根据计划，2026年男足世界杯预选赛将在今年年底开打，中国男足全力冲击，基于亚洲区名额增至8.5个，让我们增加了重返世界杯的概率。此外，球迷对于扩军后的首届世界杯赛制同样关注。

晚上7点，据《纽约时报》的消息，国际足联已经敲定了2026世界杯赛制，具体方案是总共48支参赛球队，分成12个小组，每组4队，同时每个小组前二球队，以及8个成绩最好的小组第三，携手晋级32强，因此淘汰赛从4轮变为5轮，整届赛事持续40天时间，赛事总场次将增加24场，总计104场比赛。

其实，国际足联最早提出的方案是48支球队分成16个小组，每组3队，前两名晋级淘汰赛，也就是32强阶段。

对此，外界议论纷纷，大多数持质疑的态度，因为偶然性和可操作性就会变大，担心这会造成许多的默契球，从而导致世界杯影响力和商业价值减小。

如今，国际足联听取了众多意见了，终于放弃48支球队分成16个小组的方案，改为分成12个小组，并且跟亚洲杯和欧洲杯一样，部分小组第三的球队也能出线，将增加更多的比赛看点和悬念。

以往世界杯32支球队，只有小组前二的球队可以出线，小组第三不得不提前被淘汰，随着2026年世界杯扩军至48队，小组第三的球队也有机会晋级淘汰赛。

对于中国男足来说，只有一次参赛经历，还是小组赛全败且一球未进出局，如今亚洲区名额增至8.5个，比原先多出4个，此外，随着陈戌源和李铁先后被查，国足冲击世界杯的外部环境变好，那么重返世界杯的希望大增。

新一届世界杯调整赛制，小组第三的球队也有机会出线，对于中国男足肯定是喜讯，当然需要先拿到世界杯参赛资格再谈其他。根据国足的实力，闯入亚洲区18强赛难度不大，主要是冲进世界杯决赛圈。