在量子场论和多体系统中，对称性一直是理解和分类物理现象的强大工具。传统上，这些对称性与群相关联，群是一种捕捉可逆变换概念的数学结构。然而，最近的研究揭示了一类新的对称性，即非可逆对称性，它超越了群论的范畴。尽管非可逆对称性不太熟悉，但它们为量子系统的底层结构提供了深刻的见解，并有可能彻底改变我们对量子物质相的理解。最近发表在《物理评论快报》的一篇论文，作者深入探讨了这些非逆转对称性在量子框架内，特别是通过量子操作的作用方式。

为了理解非可逆对称性的重要性，有必要将其与可逆对称性进行对比。可逆对称性的特征在于存在一个逆运算，可以撤消对称变换的效果。这种性质允许用群论进行简单的数学描述，其中每个对称操作对应于一个群元素。可逆对称性在各种物理现象中起着至关重要的作用，例如守恒定律、自发对称破缺和拓扑物质相。

另一方面，非可逆对称性缺乏逆运算。这种看似违反直觉的性质源于这样一个事实，即这些对称性通常与无法在不留下痕迹的情况下撤消的操作相关联。虽然非可逆对称性可能看起来很奇异，但它们并不完全陌生。一个众所周知的例子是Ising模型中的Kramers-Wannier对偶变换，它将系统的高温相和低温相联系起来。这种对偶变换是不可逆的，因为无法多次应用它来恢复原始状态。

最近研究提供的关键见解是，非可逆对称性可以用量子操作来理解，量子操作是描述量子态演化的数学映射。量子操作，也被称为完全正映射，是量子信息论中的一个基本概念。它们涵盖了广泛的物理过程，包括酉演化、测量和噪声。

非可逆对称性和量子操作之间的联系源于这样一个事实，即两者都可以用算子代数来描述。特别是，非可逆对称性可以用作用于系统希尔伯特空间的非酉算符来表示。这些算符虽然不是传统意义上的可逆的，但仍可以理解为将局部算符映射到其他局部算符的量子操作。

非可逆对称性的这种局部作用对研究量子物质相具有重要意义。通过分析非可逆对称性变换局部算符的方式，可以识别出新的拓扑序类型，并对无法用传统对称群来表征的奇异量子相进行分类。

该论文的研究成果对物理学的各个领域具有深远的影响。特别是，能够通过局部量子操作描述非逆转对称性，为量子信息理论、凝聚态物理和量子场论的研究开辟了新的途径。它提供了一种更细致的理解这些对称性如何影响量子系统行为的方法，并提供了分析复杂量子现象的新工具。

非可逆对称性的出现标志着我们对量子场论和多体系统理解的重大发展。通过认识到这些对称性可以用量子操作来理解，我们对它们的物理意义及其揭示新的令人兴奋现象的潜力有了更深的认识。随着这一领域研究的不断进展，我们可以期待在对量子物质及其底层对称性的理解方面取得进一步突破。