美国空军官方杂志《空军时报》表示，美国空军2000名飞行员的缺口已经持续多年，虽然2022年美国空军部长曾承诺会解决这个问题，但从目前的情况来看，美军现役飞行员的人才储备情况不容乐观。

一边是美国人闹着飞行员荒，另一边则是有国人声称如果开战，美国至少能攒出10万飞行员投入战场，美国航空人才的储备情况究竟如何呢？实际上这两种说法都没有问题，美国的确是飞行员数量最多的国家，但美国空军也确实出现了人才短缺的问题。

先说美国空军遭遇的麻烦，按照美国政府机构出具统计数据，美国空军每年至少保证招募13000名现役飞行员和8000名预备役飞行员，才能保证部队的人才培养体系不至于出现断层。

在2013年以前，美国空军几乎年年都达到了这个指标，甚至还有个别年份出现了超编情况。但奇怪的是，从2014年开始，美国空军突然发现自己招不到人了，尤其是战斗机飞行员，一直保持着2000人的缺口。

这个中的原因比较复杂，一方面美国民航在和军方抢人，民航待遇优越又较为轻松，更受新一代飞行员的欢迎。加上美国民用航空确实发达，对于各类飞行人才的需求很大，所以和军方抢人也是没办法的事。

另一方面成为战斗机飞行员的号召力已经大不如前，现在的美国年轻人有参军愿望的越来越少，尤其是空军这样对人员素质要求非常高的军种，来应召并通过筛选的人更是少之又少。

其实也并非是空军面临战斗机飞行员的缺口，海航部队也有同样的问题，目前美国海军飞行员配备率仅为76%，官方的最低标准是85%，低于这个数据已经处于不正常情况。

不过也有军方内部人士指出，招不到飞行员更多是因为空军自己的错误决策导致，不应归咎于外部条件。这位内部人士透露，美国空军在根本没做好未来应对措施的情况下就为了削减预算关闭了多个训练基地，现在根本不是招不到飞行员，是招到了也没有足够的基地和人手对其进行训练。

其实美国空军的麻烦还不止这么一点，由于常年投身于反恐战争，美国空军出现了一种极为罕见的情况：身经百战的老鸟飞行技术尤其是空战技术还没有飞行学校未毕业的菜鸟们优秀。

这是因为老鸟们在世界各地其实都在执行对地任务，空战技术早已荒废，欺负小国可能还好，如果是同正儿八经的强国空军交战，美军可能会遭受相当程度的损失，这也是不对称战斗所带来的发展畸形之一。

虽然美国空军确实在闹人才荒，但所谓美国一旦开战可投入10万飞行员上战场也并非是谣传。要知道即便是现在的美国空军依然拥有1.2万名飞行员，现役飞行员数量仍牢牢占据着全球第一的位置，甚至每年还能多培养1000多名飞行员，是各国中培养效率最强大的。

至于为什么说有10万飞行员可以登上战场，这就要说到美国极其发达的航空产业了，作为飞机的起源国，航空已经成为了美国社会的一种传统文化，甚至不亚于校园枪击案和种族歧视在社会中根深蒂固的程度。

根据美国民航飞行员统计结果，截至2021年，美国在册的飞行员一共有超过43万名，这还只是固定翼飞机，如果算上直升机和滑翔机，这一数据还要再多个3万。除此以外，已经登记为航空学员的还有超过25万人，完全能够弥补上一些老飞行员退休产生的缺口。

综合来算，一个时期内美国掌握飞行技能并与飞行执照的人超过50万人，而其中有8万人甚至具备直接改飞军用机型的能力，加上空军现役的1.2万名飞行员，要凑出10万只能说轻轻松松。

剩下的数十万人要想改飞军机也不复杂，尤其是轰炸机运输机一类的作战支援飞机，仅需要短暂的适应性改飞训练即可，美国空军根本不用担心战时飞行员会出现短缺，这也是美国战争潜力的真正体现。

光说美国可能不够直观，我们不妨将同样是世界空军强国的中国拿出来比较一番，虽然中国有着超过美国数倍的人口，但真要计算能够算是上战场打仗的飞行员，满打满算也就2万人左右。

中美最主要的差距其实就是航空人才的培养体系，在美国开飞机并不是一件需要多高门槛的事情，获得飞行执照也不比获得驾照困难多少。但在中国，飞行员依然是一种极为稀罕的职业，其社会地位和收入要远高于一般职业。

这就导致只有极少怀揣着航空梦想的年轻人会选择踏上这条路，而且光有梦还不行，家境还必须够好才能支撑得起就读航空院校的学费，如果是想成为空军飞行员，那要求就更高了，不光身体条件要够好，甚至还会牵扯到背景调查政审等因素。

简而言之，我国现有的航空人才选拔培养体系门槛太高，根本不能真正批量培养飞行员，如果战争真的爆发，将海空交锋作为重点的现代战争对于飞行员的消耗会远超从前，届时飞行员人才缺口很可能成为我国丧失战场主动权的一个伏笔。