐。惠文君三年，秦国第二次攻拔了韩国的宜阳城。惠文君四年，也就是苏秦刚到燕国这年，周显王致文武胙于惠文君，正式承认他继承了秦孝公的霸主之位。
惠文君执政的头几年能如此顺风顺水，全在于秦孝公为他打下了厚实的国力根基。不过，虽然此时秦国突破了崤函天险，还被王室致伯，但显然还不如齐国那么耀眼。以明显的例子来说，虽然惠文君二次攻拔了宜阳，但不久后就不得不把宜阳还给了韩国。宜阳是秦国“通三川、窥周室”的重要门户，惠文君不是不想据为己有，而是当时山东六国的形势让秦人不敢强行占有这一战略要地——这就是苏秦合纵大计的威慑力所在。
为了尽快稳固地打开通往中原的通道，惠文君不由得把目光放到了遥远的燕国。燕、秦二国相距千里，彼此间没有直接的利益冲突。但燕与秦又恰好位于三晋的两端，联合起来就能对三晋构成前后夹击之势，在战略上对秦国极为有利。所以，惠文君决心与燕国联姻，把一位秦女嫁给了燕国太子。（《史记·燕召公世家》称此女为秦惠王女，可秦惠王前一年才刚举行冠礼；如果古人二十岁举行冠礼时，那么秦惠王女儿不应超过十岁，不太可能出嫁到燕国。更何况，东周举行冠礼的年纪往往还不到二十岁。）
燕、秦既然已联姻，当燕国遭遇外来入侵时，秦人更加不可能坐视不管。秦、燕相距千里之遥，秦国发兵救燕当然是远水解不了近渴。惠文君继位时赵人曾前往朝觐，借着这层关系，惠文君便紧急派出了一位使者访赵，推动赵国救援燕国。秦国这位使者，这时还不太出名。不过，数十年后，他就成了威震东周的响当当人物——他就是秦昭王的舅舅、宣太后的异父弟弟，穰侯魏冉。
虽然这一年秦昭王很可能还未出生，可魏冉怎么说都算是一位国戚。魏冉出访赵国的消息，很快就被齐人探知。如果赵国出兵助燕，在前有燕军后有赵军的情形下，权邑之战就充满了变数。所以，掌控齐国大权的田婴丝毫不敢怠慢，立即派出大夫魏处访问赵国，阻挠赵人出兵。当年的桂陵之战，齐国曾帮过赵国一次；这次田婴想要赵国配合齐国，照理来说难度并不大。
到了赵国后，魏处没去见赵肃侯，而是直接找了赵国用事的大臣李向，说道：“赵国助燕攻击齐军，那么齐军一定危急了。齐人察觉到危机，必定会用土地向燕国求和，反过来攻打赵国。这样一来，赵军就成了燕国军队，为燕国夺取土地。所以，为赵国考虑，还不如按兵不动。齐国形势得到缓解，一定会继续与燕交战。如果燕国获胜，必定疲敝不堪，赵国就可趁机攻占唐（今河北唐县）、曲逆（今河北顺平县东南）；燕国战败，它的命运就掌控在赵国手里。所以，只要赵国保持中立，就可从齐、燕两国割取土地，两国大权都由赵国掌控了。”
齐人这么一说，赵人立刻发现了端倪：当年赵、魏邯郸大战，齐人不也是这样操作？那次赵国邯郸被魏军攻破，齐人却在桂陵伏击了撤退的魏军——这真是高明的一箭双雕之计啊！
所以，赵人果然保持中立，迟迟不愿发兵救援燕国。
没了赵国的援助，燕人顿时底气不足。屡次与齐军对战，燕国军队都失利了。眼看齐军就要长驱直入，燕国上下都火烧火燎，却没人能想出解困之策。就在这时，一位关键人物出场，向燕文公提出了一个计谋。就是这位关键人物，十多年后把燕国推入了另一次深渊——他就是燕文公的孙子，后来的燕王哙。见爷爷心急如焚，姬哙建议：“不如割让土地与齐求和，那么赵国一定会来援救我们。赵国如果不来援救，齐国就会更加强大，那到时赵国也不得不事奉齐国。”
到了这一步，燕国确实也没别的办法了，燕文公不得不答应：“好！”于是，燕文公派出大夫郭任去求和，准备割让土地给齐国。
得知这一消息，赵人顿时不淡定了。邯郸之战时，齐国是坐山观虎斗许久，等赵、魏二国都疲敝不堪时，才出兵在桂陵伏击魏军，可谓是“鹬蚌相争，渔翁得利”。可如今燕、齐马上就议和，赵国还秉持中立策略，即得罪了燕人，某种程度上得罪齐人更深。毕竟桂陵一战救过赵国后，赵人还未回报过齐人。在齐国攻打燕国时虎视眈眈地想“渔翁得利”，齐人怎能不更加嫉恨赵国？
想到这，赵人不再犹豫，立刻发兵救燕，解了燕国之危。
燕、齐权之战的整个决策过程，苏秦都不曾参与。但留在燕国的苏秦，却亲身经历了燕国的这场危机。燕国实力，不但弱于齐国，也弱于赵国。因此，当秦国伸出橄榄枝之时，燕国更担心惹怒了比邻的两个大国，尤其是刚刚拯救了燕国的赵国。即便是秦国综合实力比赵、齐任何一国都强，可一旦赵、齐对燕国不满而前来讨伐，远在千里之外的秦国是根本无法跨越千里前来救援的。因此，当时的燕国不可能舍弃“合纵”而与秦国“连横”。
能让燕国暂时脱离危机的途径，就只有苏秦的“合纵”。
不过，即便是“合纵”，在刚与齐国大战一场的前提下，燕人也不会毫无芥蒂就与齐国和好。因此，识趣的苏秦也仅仅提及燕与赵国合纵却绝口不提齐国，而是含糊地以“天下诸侯合一”一笔带过。究其根源，就是因为这场不出名的权之战。
虽然苏秦成功促成了山东六国的合纵，但从燕、齐权之战的过程来看，合纵并未从根本上消除山东六国之间的利益冲突。燕文公刚去世，齐国就再次入侵、夺取了燕国十城，这就是明证。因为无法完全消除列国间的利益冲突，所以合纵只是形式上的结盟，其实并不稳固。苏秦及苏秦以后的历次合纵都无法彻底扳倒秦国，这恐怕就是其中的关键因素。
