北京时间8月29日，一直以来休赛期都是各大球队逆天改命，或者是筹谋未来的关键，尤其是火箭队，自从哈登离开球队后，休城就不断的摆烂重建，一直持续到上个休赛期，火箭总裁斯通疯狂砸钱，溢价合同随便送，换来了范弗利特、杰夫格林、狄龙三大领袖，本就积累了足够多的天赋，又找到了经验十足的老将，塞拉斯的主帅位置被乌度卡取代，本赛季的胜率一路攀升到了50%，几乎触碰到了附加赛门槛。本以为，这个休赛期火箭会在自由市场上搅动风云，但出乎意料之外的是，火箭管理层并没有任何的动作，仿佛是在期待着年轻球员持续进化，只是在选秀大会上，用探花签带回了谢泼德，而后者的表现，也给球迷和教练团队带来了希望，更是征服了各大媒体。四年4585万，加盟火箭，彻底征服乌度卡，休城双核压力山大。

说起来谢泼德和火箭的缘分也非常奇妙，当初交易哈登得到的篮网首轮选秀权，价值并不是太高，火箭管理层也一直想要交易首轮签，只是篮网并不同意，最终却运气爆棚的抽中了探花签，带走了谢泼德，火箭管理层也是毫不犹豫的送上了4585万签约四年的新秀合同。幸运的是，谢泼德并没有让管理层失望，夏季联赛参与了四场，砍下了20分4.8篮板5.3助攻的场均数据，两项命中率达到了50%和27.8%，一时间谢泼德成为了休斯顿的宠儿，各大媒体更是对谢泼德赞不绝口，就连执教严格的乌度卡，都被谢泼德彻底征服了，不止一次的在公开场合下表态：“谢泼德赛场上很冷静，球商和投篮能力非常出色，他就是一个天生的领袖，夏季联赛也足够全能，面对不同的防守球员，他总能找到合适的解决办法。”

但不可否认的是，夏季联赛中谢泼德的三分命中率不够看，然而却从来没有任何球迷和外界媒体去质疑谢泼德的三分能力，主要是谢泼德大学赛季的三分命中率一直都在50%以上，也是凭借三分能力，才敲开联盟的大门，夏季联赛火箭管理层想要看到谢泼德更多的能力，后者才没有刻意去寻找三分手感。更重要的是，不久前在ESPN预测投票最佳新秀排行榜时，谢泼德力压状元和榜眼，登顶第一。就算是联盟中的各大主帅和球探一起探讨的结果，谢泼德同样冲到了前三，就像联盟高管形容的一样：“谢泼德是一个潜力十足的年轻人，也是不错的即战力球员”。从这一切一切的探讨中可以断定，谢泼德新赛季会成为火箭队的核心轮转，甚至不少媒体都希望谢泼德能够直接担任首发位置，替补就是在浪费谢泼德的天赋。

可想而知谢泼德承载了多少人的希望，无论是联盟各大媒体，又或者是火箭队的教练团队和管理层，都认可了谢泼德的能力，仿佛谢泼德成为建队基石已经是板上钉钉的事情了。就在所有球迷都认为，谢泼德会在新赛季强势取代火箭核心，率领休城腾飞的时候，而通过联盟记者Tim MacMahon参与播客节目时透露：“谢泼德的定位是替补席上的指挥官，更偏向于得分类型的指挥官”。这就意味着，谢泼德新赛季担任的是替补角色。紧接着联盟记者Tim MacMachon再度表态：“谢泼德的出场时间并不会短，乌度卡已经给出了承诺”。不难发现，乌度卡一次又一次的表态，就足以说明谢泼德已经征服了乌度卡。熟悉乌度卡的球迷应该清楚，自从来到火箭后，赛场上表现不佳的球员，就会被直接按在板凳席，曾经的哈登接班人杰伦格林，都被剥夺了核心位置。

而还没有参与过任何常规赛的谢泼德，却已经得到了乌度卡的承诺。看过夏季联赛的球迷都清楚，谢泼德不能用一个纯粹的三分射手去看待，其他方面同样非常出色。夏季联赛第一战，谢泼德砍下23分4篮板5助攻，强大的三分火力，博得了“小库里”的美名；夏季联赛第二战，谢泼德砍下22分6篮板7助攻，出色的传球视野和球商，博得了“小保罗”的美名；夏季联赛第三战，谢泼德砍下了15分4篮板2助攻，出色的防守意识，再度展现出了全能性和调整能力。一时间，只要提及谢泼德，扑面而来的都是赞美之声，乌度卡更是在接受采访时，以“领袖”的身份称呼谢泼德。要知道，火箭队是不缺乏年轻天赋的，仅仅是天赋六子杰伦格林、申京、伊森、惠特摩尔、阿门汤普森、史密斯的天赋就已经足够出色了。

但不难发现的是，大名鼎鼎的火箭天赋六子，在乌度卡的执教下，根本得不到这样的待遇。他们也需要通过赛场上的表现，来证明自己的价值，来拿到更多的出场时间，申京抓住了机会成为了战术核心、杰伦格林错过了机会，沦为了交易货架上的筹码。更重要的是，任何球队的核心位置都是有限的，首发位置一共就五个，谢泼德能够强势崛起，就意味着火箭队的某些球员必须要退位让贤。由于谢泼德是出色的后卫，那么休城双核范弗利特和杰伦格林承受的压力将会越来越大。范弗利特的情况是有目共睹的，斯通用溢价合同招揽范弗利特，一方面是火箭队的市场吸引力很一般；另一方面是范弗利特的领袖气质和夺冠经验，对年轻人的帮助很大，毫无疑问，范弗利特新赛季打完后，就会被火箭队直接交易，换来不错的即战力辅佐年轻人继续提升战绩。

对于杰伦格林而言，处境同样不太好。谢泼德想要在新赛季竞争最佳新秀的名头，出场时间和球权是必不可少的，未来成为首发核心也是板上钉钉的事情。本就已经失去管理层和教练团队信任的杰伦格林，休赛期连提前续约合同都没有拿到，如今又要面对谢泼德对于核心位置的冲击，所以杰伦格林能否留在火箭队都是一个大问题。不难发现，无论从任何角度去分析，范弗利特和杰伦格林所面临的压力都是巨大的。但话说回来，联盟一直以来都是优胜劣汰的舞台，想要在联盟中站稳脚跟，只有用自己的硬实力说话，与其说下赛季休城双核压力山大，倒不如说他们在竞争者已经处于了下风，能否把握住最后的机会，就看他们的表现了。