几个世纪以来，一个完全由女性组成的王国，一个由女性统治并无需男性即可延续后代的国度，一直吸引着人们的想象力。从中国古典小说《西游记》中神话般的“西梁女国”，到流传于世的遥远异域只居住着女性的传闻，这种想法一直存在。但神话背后有什么真相吗？“女儿国”真的存在吗？

虽然《西游记》讲述了一个充满幻想的故事，在这个国度里，女性通过饮用神奇的湖水而怀孕，但历史文献却为我们提供了一些诱人的线索，暗示着一个可能激发了这些传说的社会：东女国。这不是虚构的由水而生的乌托邦，而是一个真实存在的地方，在著名的7世纪中国佛教僧侣玄奘的著作和《旧唐书》中都有提及。

玄奘在他的《大唐西域记》中描述了一个位于扶桑国（被认为是拜占庭帝国或可能是日本）西南海岛上的“西女国”。他注意到那里没有男人，珍宝丰富，扶桑每年都会派遣男子去那里繁衍后代，而任何男性后代随后都会被遗弃。这个描述虽然引人入胜，但它将这个王国置于通常与东女国相关的土地之外。

然而，《旧唐书》提供了更详细、地理位置更明确的描述。它将东女国描述为西羌人的一个分支，与茂州、党项和雅州接壤，大致位于今天的四川省甘孜藏族自治州丹巴县和道孚县一带。根据《旧唐书》记载，这个王国由一位居住在九层碉楼中的女王统治，其他贵族则住在四层或五层的碉楼中。这一建筑细节与丹巴县现存的碉楼惊人地相似，为历史记载提供了佐证。

《旧唐书》描绘了一个母系社会，女性掌握政治权力，既是统治者又是官员，而男性则被降级为服兵役，被排除在政府之外。王国由女王和副女王领导，她们根据功绩从族群内部推选出来，副女王在女王去世后继位。女性官员传达女王的法令，在家庭内部，女性也占据主导地位，控制家庭财务并做出关键决策。传统婚姻的概念似乎不存在，母亲在家庭中拥有最高权威。

四川省社会科学院研究员任新建多年来一直致力于研究这个历史谜团。他的研究基于历史文献和田野调查，指出丹巴县和道孚县之间的地区是东女国的中心地带。所描述的塔楼与现有建筑之间的建筑相似性，加上《旧唐书》中描述的独特的社会结构，为该王国的存在提供了令人信服的证据。

但是，如果东女国是一个真实存在的地方，为什么它在唐朝之后就从历史记录中消失了？《旧唐书》提供了一些线索。在唐朝中期，唐朝开始将各个少数民族纳入其统治之下，将包括东女国在内的八个部落从岷山峡谷迁至大渡河地区定居。随着唐朝的衰落和吐蕃帝国的崛起，这些部落，包括东女国的残余部落，采取了对双方都讨好的策略。随着吐蕃帝国的最终灭亡和唐朝的分裂，这些曾经被记载的部落逐渐从历史叙事中消失，他们独特的习俗和传统也被时间的流逝所掩盖。

东女国的故事不仅仅是一个引人入胜的历史注脚。它让我们得以一窥独特的社会结构，一个女性掌握权力并塑造自身命运的世界。虽然王国本身可能已经消失在历史长河中，但它的遗产继续引起人们的兴趣，提醒我们人类文明的多样性挂毯以及神话和传说经久不衰的力量。寻找真正的“女儿国”或许还会继续，但东女国提供了一个令人信服的案例研究，证明了一个母系社会曾经在亚洲中心地带繁荣发展。