他，作为杨家将故事中臭名昭著的头号反派，一手造成猛将杨业含恨离世，更成为宋朝长期以来如芒在背的金吾大患。曾在东北亚地区称雄长达两百余载，彼时号称正统的宋朝，其于世界范围内的影响力亦难以望其项背，它便是辽朝。今日，且让我们深入洞悉辽朝的兴衰历程。

契丹建国

追溯至南北朝时期，契丹民族已崭露头角，但是当时仅处于部落形态，相较于早已步入封建社会的中原王朝这一强大“巨擘”，其势力可谓相形见绌。

直至公元872年，耶律阿保机呱呱坠地，他的诞生注定将改写契丹的命运。耶律阿保机的伯父在契丹部落联盟中位居次席，身为伯父的侄子，阿保机得以出任契丹的护卫官，此职位为他提供了施展抱负的广阔舞台。

在护卫官任期内，阿保机精心组建了侍卫亲军，凭借这支精锐之师，他一路披荆斩棘，大败小黄室韦、破越兀等部落，打得乌古六奚诸部毫无招架之力，自此在契丹部落中稳稳立足。此后，他继续率部开疆拓土，功绩卓著。

公元906年，契丹钦德可汗溘然长逝，耶律阿保机凭借赫赫战功，以雷霆万钧之势夺取政权。自此，可汗之位不再由遥辇氏家族世袭，转而成为耶律氏一族的囊中物。

公元907年，耶律阿保机正式荣登契丹大首领宝座，开启其波澜壮阔的帝王霸业。

插手中原

夺权之后，阿保机萌生南下中原、经略天下的宏伟志向。然其初登大位，无论是自家兄弟，还是前任可汗遗留的势力，皆对其心怀不满。无奈之下，他只得暂且搁置南下计划，全力平定内乱。历经三次平乱之战，并成功灭亡渤海国后，耶律阿保机终于得以整军南下。

然天有不测风云，公元926年，阿保机因病驾崩。次年，其子耶律德光冲破重重阻碍，登上皇位。此时正值五代十国乱世，中原各地割据势力纷争不息，此乃契丹染指中原事务的天赐良机。

公元936年，后唐末帝李从珂如坐针毡，其麾下大将石敬瑭拥兵自重，谋反之心昭然若揭且实力不容小觑。卧榻之畔岂容他人鼾睡？李从珂深思熟虑后，决定对石敬瑭痛下杀手。

石敬瑭见屠刀高悬，已至生死攸关之际，自是不顾一切，遂以割让燕云十六州并尊契丹为父为筹码，换取契丹出兵相助，以击垮后唐。燕云十六州历来为中原抵御外敌的天然险隘，可谓一夫当关万夫莫开。故而面对石敬瑭开出的优厚条件，契丹首领耶律德光欣然应允。

公元936年11月，在契丹的鼎力相助下，中原改朝换代，后唐土崩瓦解，石敬瑭创立后晋。

改国号辽

公元942年，石敬瑭驾鹤西去，其子石重贵继位为后晋皇帝。身为帝王，石重贵亦怀揣建功立业、名垂青史之壮志，遂向契丹提出仅称孙而不再称臣。耶律德光闻此请求，非但未怒，反而仰天大笑，因其终于觅得南下出兵的绝佳借口。

契丹大军汹涌而来，后晋亦非毫无防备，遂祭出王牌大将杜重威。契丹大军兵临城下，杜重威却镇定自若，毫无退敌良策的他实则已觅得一条平步青云、飞黄腾达的终南捷径——投靠契丹。

公元946年，杜重威率部投降契丹，并引领契丹军攻入后晋都城开封，后晋随之覆灭。

灭亡后晋之后，耶律德光并未如往常般建立傀儡政权，扶植杜重威称帝，而是毅然决定直接南下，将中原纳入契丹统治版图。公元947年2月，耶律德光改国号为辽，自此开启经略中原之旅。

然初入中原的耶律德光疏忽了关键一事——“约束手下”。众多契丹士兵一踏入中原大地，便肆意劫掠百姓，不仅抢夺财物，更将百姓掳掠为奴。

在其残暴压迫之下，中原百姓奋起反抗，割据一方的后晋节度使刘知远亦自立为帝，建立后汉。在后汉与起义百姓的双重夹击之下，耶律德光被迫北归。

公元1947年5月，在回师途中，耶律德光突染重病，不幸病逝。为将其尸身运回契丹，随行人员无奈之下只得将其制成肉干，他亦成为中国历史上首位被制成木乃伊的皇帝。

皇位争端

辽太宗耶律德光驾崩后，皇位继承问题成为辽朝重臣亟待解决的棘手难题。当时皇太后述律平一心欲立其幼子耶律李胡为帝，然耶律李胡绝非帝王之才。

据《辽史》记载，耶律李胡“少勇悍多力而性残暴，小怒则黥人面，或投水火之中”。若让如此之人登上皇位，大辽王朝恐将岌岌可危。

故而朝中大臣商议决定，在返回京师之前先行拥立一位皇帝，以防耶律李胡在太后支持下篡位登基。他们所拥立的皇帝便是辽世宗耶律阮。皇太后述律平得知幼子错失皇位，心中极为不满，甚至派兵阻拦辽世宗耶律阮回京继位。

然此次阻击以失败告终，辽世宗耶律阮最终顺利登基。然其亦非贤明之君，在位期间宠信奸佞，沉迷酒色，犯下昏君常犯之错。君主昏庸无道，下属自然萌生取而代之的念头。

公元951年，手握重兵的契丹宗室耶律察割发动政变，辽世宗耶律阮惨遭毒手。然螳螂捕蝉，黄雀在后，耶律璟迅速率部平叛，并顺势登上皇位，是为辽穆宗。耶律璟出兵平叛，实乃出于自保，唯恐自身在政变中丧生，纯属意外之举。

登基之后，他亦无意成为称职君主，终日酗酒作乐，夜以继日，懒于朝政，将“摆烂”之风发挥到极致。因其时常睡到中午方醒，故而被国人戏称为“睡王”。

辽朝衰弱

皇帝或昏庸或摆烂，辽朝国力自是江河日下，无奈之下只得放弃南下中原的勃勃野心，转而扶持中原割据政权北汉。而此时中原地区则突飞猛进，日新月异。

后汉将领郭威举兵反叛，灭亡后汉，建立后周。此后郭威励精图治，大力整顿军纪，使后周军队成为令行禁止、勇猛善战的虎狼之师。

公元954年，一代雄主柴荣继承后周皇位。继位后，他挥师伐南唐，征后蜀，横扫周边诸多威胁。公元959年，周世宗柴荣将矛头直指辽朝，亲率大军北伐。

彼时孱弱的辽朝早已难敌后周雄师，战争伊始，辽军便节节败退，渝口关、益津关、瓦桥关、莫州、瀛州、易州纷纷落入后周军队之手。

而周世宗柴荣更是对兵家必争之地燕云十六州虎视眈眈。就在燕云十六州即将易主之际，意外突发，周世宗柴荣病重，后周军队无奈只得仓促撤军，一场关乎辽朝生死存亡的危机就此化解。

中兴盛世

公元969年，整日躺平摆烂的辽穆宗耶律璟被人刺杀身亡，辽景宗耶律贤继位。耶律贤虽身体欠佳，然却颇具帝王天赋，在位期间勤于政务，善用贤能之臣，在其精心治理下，辽朝国力日渐恢复。

此时中原地区已改朝换代，后周世宗柴荣病逝后，其麾下大将赵匡胤黄袍加身，夺取后周江山，建立北宋。面对实力强劲的北宋，辽景宗耶律贤审时度势，决定暂不主动南下，转而派兵坚守防御。在其一系列战略部署之下，辽朝在高粱河战役中大获全胜。

然天不假年，公元982年，辽景宗耶律贤因病驾崩，其年仅12岁的儿子耶律隆绪继位，是为辽圣宗。因年幼无法亲理朝政，其母萧太后不得不挺身而出，肩负起辽朝的重担。

彼时辽朝诸王拥兵自重，萧太后与辽圣宗势单力薄，随时面临被赶下台的危险。危急关头，萧太后果断决策，重用大臣韩德让与耶律斜轸。随后以国丧为由，颁布一道诏令，严禁辽朝宗室诸王相互宴请，无事不得外出。

此政策有效遏制了手握重兵的宗室诸王相互勾结，对萧太后与辽圣宗的地位构成威胁。此后，萧太后又千方百计解除了诸王的兵权，至此，辽朝局势方才彻底稳定。

公元986年，北宋为收复割让给辽朝的燕云十六州，再度兴兵北伐。然在萧太后与辽朝名将耶律休哥的紧密配合、奋力反击之下，此次北伐以失败告终，宋将杨业亦被辽军俘虏。

公元1004年，在萧太后的悉心治理下，辽朝国力日益强盛，遂发兵南下，直逼澶州。宋朝皇帝宋真宗本欲临阵脱逃，然在主战派的极力劝谏下，只得亲赴战场督战。此役虽以宋朝的胜利而告终，然宋朝急于议和。

公元1005年，双方缔结澶渊之盟，宋朝每年向辽朝输送一定数额的岁币。自此，宋辽之间迎来难得的和平时期。

走向覆灭

公元1031年，辽圣宗耶律隆绪驾崩，其长子耶律宗真即位，是为辽兴宗。辽兴宗在位期间，法天太后专权弄政，西夏强势崛起，辽朝由此走上下坡路。

公元1055年，辽兴宗之子、辽道宗耶律洪基继位后，辽朝土地兼并现象愈发严重，军事实力亦每况愈下。毕竟澶渊之盟签订后，辽朝每年从宋朝获取大量岁币，逐渐滋生安逸享乐之心，认为即便不提升军事实力、四处征战劫掠，仅凭岁币亦能过上富足生活。故而辽朝军备日益废弛。

公元1101年，辽天祚帝耶律延禧登上皇位。相较于其父辈，天祚帝更为昏庸无道。他对女真族的崛起视而不见，甚至强令女真酋长完颜阿骨打为其跳舞。面对如此无理要求，完颜阿骨打自然严词拒绝，辽与女真之间的仇怨就此结下。

公元1115年，完颜阿骨打称帝，建立金朝。随后，金朝向宋朝抛出橄榄枝，邀请宋朝联金攻辽。在宋金两国的夹攻之下，公元1122年，辽中京沦陷，天祚帝被迫逃亡。

公元1125年，天祚帝被金军俘虏，辽朝的辉煌历史至此彻底落幕。

【文本来源@奇墨历史（探索放映室）的视频内容】