抚古追昔、溯源觅迹有史可证：德城区一带，北魏太和年间筑鬲县土城；夏、商、周为有鬲氏之国；秦置鬲县、汉为广川、隋开皇三年（583）始德州；唐名长河城、宋置将陵城、元为陵州后改陵县城；明清均为曰德州、民国改德县、建国后为德州市、今系德城区。
远古时的德州城
德州城墙最早的记载是：北魏所筑的鬲县城墙，距今已有1500余年的历史。据《山东通志》记载：“德州城，本元陵州土城，魏太和年间所筑，久圯。明洪武三十年都督张文杰始建砖城。”
北魏孝文帝太和年间所筑的鬲县土城，因暂时查不到详细的历史资料，故不知城池的规模和形式。现仅有的历史记载为：“明洪武七年（1374）陵州土城已破败不堪。”“明洪武二十八年（1395），德州大水，坏城垣。”
明朝时的德州城
洪武二十八年（1395）运河决口，德州城被洪水淹没，土城垣大部分坍塌。
据1935年，民国《德州志》记载：“洪武三十年，都督张文杰指挥徐福建砖城。”于城南开窑烧砖。今城南的窑上村、伙房村、齐村等为其砖窑遗址。德州名士李东圃证：“洪
武三十年，是乃土城为砖城改筑，非创筑也。”
改建后的德州砖城，从外形看很像一只靴子，故民称“靴子城”。城墙外周长十里加一百八十步，城墙内周长九里十三步，城内占地面积为三千七百二十一亩。整个城墙、城门占地面积为九百六十三亩。砖城墙高三丈七尺，城墙厚三丈。护城河深二丈，宽五丈。设城门五座：东门叫“永乐门”，西门（大西门）叫“定边门”，南门叫“朝阳门”，北门叫“拱极门”，大西门向西北三百五十丈，设一小西门叫“广川门、水门”没有“瓮城”。
据《山东通志》载：德州城最森严、坚固的是南门，城门上有双层斗拱的城楼，内周八十步方圆的长方形瓮城。吊桥设在瓮城外的护城河上，城墙上有起落架，城楼是守城将军的指挥部。
明建文元年七月初四，燕王朱棣即打起了“靖难”旗帜，建文二年（1400）燕王朱棣攻破德州城、捣毁“十二连城”，缴获粮食百余万石。三年后，朱棣战败了侄子当了皇帝。
“靖难之役”给德州的百姓，带来了极大的灾难。新建的德州城荒芜人烟狼藉一片。
永乐五年（1407），德州城墙修葺如初，为利于“漕运”并疏通了京杭大运河。建立德州正卫、左卫所，扩大军屯等。一时德州成了名符其实的“御河金枢”、“九达天衢”之北京南大门。
永乐九年（1411），知州向原移州治于卫城内，在南门里建了德州“城隍庙”。当年对城墙加固，每隔百丈修一个敌台，每个敌台上建一座敌楼，供守城士兵休息和存放武器，两个敌台的中心点是五十丈。完整了整个城池的防御体系。
弘治十五年（1502）大地震，城内房屋俱皆倒塌，城西北城墙坍塌，城防受损，都御史张祉和知州主持修复原貌。城墙地基为流沙质，城墙随地质而改修为弧形，并在倒塌城墙豁口修一城门没建敌楼（后建了座关帝庙），这就是靴子城和小西门的来历。
明万历四年（1577），北京皇城御史刘廷元视察德州，命典史官邱正再次对城墙外壁加固，并深挖了城北、东南角一带的护城河。
万历四十年（1612）知州孙森重修德州城，拨五万银锭、用时三年，将城墙修葺如初建。同时重修敌楼、戍舍等，这时德州城的防御设施俱已齐备。在城墙的东南角建“雁塔（提名塔）”一座，在小西门南的城墙上建“振河阁”一座。
崇祯十六年（1643），明朝灭亡。
据《德县志》记载：“三月十八日，李自成遣郭升循山东；四月初八日，升（郭）陷德州。”甲申年（1643）四月初八，德州被大顺军占领后，建立了德州大顺地方政权，委任吴征文为大顺德州牧，阎杰任武德道防御使。
原明朝御史卢世榷、赵继鼎，主事程先贞、推官李赞明、生员谢陛等人，于四月二十七合谋将大顺官员设计诱杀；同年七月，清廷派官员招抚德州。明“阁老”谢陞率众开大西门献了城池，清王朝没费一枪一炮，德州城就归附了清朝。故城门城墙均没有遭受到损失。
清朝时的德州城
康熙二十七年（1688），将德州城墙修建如初，成为守御北京城的军事重镇。裁左卫守备、左卫军屯归并正守备。通令卫所屯田制改隶属所在州、县管理。但保留了德州漕运机构。
乾隆八年（1743），清朝第二次大规模的重修德州城墙，调拨国库金十四万两，修葺城墙、护城河，并修城门楼、谯楼计四座，瓮城在原来的基础上加固，又建敌楼两座。
乾隆二十六年（1761），德州城防归青州副都统管辖。“卫管河道，一总归州督工，与卫全无涉矣”。自此德州城从军事重镇转化为工商业城市。
光绪元年（1875），山东布政使李元华拨三万余金，委派知州张锡纶修城。因资金不足，只修了东城垣，而南、北、西三面城墙没修，城墙破败不堪。
宣统三年（1911年10月）德州车站迎来了第一列火车。
民国时的德州城
民国六年（1917），运河在四女寺以北的耿李杨村西决口，淹没了德州、宁津、吴桥等十八县。县志记载：大水围城，仅露七层砖，民谣曰：“城墙洗脚丫、能见景州的塔”。
民国十七年（1928），时任德县县长的崔馨山积极响应“新生活运动”号召，他积极倡导破除迷信，后来他又要拆毁德州城墙，在诸多名人以御水患为名力阻毁城，故只拆除了城墙上的部分堞口而终止。而自此北城门被拆下，从此，德州城的北门就不再关闭了。
同年，国民革命军北伐部队攻占了德州城。
民国十八年（1929），德县国民党党部成立，重修葺各个城门，将朝阳门（南门）改为中山门；永乐门（东门）改为民生门；聚秀门（大西门）改为民族门；拱极门（北门）改为民权门。
日伪时的德州城
民国二十六年（1937）九月，侵华日军在小西门处遇到抵抗。第二十九路军运其昌部奋战三昼夜，因孤立无援于10月3日（农历九月二十九）凌晨撤出德州城，德州城失陷。
日军侵占德州期间，施行了报复性屠杀，并对德州城进行了大肆破坏，名胜古迹和重要文物被盗或运往日本，剩下的毁灭殆尽，德州古城墙成了残垣断壁。
民国二十六年（1937年10月3日），几个汉奸在大西门口举着白旗，迎接日军进城。
民国二十九年（1940年6月），日本人开始修建石德铁路与石德运河铁路桥。同年在桥口街南的运河上修建了一座公路木桥。民国三十四年（1945），国民党部队将其烧毁。
民国三十年（1941），日军推行“强化治安”运动，伪德县警察所在城乡发放“居住证” “良民证”。同年，二月十五，“石德铁路”通车。
民国三十四年（1945）八月十五日，日本战败宣布无条件投降。伪山东省省长杨毓珣，以先遣军司令的头衔来德州进行了“日蒋交防”。
新中国的德州城
1946年6月29日，德州市进行第一次民主选举。大会在崇德小学（今建设街小学）举行，参会正式代表196人，400余名各界来宾列席参加。与会代表选举张应举为市长，之后市长张应举及全体行政委员宣誓就职，并宣布德州市民主政府成立。
自1947年起，市政府为了城市建设等原因，对古城墙进行了分期拆除。人民政府在对古城墙拆除的过程中，采取了边拆除边建设的原则。
1947年6月，因小西门的顶子在战争中，被日军炮火轰炸的欲要塌陷，故将砖顶子拆除了只留了豁口通行。
1950年拆除了大西门；1951年4月拆除了南门；1965年拆除了东门；1964年拆除了北门，1967年德州城墙仅存城西北的靴子尖城墙角了，该遗址因当时在城墙顶上，有国家的一个测绘点，而侥幸被保留。
1958年，拆除了南城墙，修了青年路（现东方红路）。
1958年，为了安置拆迁户，用在北城墙上拆的城砖，修了跃进街（现建新街），共建红瓦城砖的平房1000余间。
1959年修迎宾路时，在原农机厂大门处及原造纸厂南门外西城墙和北城墙上，分别拆了两个豁口。
1964年，东城墙全部拆除后，以东城墙为基础，修了新湖北路。
1967年，北城墙全部拆除后，基本以北城墙的基础偏北点修了青年路。
自1397年到1946年，德州砖城墙在德州大地上耸立了五百四十九年。现除 “靴子尖”外，它已被历史的尘土埋没后，多成了宽阔的马路或神话传说故事。
附： 重修德州城记
武德兵备道佥事 陈亮采
德州控燕云而引徐兖，襟赵魏而带溟岳，神京藉为咽喉，漕艘由之通达。其地置州一卫二，守御之将一，游奕之将二，防边之士六千，漕运之士一千，乘障之士三千。又岁转他藩储糈至数十万计输其中，特遣度支郎一人治之，诘出纳焉。浩穰冲剧，于宇内无两，蓋屹然重镇矣。城初建不知何代，岁久渐颓，潦津之所侵泐，狐鼬之所穴窟，垣堞楼橹倾圮剥漫而无以为固。大司马中丞黄公先自藩臬之长，擢抚兹地，睠然门庭之圉，经营有日矣。会东方数有大役，十余年间飞挽困于辽东，舆畚疲于河上，六郡之积如扫。其后二役既罢。岁复大饥，旱蝗相仍，民馁且窜，公日夜抚循煦哺其民之不暇，而暇及藩篱之事乎？戊己（戊申、己酉，即万历三十六，1608和万历三十七年，1609）之岁，河浸啮堤逼城，仅数武势将无城。公谓民不可劳也，费不可省也，而役终不可已，盍早从事焉。则以疏上，而疏内所陈请，颇欲割上供，故旨格不下。公谓旨格而议，不可格封疆之事，吾得而专之，虽然城所以卫民也，奈何以卫民者朘民也，无已，则历年之节省可括乎？留存之无碍可出乎？诸司之赎锾可捐乎？公私之羡搜剔既殚，乃始征其赋于土之毛亦无几耳！公喟然曰：时绌而用侈，役迟而费奢，蠹穴而工窳，安得心计之臣而用之哉。于是，遴而嘱之郡丞孙君森，丞故敏而娴于计，悉心擘画大略，谓用核则绌可羡也。役速则靡可廉也。鸠役归之里甲，而宽为之费，俾民无厉焉。器物汰其苦窳而塞旁窦，俾蠹无穴焉。察人情之苦乐，权利害之锱铢，凡所条列，无不当公旨者，而其时予适以承乏备兵至，丞奏记于余曰：州地逶迤平莽，无山林可因，劚石烧砾之需资于车，徒费数十倍且扰及民。丞其问之水滨以为航海便，而非凡所见疑骇相半，夫舟车水陆劳逸省羡之数，其较然者矣。余书其牍而韪之，大司马亦奇其策而从之。由渤海口出大沽入天津，而抵德水千余里间，安然无恙，物用大集，工作坌兴，役以速成，而费大省，此航海力也。始议金钱五万有奇，今省费计五之二；始议期三载为率，今省时计三之一。至于长堤杰阁，破浪凌云之观，始虑不及，馀勇可贾，尤其难者也。丞顿首曰：此非丞之力，而大司马经画之劳，昭旷之观，督责之毙也，是不可以不书。陈生曰：斯举也，数善备焉。歛不厉民一也；役不久淹二也；严保障三也；善撙节四也；岁艰民饥，赖役而济五也。
孟氏有云：佚道而使民，虽劳不怨。若使民享其佚而不见其劳，且因之以有济，其为欢呼鼓舞，岂特不怨而已哉。然山以东，固昔者霸胜之遗事，富强之馀烈也。考其时，匡合盟会，征伐聘问之费，日不暇给，而充然有馀。今以承平日久，六郡之地兴一役而如不胜，竭公私之羡，而仅乃举之，是岂可不深求其故乎？居者易，而作者劳，自古叹之矣。余之记此，非徒以誇成绩而艳壮观，将以著当事经营之苦与东方匮困之形，亦欲后之筹国者穆然深惟，悟曩者屡兴大役之失计，务为休养生息以庇其民，使可以备一旦之用，而无至于匮且困也，则二东庶几有瘳哉？
