古往今来每一位先祖建国之时，都是何等的威风，在这些人当中，以汉高祖刘邦、明朝开国皇帝朱元璋为代表。若无这些有功之人相助，就算是一百个刘邦，也未必能打得过项羽。不过，在建立了西汉以后，刘邦就对这些有功之人产生了怀疑。韩信才是最冤枉的一个，他要是真想谋逆，肯定会和项羽联手，把刘邦给杀了。

但这么好的机会，他偏偏在这个节骨眼上叛变，未免有些“欲盖弥彰”了。在西汉初期，采取分县分立的制度，给予有功之人极大的自治权，以保证其政权的稳定。之后刘邦又将他们斩尽杀绝，以此来稳定自己的政权。这些人，为什么会从“助力者”，成为“绊脚石”？

虽说刘邦在这方面确实有些不厚道，但在后来的明朝皇帝朱元璋身上，却也算得上是有些过了。这是中国古代封建制度发展的一个基本原则，即：强化中央弱化地方，强化君权，弱化宰相。

但是元代是一个特例，它的版图很大，要想更好地管理这么大的版图，就需要更高的工作效率。于是忽必烈王采纳众臣之言，将“三省”之称变为“一省”。这一方面增加了官员的工作效率，但另一方面也使大臣们的权利过度膨胀，最终造成了元代晚期贵族们独揽大权，内部纷争不断。朱元璋有了前车之鉴，在和平时期对这些有功之人痛下杀手。不说别的，单说“蓝玉案”、“胡惟庸案”，就有上万名官员卷入其中。

由于朱元璋的滥杀无辜，以至于建文帝朱允炆与朱棣交手的时候，朝廷里已经没有几个有资格的将领了。而在对待元朝的问题上，最著名的当属赵匡胤了。赵匡胤能成功“上位”，也多亏了他们的帮助，所以赵匡胤与他们之间的关系，也变得非常亲密。不过，赵匡胤因为“皇位”的来历有些蹊跷，心中难免有些忐忑：万一自己的部下也“黄袍加身”呢？

宋太祖赵匡胤也是这么做的，所以才会给那些有头有脸的人一笔巨款，让他们放弃自己的权利。但是，宋代中叶“重文轻武”，使其在军中产生了严重的问题，并不断受到外来的部族势力入侵，使其不得不向其发放“岁币”。