丹佛掘金队球星尼古拉·约基奇已成为这个时代最具统治力的球员之一，帮助重振中锋在现代NBA中的重要性。

继周六以129-106击败密尔沃基雄鹿队后，掘金队取得了50场胜利，他们的明星中锋再次进入联盟MVP的讨论之中。

但是，虽然这位身高7英尺的进攻高手凭借出色的组织能力帮助掘金队取得了西部联盟的最佳战绩（50胜24负），但人们对他在球场上不那么好的表现以及是否他的防守是足够好，以帮助他的球队在季后赛中取得长足进步。

在一次令人尴尬的公路失利后，这些问题被放大了，本月早些时候在圣安东尼奥丹佛队作为热门球队进入客场对阵马刺队的比赛，在马刺队将约基奇的防守发挥到极致后，他们失望地离开了。

比赛结束后，马刺队球员在约基奇面前轻松上篮的合辑在网上疯传。在一些片段中，约基奇看起来太慢了，而在其他片段中，当年轻球员从他身边跑过或越过他轻松得分时，他显得冷漠。一遍又一遍地。

在没有更多背景的情况下，防守失败的切入往往会产生误导，但在这种情况下，数据支持了约基奇在防守端的弱点。

根据Second Spectrum的数据，圣安东尼奥在约基奇作为最接近的防守者的情况下进行了32次出手，这是本赛季任何一场单场比赛中所有防守者中投篮次数最多的，而且它奏效了。在这些投篮中得到43分，这是本赛季任何一场比赛中单后卫得分最多的一次。

比赛回顾的标题是：“马刺战胜约基奇的三双，以128-120领先掘金。”虽然凯尔登约翰逊得到23分，约基奇得到37分、11个篮板和11次助攻。

虽然传统的NBA数据和故事情节继续延续着极端的进攻偏见，但也许没有球员的声誉比约基奇更能从中受益。但丹佛这场比赛的噩梦集中体现了约基奇比赛中最大的问题、对他整体表现的看法以及掘金队夺冠的机会。

统计数据可能表明约基奇是本场比赛中最好的球员，但更深入地研究书呆子般的数据可以发现这位联盟两届卫冕MVP的一些主要防守局限性。

约基奇在很大程度上并不是一个非常有价值的防守球员，因为他作为篮筐保护者的表现很挣扎。那天晚上马刺队击败了掘金队，因为他们重复利用了丹佛队防守中最软弱的地方：约基奇的篮筐保护。

这两项统计数据告诉你所有你需要知道的关于约基奇在2022-23赛季为掘金队保护篮筐的情况。

·根据NBA高级统计，本赛季有33名球员在篮下防守了300次。约基奇在这些尝试中的投篮命中率最高（69.0%）。

·根据Second Spectrum跟踪，当约基奇作为防守者并且他大力防守时，对手上篮和扣篮的命中率为54.2%。在本赛季上篮和扣篮次数达到250次的65名球员中排名第64位。唯一一个更糟糕的球员？他的队友兼替补托马斯·布莱恩特。

和NBA几乎所有球队一样，丹佛队依靠其首发中锋来防守投篮、迫使失误和抢篮板。自3月8日以来，丹佛的战绩为4胜5负，其防守在NBA中排名第20位，这在很大程度上是因为它在禁区得分和二次进攻得分方面均排名联盟第26位。随着季后赛的临近，丹佛防守核心深处的这些危险信号为丹佛最大的怀疑者提供了源头。

“当然，”当被问及掘金队的篮板问题是否是上周输给纽约尼克斯队的问题时，约基奇说。“首先是我，然后是所有人，都需要更好地抢篮板球，因为即使我们做了几次停球，我们也没有抢到篮板，他们只是轻松的抢到了。”

如果伟大的防守真的始于油漆区，那么掘金队确实有麻烦了。

约基奇是本赛季总投篮次数超过1000次的五名球员之一，只有密尔沃基的布鲁克洛佩兹（847次）和萨克拉门托的多曼塔斯萨博尼斯（786次）在禁区内防守的投篮次数超过约基奇（686次）。

尽管如此，约基奇无法在禁区内制造投篮不中，这是丹佛队本赛季整体防守数据低于平均水平的一个重要原因。

掘金队本赛季允许对手在禁区内转换69.6%的投篮命中率，——这是NBA中最差的记录。约基奇在该区域的投篮次数是他球队任何其他成员的两倍多，而对手的投篮命中率为67.3%。他没有防守。

约基奇在防守上的局限性部分源于身体上的局限。按照现代NBA的标准，兰迪斯科特绰号“老爹神”，是一个相对缓慢的球员。他身高6英尺11英寸，体重284磅，但他的机动性一直是个问题。在进攻方面，他已经克服了这一点，但在速度方面不行，缺乏机动性是一种防守负担。联盟中几乎所有最有效率的大个子都比他更轻、更快、更有弹性——当他试图防守那些简单地从他身边吹过的进攻球员时，这一点就会显现出来。

同样，这些数字并不友好：

·本赛季有226名球员在至少200次突破中防守持球者（这几乎是联盟的一半），但在这个庞大的群体中，约基奇的效率排名第222位，每次机会失分1.16分。

就上下文而言，约基奇在MVP竞赛中的主要竞争对手之一在这一类别中占据主导地位。Giannis Antetokounmpo在该组中排名第一，每次机会得分为0.79分。

与约基奇一样，今年MVP竞赛的其他主要候选人都是拥有顶级防守的球队的杰出成员。在2020-21赛季赢得DPOY的Antetokounmpo是密尔沃基进攻的重要组成部分。乔尔·恩比德可以说是费城76人队最好的防守者，他们目前拥有NBA排名第六的防守。

丹佛在防守方面排名第16位，这是一个危险信号，因为它正在为季后赛做准备，无论它是否是联盟的头号种子。在21世纪，没有一支球队的防守效率排名如此之低并赢得了冠军。掘金队的防守困境是他们在过去三场季后赛中每场失利的原因之一。

在泡沫时期，丹佛队在16支季后赛球队中的防守得分排名第12。2020-21赛季，掘金队再次在16场比赛中排名第12，上赛季，他们在首轮输给金州勇士队后排名倒数第一。

在那三年的时间里，没有任何季后赛球员作为禁区防守者的投篮命中率（192）超过约基奇。

无论是像这样的统计数据还是病毒式传播的视频，关于约基奇防守漏洞的消息正在传播并改变叙事。

3月9日，约基奇成为最有可能赢得MVP的人——那天凯撒体育他得分为-400，恩比德得分为+425。但在3月16日，在马刺队失利和他的防守困境被超级削减之后，约基奇和恩比德突然都被列为-105。仅仅一个多星期后，Embiid已经成为明显的热门(-225)，而Jokic现在是一个失败者(+270)。

作为一支球队，掘金队仍然是今年夺冠的热门球队之一；他们仍然是整个联盟中第四低。如果他们打得和周六晚上对阵密尔沃基的比赛一样好——掘金队在禁区内以57-48击败雄鹿队——他们可以赢得一切，但今年季后赛的排名只有约基奇能决定带他们走多远，无论在进攻还是防守中。