虽说没有了凯里-欧文，但是篮网却迎来了小托马斯的崛起。没错，卡梅伦-托马斯作为2021年选秀大会第一轮27号秀看上去其貌不扬，但他能够在过去的两场比赛中交出44分和47分令人惊艳的得分数据，这有助于球队大大减轻得分压力。而送走欧文期间篮网还拿到丁威迪、芬尼-史密斯等球员，进攻总体侵略性十足，可能不会受太大冲击。

而此役延续主场的篮网也再次遭遇菲尼克斯太阳。诚然，自从当家球星布克受伤后，太阳队整体实力大受打击，以至于战绩急转直下，渐渐跌出西部争冠的火热队伍。然而在这次客战篮网时，他们迎来布克复出，球队整体战力值方面，恢复到之前的水平，并成功以116-112总比分拒绝篮网逆转。

前半段比赛中，客队太阳虽然未能很快完成喧宾夺主之功，但是最终仍能够在比分上占据主动。第一节比赛，布克送出了8分，艾顿还有6分4个篮板数据不起作用，打多点开花的篮网以25-24获得1分领先。而在进入次节比赛时，比分落后的太阳还能够以艾顿11分和3个篮板的惊人数据打出33-26单节得分，从而达到6分反超。

而且下半场比赛中太阳也没有给予篮网回击的可能。第三节比赛艾顿延续发威势头，出手5投4中罚球1罚1中送出9分5板，布里奇斯连关键15分4板都可以交，成功帮助球队打出30-30，拒绝篮网强力追分。而且在第四节常规赛中，篮网没有放弃，小托马斯13分贡献，送出31-29。不幸的是太阳仍然以116-112总比分赢得了这场比赛。

显然篮网虽然没能完成最终反转，但小托马斯已经证明自己。他在最后时刻试图力挽狂澜送出关键13分，激战第39分钟出手23次、11次罚球20次、18次罚球，送出全场最高43分，更有5个篮板和3次助攻等综合数据显示出无可比拟的进攻能力。此外，根据相关数据，他也是NBA史上年龄最小、连续3场比赛至少送出40分之多的球员之一，这也有效地填补了欧文离开球队所造成的不成功局面。

反观客场取胜的太阳队这一方，要想稳定局势，确实还有路要走。刚刚迎来复出的布克，只打了25.5分钟的时间，就送出了19分4篮板6助攻，艾顿也有35分15篮板的数据，还有交出21分8篮板的布里奇斯，以及9分12助攻的保罗。很明显，太阳主力队员，都发挥出了自己应具备的竞技水平，的确具备在篮网残阵中勉为其难、夺取赛事冠军的能力。