赵元僖是宋太宗的次子，16岁时被册封为郡王，可以有独立的官邸，并且可以培养自己的势力。要说赵元僖没有野心是不可能的，但他的身份只是次子，想要当上那至高无上的皇帝，他的哥哥赵元佐无疑是最难翻越的一座大山。

在赵廷美死后，朝中上下虽然感叹赵廷美受到的不公待遇，但是都对此事三缄其口，不敢言语，深怕太宗发怒。偏偏此时刚直的赵元佐站出来为赵廷美发言，陈述他受到的不公待遇，宋太宗很愤怒，想到会有人站出来反对自己，但是怎么也没想到是最亲的儿子站出来第一个反对。自己费尽心机为他扫除继位的障碍，没想到他却带头来反对自己，这个儿子当真是太不懂事了。

赵元佐惹怒太宗，赵元僖敏感的察觉到自己的机会来了，于是在太宗跟前极力的表现自己，对太宗的决定无条件支持，太宗对赵元僖很满意。反观赵元佐在那件事后便和太宗赌气，经常称病不上朝，并做出一系列荒唐的操作，惹的太宗更加不喜。而宫廷中纵火一事过后，太宗彻底的放弃了赵元佐，转而将侧重点放在了赵元僖身上。

宫廷诡谲，赵元僖前面虽然没有了赵元佐这座大山，但依然每天步步惊心，深怕太宗一个念头自己就步了大哥赵元佐的后尘。好在一切都在顺利的进行，赵元僖担任了开封府尹，成为实际上的皇储继承人，虽然太宗没有册立为太子，但朝中上下都知道赵元僖就是合格的准太子。

就在赵元僖憧憬着美好前程时，他的后院却失火了。赵元僖有一个宠妾张氏深得喜爱，张氏恃宠而骄在府中为所欲为，经常鞭打府中下人，自己不能生育也不准其他人给赵元僖生孩子。有次府中下人怀上了赵元僖的孩子，张氏硬生生的将下人打死。但赵元僖怎么说也是皇子，张氏出身卑微，是无法担任正妻的，于是太宗为赵元僖许配了一桩婚事，女子是太祖朝名将之女。

正妻李氏进门后，张氏依然嚣张跋扈不知收敛，而张氏凭借赵元僖的宠爱也丝毫不把正妻放在眼中，对此赵元僖也不加管束，最终酿成了一件惨剧。

善妒的张氏用重金打造了一个酒壶，酒壶上有开关，一面是美酒，转动机关后则是毒酒。赵元僖在上朝前都要在府中祭祀祖先，抓住这个机会，张氏便想用毒酒毒死李氏，这样一来赵元僖就会册立自己为正妻，日后赵元僖继位自己就是皇后。于是张氏给赵元僖斟了一杯美酒，而给李氏斟了一杯毒酒。

李氏和赵元僖正要同饮时，赵元僖却主动要求交换酒杯，原因是赵元僖看到李氏杯中的酒比自己酒杯中的多，出于体谅妻子不胜酒力，于是主动交换了酒杯，之后两人一饮而尽。看到这一幕的张氏吓坏了，她的阴谋没有害死李氏，毒酒反而被丈夫赵元僖给喝了下去。

赵元僖饮酒后照往常一样上朝，但是没过一会就觉得身体不舒服，刚开始还能听到身旁人说话，渐渐的就失去了意识，回到王府后毒发身亡。太宗闻言赵元僖身亡，痛哭一整夜，写下了《思亡子》一诗，并追赵元僖为恭孝太子。但身边的人调查后才发现赵元僖的死是源于府中张氏。宋太宗很愤怒，将张氏绞死，连带张氏父母的坟墓也被损坏。又觉得赵元僖宠幸如此一个失德的女子，纵容行凶实在可恶，于是下令取消了追赠太子的仪式，只以一品官员的礼仪安葬了赵元僖。