近日，掌阅科技发布2019年财报。报告期内，公司实现营收18.82亿元，同比下滑1.09%；归母净利润1.61亿元，同比增长15.57%。
在线阅读微跌根据第三方研究机构比达咨询发布的《2019 年度中国数字阅读市场研究报告》显示，2019年我国数字阅读用户规模达到 7.4 亿人，同比增长 1.4%，数字阅读已经成为我国的国民应用。数字阅读市场规模将达到 204.8 亿元，同比增长 21%，增速略有增长。我国娱乐文化产业的发展，使得 IP 的经济价值提高，衍生为核心的泛娱乐产业链收入成为市场规模增长推动的有利因素，免费阅读成为数字阅读发展的新热点。
2019 年以来各类免费阅读 APP 的投放力度进一步加大，既减少了盗版的生存空间，又加快了数字阅读用户的渗透速度；同时，其可观的广告等商业化收入成为数字阅读行业中付费模式的有力补充，有望大幅提升数字阅读行业规模；此外，各大免费阅读平台在加大流量投放的同时亦加大了版权内容的采购力度，对上游内容生产型公司带来了更大的市场机遇。
免费阅读模式的崛起给数字阅读行业带来新的机遇，是付费阅读模式的补充，使得数字阅读行业规模的天花板大幅提高。掌阅科技运营的数字阅读平台上绝大部分是免费用户，通过广告营销等商业化增值业务的开拓，提高流量运营效率的同时亦大幅提高了数字阅读平台的商业化价值。
当然，不可否认的是，免费阅读市场的发展对付费阅读造成了一定的冲击。报告期内，掌阅科技数字阅读平台收入15.83亿元，同比下滑5.55%。
版权收入大涨网络文学已经进入下半场，从流量和内容竞争转为了版权衍生之争。在线阅读受到冲击之时，无论是阅文集团，还是掌阅科技，在版权衍生方面迎来了新的增长。
2019年，掌阅科技版权产品收入2.61亿元，同比增长91.7%，毛利率51.98，同比减少1.3%。
报告期内，掌阅科技引进了《平凡的世界》、《伊豆的舞女》、《希腊史纲》等在内的数万部优质精品数字图书内容，同时包括《斗罗大陆 2：绝世唐门》、《风起苍岚》等在内的大量漫画内容。独家签约了“茅盾文学奖”得主忠实作品《日子》电子版，以及多位“鲁迅文学奖”得主作品，包括王十月作品《荒野》、石舒清作品《三岔河》等丰富了优质内容储备，也为用户提供了更多阅读选择。
原创文学内容是数字内容经济新增长点，公司持续保持对原创内容投入力度，报告期内，公司通过文学创作大赛等方式不断吸引和培育优质作者，挖掘发现不同品类的优质内容；同时发力有声业务板块，引进了包括《显微镜下的大明》、《凯叔讲历史》等在内的海量优质有声内容，公司凭借自有丰富的版权资源已自制上千部有声作品。
硬件收入拖后腿，iReader转型掌阅科技有多年来，一直试图通过硬件iReader打入移动阅读终端市场，但收效甚微。
报告期内，iReader 阅读器在语文教育领域的应用已经初现成效，硬件公司和立思辰旗下语文培训机构合作开发了一款适用于青少年阅读、寓教于乐的教育应用产品。
虽然iReader阅读器定位转型，但硬件产品收入依旧出现大幅度下滑，报告期内，硬件产品收入2647.6万元，同比下滑70.02%，毛利率14.29%，同比减少8.29%；
百度入股掌阅3月17日，掌阅科技宣布，百度拟不超过7亿元入股，交易完成后，百度将成为掌阅科技持股5%以上的第三大股东。
掌阅科技在预案中表示，募集资金扣除发行相关费用后将全部用于数字版权资源升级建设项目。
所谓的数字版权资源升级建设项目，实际上是购买IP版权。
在预案中，掌阅科技披露该项目的募资主要用于版权加工费和版权采购费，其中采购费占比就高达98.33%。掌阅科技称，该项目有利于增强公司的盈利能力，整合内外部资源，依靠平台优势搭建共赢生态圈。
实际上，百度入股掌阅目的很明确，重回网络文学市场，获取更多的内容版权。
2013年年底，百度以1.195亿元价格从完美世界手中收购纵横小说网。
2014年11月，百度文学宣布正式成立，发布了包括“纵横中文网”、“91熊猫看书”、“百度书城”等子品牌在内的架构，整合百度贴吧、游戏、音乐、视频及91无线等百度系资源，试图打造完整产业链。然而这两年内，百度文学在百度构架中一直处于震荡状态。
为了减轻负担，百度一直在处理非主营业务。2016年，百度作价10亿美元将百度文学又卖给了完美世界。至此，百度与网络文学基本上没有什么关系了。
直到2019年7月，百度入股免费阅读平台七猫小说，才重新与网络文学又联系到一起了。
值得注意的是，经过一年多的发展，免费文学已经从跑马圈地的流量竞争时期进入到了原创内容竞争阶段。
百度今年入股掌阅，其目的则不言而喻了。
