在上赛季令人失望的季后赛出局之后，丹佛掘金队正努力再次进入NBA冠军竞争行列。虽然目前他们以21胜15负的战绩位居西部第四，但球队的整体表现仍然离真正的冠军争夺者还有一定差距。尽管尼古拉·约基奇的个人表现继续堪称顶级，掘金队却明显依赖于这位卫冕MVP的超凡能力，而没有足够的深度和支持来真正挑战其他强队。

作为掘金队的核心，约基奇依然在本赛季表现出色，几乎毫无争议地维持着MVP级别的状态。但问题在于，缺少足够的深度，尤其是在外线防守和两端都有贡献的球员方面，掘金队显得薄弱。当约基奇不在场或遭遇困境时，掘金队常常无法找到替代方案，尤其是防守端的漏洞让他们屡屡受挫。目前，掘金的防守评级为113.6，位居联盟第19位，这也是他们在面对强队时常常失去竞争力的原因之一。

掘金目前的替代者并未达到预期效果。克里斯蒂安·布劳恩和朱利安·斯特劳瑟分别代替了布朗和KCP的位置，但显然这两名年轻球员并未完全填补空缺。布劳恩的防守能力尚可，但他远不能与KCP匹敌；而斯特劳瑟虽然有潜力，但在承担过多责任的情况下，表现有所下滑。

另一个不容忽视的问题是阿隆·戈登的伤病。作为掘金队的重要前锋，戈登不仅能提供外线防守，还能在进攻端与约基奇进行默契配合。不幸的是，他的持续小腿伤势再次让掘金失去了他的重要支持。戈登的缺席进一步加重了约基奇、穆雷和波特的负担，使得掘金在锋线深度上的问题更加突出。

鉴于目前球队阵容的薄弱，尤其是外线深度不足，掘金队可能需要在即将到来的NBA交易截止日前进行补强。与印第安纳步行者的潜在交易可能为掘金提供解决方案。根据交易方案，掘金队可以用迈克尔·波特·朱尼尔的巨额合同交换阿隆·内斯密斯、奥比·托平和TJ·麦康奈尔三名球员。内斯密斯是一名理想的3D球员，能够提升球队的外线防守和进攻空间；托平则可以弥补戈登的缺席，成为一名出色的两端球员；麦康奈尔则以防守见长，有助于提升掘金队的防守强度。

步行者方面，获得波特·朱尼尔这样的外线得分手，将有助于他们提升球队的整体进攻火力，尤其是在与泰雷斯·哈利伯顿的配合中，能够更好地拉开空间，进而形成更具威胁的进攻三巨头。

结论

尽管约基奇的个人表现堪称完美，但没有足够的深度和支持，掘金队仍然面临着巨大的挑战。特别是在外线防守和两端都有贡献的球员方面，掘金必须在交易截止日前解决这些问题，才能真正具备争夺NBA总冠军的实力。如果掘金未能及时做出调整，尽管约基奇的天赋令人叹为观止，球队也很难在西部的激烈竞争中脱颖而出。