发现两颗海洋行星，超过50%的组成是水，是否存在生命？

地球是一个有着广阔海洋的岩石星球，大约70%的表面被海洋覆盖，不难想象，如果地球上有更多的水，那么整个地球表面都会被海洋覆盖。事实上，如果是这样的话，地球将是一个海洋行星。有趣的是，天文学家可能已经发现了这样一个奇怪的行星，每次都是两个。2022年12月15日，蒙特利尔大学的一个天文学家团队在《自然-天文学》杂志上发表了一篇论文，声称在一颗名为开普勒-138的恒星周围发现了两个海洋行星。该团队的研究表明，这两颗行星在大小和质量上都很相似，而且它们的物质中有50%以上是水，同时还有大气层，可以为行星表面的水提供维持液态所需的压力，这意味着生命可以存在。

开普勒-138是一颗红矮星，位于天空中的天琴座，与我们的距离约为218光年，观测显示这颗星有三颗行星，从里到外依次为：开普勒-138b、开普勒-138c和开普勒-138d。其中，开普勒-138b是一颗普通的岩质行星，大小与火星相差不大，因此与其他两颗行星不同，并不重要。观测结果显示，开普勒-138c和开普勒-138d的半径都约为地球的1.51倍，质量分别为地球的2.3倍和2.1倍，这两颗行星的平均密度约为3.6g/cm3。研究人员认为，这两颗行星的密度非常罕见，因为如果它们的成分与地球相似，那么它们的质量会通过自身的重力将它们压缩得比地球更密，它们的密度会比地球大，但实际上它们的密度比地球的平均密度（5.5g/cm3）小得多。

(5.5克/立方厘米），这表明它们主要是较轻的物质。事实上，这个密度非常接近木卫一，我们太阳系中木星的一颗天然卫星（木卫一的平均密度约为3克/立方厘米）。简而言之，木卫二是一个富含水的行星，尽管其半径只有地球的四分之一，但它所含的水却比地球多。因此，研究人员最初推测，开普勒-138c和开普勒-138d可以被看作是木卫一的扩展版本，之后他们对这两颗行星进行了计算机模拟。这两颗行星的计算机模拟显示，它们有超过50%的水。重要的是，尽管开普勒-138c和开普勒-138d离它们的主星比日地距离近得多，但两颗行星都位于它们主星的宜居区，因为它们的主星是一颗微弱的红矮星。

这两颗行星都位于其宿主恒星的宜居区，这意味着它们的行星表面既不会太冷也不会太热，不会有液态水存在。两颗含水量如此之高的行星位于其宿主恒星的宜居区，会发生什么？是的，它们的行星表面可能会被液态水的海洋完全覆盖，而这些行星确实是海洋行星。事实上，这就是研究小组的结论，根据他们的行星模型，开普勒-138c和开普勒-138d都是海洋行星，有足够密集的大气层，但与地球不同的是，它们大气层中的气体是以与地球不同，它们大气层中的气体主要是水蒸气，而在它们的行星表面，有一个覆盖整个地球的超深海洋，平均深度至少达到2000公里，而地球的海洋只有大约3.7公里深。

想象一下，两颗比地球大的行星围绕着同一颗恒星运行，并且都有这样大小的海洋。显然，我们不能排除这种可能性，但不幸的是，我们在很长一段时间内都无法测试这个猜想，毕竟这两颗海洋行星离我们太远了。好了，今天就说到这里，请关注我们，下回见。