北京时间9月10日晚间，世预赛亚洲区18强赛，国足主场迎战沙特。在首场比赛中，国足0-7惨败日本，排在C组倒数第1，想要完成小组前4的目标，主帅伊万科维奇必须要改变战术。本场比赛，伊万还是采用442阵型，武磊费南多搭档锋线，坚持自己的进攻理念，而且足协也同样认为，想要进入下一阶段的世预赛，国足必须加强进攻而不能一味龟缩防守。

对于伊万科维奇来说，这场也是帅位保卫战。在本场比赛之前，伊万带队参加5场世预赛，只取得1胜2平2负的成绩，其中2-2战平新加坡、0-7惨败日本最让人难以接受。如果本场比赛国足还是大比分输球，国足很可能就要换帅了。

国足首发：

门将：14-王大雷

后卫：2-蒋光太、3-高准翼、4-李磊、5-朱辰杰

中场：16-蒋圣龙、20-谢文能、21-李源一、23-拜合拉木

前锋：7-武磊、17-费南多

沙特首发：

门将：21-穆罕默德-奥韦斯

后卫：4-阿里-拉贾米、12-沙特-阿卜杜勒哈米德、17-哈桑-坦巴蒂、14-哈桑-卡迪什

中场：8-阿卜杜勒拉赫-马勒基、13-纳赛尔-多萨里、23-穆罕默德-卡诺

前锋：9-菲拉斯-布赖坎、10-萨利姆-多萨里、20-阿卜杜拉-哈姆丹

上半场第8分钟，李源一在拼抢中拉倒了对手，被裁判出示黄牌警告，这个判罚也有争议，看起来只是普通犯规。第14分钟，国足右侧角球开出，小禁区争顶高空球，蒋圣龙抓住机会造成拉贾米乌龙球，国足1-0领先沙特，太牛了。

第16分钟，沙特队的卡诺恶意犯规，踩踏蒋圣龙，裁判直接红牌罚下，中国队不仅1-0领先，而且11打10处于极其有利的局面。第27分钟，武磊突击中获得单刀的机会，但在距离球门比较近的位置，武磊被草皮绊倒，错失了单打良机，之后武磊也一脸无奈，把脱落的草皮放了回去。

然而，比赛到了第37分钟，铁卫蒋光太受伤，短短2分钟后，沙特获得角球机会，哈桑-卡迪什头球破门，10人沙特1-1追平。这个回合，李磊解围出现很大的问题，白白送给沙特一个角球。上半场比赛，国足1-1战平10人沙特。

下半场，蒋光太因伤被换下，王上源登场。第53分钟，王上源差点立功，国足获得角球机会，王上源头球破门，但VAR介入后，裁判吹罚王上源越位在先，实在可惜。接下来的比赛，国足其实在场面上占据上风，张玉宁换下武磊后也获得单刀机会，但提前越位，而国足在第74分钟频繁威胁沙特队的大门，差点就进球了，多打一人的优势还是很明显的。

然而比赛到了第90分钟，沙特队的卡迪什再次头球破门，几乎相当于常规时间绝杀。进入伤停补时后，国足未能追平比分，最终1-2不敌沙特。

这场比赛国足输球太窝囊，1-0领先后，沙特队还被罚下一人，被沙特队的卡迪什打进两个头球，还有一个绝杀球，作为国足主帅，伊万科维奇肯定要负责了。在比赛中，伊万有机会调整阵容，比如拜合拉木状态一般，应该让阿兰上场提供进攻火力，毕竟多打1人，但伊万却迟迟没有调整，到了伤停补时第92分钟，才想起来替补席还有阿兰这位归化大将。

赛前，外界就普遍认为，如果伊万未能带队拿到1分，大概率会下课，加上这场比赛被对手离奇逆转绝杀，伊万科维奇的帅位可能到头了。