都说打江山容易坐江山难，其实都难，只是坐江山更难而已，然而，最难的却是如何选择一个合适的继承人。

1.候选人数量有限。

要说皇宫内最不缺的就是优质的育龄妇女，皇帝应该有很多子女才对。可历朝历代，除个别皇帝（宋徽宗、康熙等）外，高产的还真不多。

皇帝作为一个男人，也不可谓不勤奋，种种原因下，肥沃的土壤之上愣是没有长出成片的好庄稼，真可惜了万亩良田啊。

加上过去医疗条件差，幼儿极易夭折，能存活下来的就更少了。甚至有皇帝绝后的也不绝史书，而不得不过继或旁支来挑选继承人。

鉴于皇权的自私性，它的继承人只能内部产生，这样就从根本上限制了择优选择的可能性。

2.候选人最好是个全才。

在过去封建专制体制下，一个朝代的兴衰很多时候维系于一人之身。君王贤明，则兴，君主无能，国亡。一个人对国家的作用，从没有那么大过，往往君主身上的一个致命的弱点，就足可以灭国。

《资治通鉴》：“初，（晋）智宣子将以瑶为后（继承人），智果曰：‘不如宵也。瑶之贤于人者五，其不迭者一也。……夫以其五贤陵人而以不仁行之，其谁能待之？若果立瑶也，智宗必灭。’弗听。”遂，智氏灭族。

自己好不容易打下来的江山，肯定不想拱手让人，指望着子孙能够一直坐庄下去，以求自己的公司能够万世，至少也弄个百年老店吧。所以，他在选择继承人上想选个德才兼备的全才，然而，纵使天下精英悉数教导，皇子中也很难出现这样的英才。

由于储君人选的数量有限，综合能力出众者几率也就更小了，最多也是矮子里面拔将军，这种情况下，选出傻皇帝、奇葩皇帝也就不足为奇了。

3.能力和德行具有很大的欺骗性。

皇子在面对考验使时，有直显才能的、有含而不露的、也有曲线救国的，大家在老皇帝面前奋力表演，各显其能，然而，这背后更多的是幕僚智囊的较量。

每个皇子都有自己的智囊团队，为了达到目的，他们对老皇帝的心思，琢磨得相当准确，甚至是一个动作、一个眼神分析个透彻，根据自家情况，制定战略战术，然后投其所好，一击必中。

这种情况下，储君的位置更多的是考验幕僚团队的能力及皇子的表演天赋（大家可以自行查看杨广、咸丰等如何上位），真实能力被掩盖了，反而是谁更能琢磨老皇帝的心思，谁笑到了最后。

当然，能够琢磨透人，谁说这不也是一种能力呢。

4. 朝堂之上各种力量错综复杂。

过去为了统治，尤其是在天下草创阶段，多会采用联姻手段，来壮大巩固团体力量，所以外戚历来都是朝堂上一股不容小觑的政治力量。

每位皇子身后都代表着一股或若干集团的利益，他们彼此明争暗斗。

老皇帝再考虑接班人时，不得不盘算各种力量，考虑接班人能否顺利交接，能否稳住局面。为了达到力量平衡，也求能够平稳过渡，老皇帝有时会采取非常手段，比如朱元璋立储。

老皇帝为了子孙计，在考虑接班人时，各种力量、各种可能性都不得不都考虑进去，储君人选的能力也仅是一方面，不然，很可能小皇帝被篡位，小命都难保。

5.皇帝也是凡人。

抛开皇帝自我标榜的那套骗人的神话把戏外，皇帝也是人，也有着常人的喜怒哀乐，也有自己的喜好。在选择储君的问题上，既是君王，也是父亲。

每位皇帝都对皇家的骨肉相残的历史是相当了解，所以在立储上，其他儿女的生死也是他不得不考虑的。

以“泰（李泰）立，承乾（李承乾）、晋王（李治）皆不存，晋王（李治）立，泰共承乾可无恙也”

据此，李世民在废太子承乾后，并没有立李泰为太子，而是立李治为储君。

此外，有的皇子小时候能力出众挺可爱的，而被早立为储君，可难保证老皇帝其他小儿子能力更强，此消彼长，尤其是时间久了，原储君就越发不招老皇帝待见了。另外还有其他小皇子他妈挺会来事，很讨老皇帝欢心，爱屋及乌，再加上枕边风的作用，老皇帝难免会动重新立储的心思。

6.所谓好“圣孙”

当皇帝的，整日在一众臣子撅着屁股恭维下，会逐渐迷失了自我，没有几个能够认清自己的，都是出奇的自信，个个都觉得可比肩尧舜，功盖汉武，甚至对自己的儿子也都看不上，总觉得比自己缺少点什么。

儿子辈里是没人能够守得住自己的丰功伟业了，在所谓棋看两步的情况下，发现孙子辈有还不错的，尤其是某个还跟自己比较像，于是龙心大悦，遂就把他爹立为太子，哪怕他爹资质平平，只为“圣孙”将来成为国家的主人铺路。

老皇帝把他儿子的事都给提前给安排得明明白白的，这时候，他儿子应该觉得挺悲哀的，登基就等着退位就行了。

由于继承人没有什么具体的客观条件和量化标准，更多的是以老皇帝的意见为准，所以各皇子斗法的局面就无法避免，任老皇帝自认为眼睛擦的雪亮，奈何看到的仍非真相，索性不如来个嫡长制倒省心。