2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛战火即将重燃，11月14日至20日，18强赛将进行第5轮和第6轮的寒事，这两轮对三个小组的晋级形势将起决定性的作用，因此18支球队都在抓紧时间备战。由于2026年世界杯进行了扩军，亚洲区的晋级名额增加到8.5个，中国男足看到了时隔22年后再次打进世界杯的希望，而第5轮的赛事对国足来说至关重要。

随着世界杯扩军，亚洲晋级名额的增加，让进入18强赛的球队都像打了鸡血一般兴奋，因为大家都看到了争抢世界杯入场券的可能，所以前四轮18强赛出现多场冷门，三个小组中，只有日本，韩国，伊朗和乌兹别克斯坦这四支球队保持稳定，其余的强队都出现或多或少的低谷期。中国男足所在的C组中，除了日本队一骑绝尘之外，其余的5支球队都有晋级的可能。

中国男足由于近些年来的足坛乱象，实力不断下滑，沦为亚洲的三流水平，18强赛中，中国男足只能作为第五档球队的身份进入抽签分组，最终与日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼同分在C组中。前四轮过后，C组的积分榜情况，日本队积10分排名小组第一，澳大利亚，沙特和巴林三队都同积5分排名第二到第4位，印尼和中国男足同积3分排名第5和第6，中国男足虽然排名垫底，但与第二名之间的差距只有2分，一场比赛的胜利就足以改变C组的晋级形势。

18强赛第5轮中，C组小组头名的日本队将客场对阵小组六档球队，东南亚鱼腩印尼，印尼上轮连中国男足都踢不过，何况是亚洲排名第一的日本队，因此日本队不会在印尼身上翻车，对国足来说，最好日本是大比分击败印尼，这样一来，日本人积13分进一步扩大领先优势，而印尼将彻底沉沦，国足可以凭借净胜球的优势反超印尼，摆脱垫底的位置了。

C组第五轮的另外一场焦点战是澳大利亚主场迎战沙特，两队都刚刚经历换帅，双方的实力半斤八两，实力非常接近，对国足最有利的是两队战成平局，那么两队的积分都是6分。而国足第5轮的对手是巴林，由于上轮国足在主场2-1击败了印尼，终结此前的三连败，球队士气大涨，看到逆袭的希望，客战巴林，赢球就能够摆脱小组垫底，并且排名也会进一步上升。

中国男足历史上同巴林交锋过7次，国足取得3胜4平的不败战绩，因此对战巴林，中国男足拥有心理上的优势，国足携战胜印尼的强大自信，客场有机会从巴林身上全取三分，到那时，国足的积分将是6分，反超巴林1分，保底排名上升到第4位，但若是澳大利亚和沙特两队分出胜负，那么国足的积分将进一步上升到小组第3，届时C组的晋级形势将大乱，国足甚至看到直接晋级的希望，因此只要努力了，一切皆有可能。