1936年10月，红军三大主力先后完成长征，在甘肃胜利会师。会师之后，面临着一个相当关键的问题，那就是建立统一领导，该由谁来统一指挥呢？

红军有三大主力，即红一方面军，红二方面军和红四方面军。三个方面军各自有自己的领导人和领导机构。

当时红一方面军的司令员是彭德怀，毛主席亲自担任政委。红二方面军的总指挥是贺龙，任弼时担任政委。红四方面军的总指挥是徐向前，政委是陈昌浩，上面还有一个权力更大的张国焘。

从实力上来说，红四方面军最为兵强马壮，实力最为雄厚，兵多将广，应该让徐向前来统一领导。徐向前拥有指挥大兵团作战的过人能力，是一位不可多得的军事奇才。

可是因为张国焘的错误行为，根本不可能让红四方面军来唱主角。事实上，到了延安后，就开展了批评张国焘的错误运动，很多红四方面军的将领也受到了一些牵连，比如许世友洪学智等人。

再说了，徐向前已经参加了西路军，和马家军血战河西走廊，人也不在延安，不可能由他来统一指挥。西路军失利后，徐向前一路乞讨回到延安，后来担任了129师副师长。

那么由贺龙来统一指挥？事实上，贺龙最有这个革命资历。贺龙出生于1896年，比彭德怀大2岁，比徐向前大5岁，是三人中的老大哥。

在民国时期，贺龙就已经是威震一方的军长，手下有数万人枪。而彭德怀在军阀的部队中最高才是团长，徐向前的军职更低。1927年8月1日，南昌起义爆发，贺龙是起义总指挥。

八一是建军节，就凭这一点，贺龙足以流芳千古。1955年大授衔之前，贺龙最先被内定为元帅。他完全有资格统一指挥三大方面军。可是红二方面军的人数最少，实力最小，没有那么大的影响力

尽管如此，中央还是高度重视贺龙本人的态度。周总理亲自来迎接红二方面军，迎接贺龙。他们是南昌起义的老战友了。当年就是周总理把贺龙拉进革命队伍的。

周总理当面问贺龙，三大主力会师，当务之急是建立统一的指挥机关，该由谁来统一指挥呢？这个问题很敏感。贺龙的回答很关键。贺龙非常干脆、非常豪爽地回答说，归彭统一指挥吧。

彭就是彭德怀。贺老总一向顾全大局，胸怀宽广。直到那个时候，贺龙并没有见到彭德怀本人，和彭德怀也没有什么私交，他这样说，是表明了红二方面军再次拥护中央的态度。

因为彭德怀代表了红一方面军，代表了中央。贺龙的回答是对的，当然必须由彭德怀来统一指挥，因为红一方面军的政委是毛主席。毛主席在哪里，中央就在哪里。

这是毋庸置疑的。蒋介石不愿意让三大红军主力会师，很快调集重兵围攻，山城堡战役打响，此战就是由彭德怀统一指挥三大红军主力取得胜利的。这是彭德怀统一指挥三大红军主力的第一次实践。

1937年，八路军成立，红一方面军被改编成115师，红二方面军被改编成120师，红四方面军被改编成129师，彭德怀是八路军副总指挥，事实上也是彭德怀在前线，统一指挥当年的红军三大主力。

1955年大授衔，彭德怀位居十大元帅第二位，排名在贺龙和徐向前之前。而且彭德怀实际上主持军委的日常工作，当然也领导贺龙和徐向前等。

（参考书籍：《彭德怀传》、《贺龙传》）