正所谓“君要臣死，臣不得不死。”不论是妃子们是“自愿”陪葬，还是“被迫”殉葬，总之呢，死路只有这一条。

皇帝驾崩后，摆在妃子们面前的，从来就不是选择题。

正所谓“君要臣死，臣不得不死。”不论是妃子们是“自愿”陪葬，还是“被迫”殉葬，总之呢，死路只有这一条。

殉葬是我国历史上古老的一种葬礼制度，最早可以追溯到原始社会末期。

最早的殉葬，并不是残忍的杀生。而是将逝者生前喜爱的用品器物，用石头或者木头雕刻成人形，代替活人殉葬。

在历经了三皇五帝时期时期后，奴隶制的发展刺激了人们等级地位高低的等级观念。以至于最初那个传统且淳朴的殉葬仪式，也渐渐被玩坏了。

到了商朝，人殉制度开始流行，当时的殉葬传统是“事死如事生，事亡如事存”。

商朝人民认为：人死以后，灵魂生活在另一个世界里。而寄托亡灵的居所，就是墓室。

也就是说，亡故之人下葬后，他墓室里的一切，必须要和生前的习惯和环境一样。墓室不仅要修得富丽堂皇，还有大量的珍宝器物以及伺候亡灵的人陪葬。

总之，一切的铺陈摆设，都要按照墓主人生前的喜好来决定。殉葬的人也像像墓主人生前一样，伺候亡灵的饮食起居。

考古学家在出土的商朝墓穴里发现了大量的殉葬者和动物尸骨，也能证实这一点。

到了秦朝，人殉制度发展到了一个高潮阶段。在一众帝王陵墓中，秦始皇的陵墓最为壮观。

在秦始皇的陵墓里，殉葬的除了数不尽的妃嫔和侍仆之外，还有无数的能工巧匠。秦二世担心工匠们泄漏墓穴中的机密，于是干脆将他们也全部置死殉葬。

《史记·秦本纪》就有记载：

葬既下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。

当然了，历史上还是有很多反对人殉的声音。

春秋时流行一种用人俑陪葬的方式，孔老夫子于心不忍，便发文感叹：“始作俑者，其无后也。”

到了汉朝，活人殉葬这事才算消停了一阵子。虽然有，但是也不轰动。

没想到，朱元璋建立明朝后，老朱居然又开历史倒车，玩起了活人殉葬。

自公元1368年朱元璋登基称帝后，明朝的皇宫里就多了一群特殊的女人。

这些女人不仅自己荣华富贵，还能光耀门楣，帮助父兄族人获封一官半职。她们被称为“朝天女”。

“朝天女”听上去倒是不错，但实际上却让人闻之色变。

这是因为，“朝天女”是专门为皇帝殉葬而存在的。

说白了，“朝天女”就是给死去的皇室成员陪葬的一种人殉制度。

朱元璋去世后，光殉葬的嫔妃就有46人。后来朱允炆与朱棣为表孝心，又补充了不少年轻的女子为其殉葬，估计朱元璋在天上乐得嘴巴都合不拢了。

朱元璋去世后，他的孙子朱允炆继位没多久，朱棣就发动了“靖难之役”，抢了侄儿的皇位登基，史称明成祖。

正所谓“上梁不正下梁歪”，前面有朱元璋这个祖宗带头玩起了殉葬，这之后，朱家的子孙又将这本来废止的制度给重新激活了。

1424年8月12日，朱棣病逝。按照要求，朱棣的30多名妃子也要被殉葬，其中就包含韩丽妃。

当时，韩丽妃哭着跪地祈求新君明仁宗朱高炽，说自己在朝鲜老家还有老母亲需要赡养，恳请放自己回朝鲜，别让自己殉葬。

这位韩丽妃出身于朝鲜李氏王朝中一个官宦家庭。由于元朝时期就有去朝鲜选妃的惯例，所以到了明朝洪武年间、永乐年间仍然沿袭这个习惯，每年到朝鲜选取女子入宫。

永乐十五年，在朝鲜国王李芳远的命令下，美貌出众的韩氏被送进了朱棣的皇宫，朱棣很快就把她封为丽妃。

虽然韩丽妃在后宫中屡遭陷害与打压，但由于貌美如花，所以朱棣对她非常疼爱。

不幸的是，韩丽妃入宫才7年，朱棣就病逝了。此时的她正值20岁出头，自然对殉葬有着深深的恐惧和抵触心理。

于是，韩丽妃跪倒在新皇帝朱高炽面前梨花带雨的苦求着不要殉葬，即使韩丽妃把自己的头都磕破了，朱高炽依旧没有丝毫动摇。

最终，韩丽妃只能绝望地等待着赴死。

公元1424年8月14日，是朱棣驾崩的第3天，也是韩丽妃等人殉葬的日子。

这天一大早，宫女和太监们早早地就把韩丽妃等即将殉葬的妃子叫了起来。

这些妃子们早已哭干了眼泪，她们一个个都神色木然地任凭身边的宫女太监折腾。

在宫女们的一番梳洗打扮之下，妃子们面庞亮丽，但她们却神情呆滞，宛如木偶。

一切准备妥当后，韩丽妃等人被带到一个房间中准备用膳，新君朱高炽为了体现自己的仁慈，专门让人做了美味佳肴给韩丽妃等人食用。

尽管眼前的饭菜色香味俱全，妃子们胃口全无，全然当作走了一个形式。

随后，韩丽妃等人被陆续带入一个偏殿。

打开偏殿的大门后，映入眼帘的便是殿中央依次摆放好的30多个小凳子。

在每个凳子的上方的屋顶横梁上，悬挂着一条长长的白绫。

很显然，这些触目惊心的白绫是用来送她们上路的。

整个屋子里挂满了白绫布条，死亡的气息扑面而来，这30多位妃子在麻木了一上午后，情绪再次崩溃，她们挣扎着，大哭着反抗着，整个偏殿乱作一团。

周围的太监和宫女对这场面也颇有经验，早在妃子们哭闹之前，他们就额外增加了人手，一旦韩丽妃她们有逃跑的举动，太监们就两人一组，负责抓住一个妃子。

最终，所有的妃子都被强行拖拽到指定的小凳子旁。随后，她们的身体就被太监抬起来，套进了上方的白绫中。

轮到韩丽妃套白绫时，她泪眼汪汪地朝着殿门外的乳娘大喊了一声：“娘，我去了，我去了……”

很快，偏殿内的凳子一个个被踩翻倒地，30多个鲜活的生命彻底没了气息。

除了白绫之外，还有饮鸩服毒、灌水银等方式等候着这些殉葬的女人。

但无论哪一种方式，无一不让人在痛苦和绝望中感受生命的消逝。这就是殉葬最惨绝人寰的地方。

之后就是各种殉葬礼节，“朝天女”也享受了祭祀的福利，可以有资格与先帝一起获得配飨资格。

对于殉葬之人来说，生命都没了，再谈这些名誉和福利都是虚妄和悲剧。但对其家族来说，却又是一件“好事”。

“朝天女”光荣献身后，她们的的父亲或兄弟，会获得锦衣卫千户，或者百户的带薪职位，且可以世袭。

后来，明宣宗朱瞻基去世后，也有十来个嫔妃陪葬。在殉葬宫女中，有一个叫郭爱的才女，她入宫还不足一月，就不幸被告知要成为殉葬团的一员，为此她十分悲愤，还写写了一首绝命诗：

修短有数兮，不足较也；

生而如梦兮，死则觉也；

失吾亲而归兮，惭余之不孝也；

心凄凄而不能己兮，是则可悼也。

一直到了明英宗朱祁镇时期，人殉制度才被废除。

公元1646年，37岁的明英宗朱祁镇驾崩，在他的遗诏里，明令废除了殉葬制度。

朱祁镇十分体恤后宫之人，他做出的英明决策也与他生前的经历有关。

早年的土木堡之变中，朱祁镇被瓦剌人抓走了。为了救他，他的发妻钱皇后不仅散尽所有私财，而且常年跪在佛前祈祷，一年下来，跪瘸了一条腿，哭瞎了一只眼睛。

后来朱祁镇回宫后，皇位早已被弟弟朱祁钰鸠占鹊巢，朱祁镇也被弟弟囚禁。

在囚禁期间，朱祁镇和一群妃子、奴婢、罪妇，一共生下了7个儿子6个女儿。

后来，朱祁镇复辟成功，他复位后想起了患难时候对他不离不弃的皇后和妃子，他十分感动，便决定废除这项殉葬制度。

朱祁镇在这份“罢宫妃殉葬”诏书中写道：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，后世子孙勿复为之。”

至此，用活人殉葬的残忍制度才得以废除，明朝的天下再无殉葬女子”。

但历史总有轮回，清朝入主中原之后，女真部落“夫死妻葬”的习俗又被搬运了过来，人殉的妖风再次刮起。

一直到康熙十二年，康熙帝下诏禁止人殉，中国的历史才彻底制止了这股不正之风。

历史发展至此，人殉制度也走完了它的全程。

而人殉制度历经几千年的古文明进程，几经更迭且长久不衰，也是有诸多原因的。

其一：“侍死如生”思想作祟。

除了逝者本人尊崇这个想法，还有他的子孙后代，冠以孝敬之名，将逝者生前的物品和爱人推向墓穴之中。

其二：权力斗争的产物。

先帝去世，新皇帝即位。为了铲除旧势力，以殉葬的方式让看不顺眼的人消失，是一个完美的理由。

其三：清理后宫。

先皇去世，一些先帝嫔妃等，在辈分上比新帝高。长期养在宫中，为了给新嫔妃腾地方，那么就将一些嫔妃以陪葬先皇之名，让她们消失在这个世界上，没有比这更好的理由了。

鲁迅先生说过：“中国五千年的历史中只包含了两个字“吃人”。而丧失人权道德的殉葬制度则是“吃人”最直观的体现。

纵观古代数千年的历史，这些旧制度如同“优胜劣汰”的大自然法则，最终因为悖逆人伦天理而遭到了废弃。而那些惨死的殉葬者，作为旧时代的牺牲品，也化成一条血染的古文明之路，照映着红彤彤的东方。