1368年明朝开国，定都南京。有五大功臣被封为一等公爵。这五个人分别是第一徐达，第二常遇春，然后是汤和，李文忠和邓愈。毫无疑问徐达和常遇春这两个人是明朝开国将领中功劳最大的人。但为何常遇春只活了39岁就死了呢？

洪武二年7月，常遇春大获全胜之后，率领军队南归，在走到柳河川，一代名将常遇春发生不幸，卒于军，那年常遇春才39岁，历史上，记载这段为，暴病卒于军。对于常遇春英年早逝，这或许是最权威的说法。而关于常遇春短命，却还流传了，几种不同的说法。

常遇春的后人，对于这件事这样描述，据常遇春之第27代孙女常素芳女士说：“是因为战斗中曾中毒箭，战后毒性发作而亡。”

而在《倚天屠龙记》中，对于这件事的描述却使我真是大吃一惊，在蝴蝶谷里，胡青牛不肯帮常遇春治截心掌，张无忌自己看医书后给常遇春针灸，病是治好了，但是呢，常遇春被他这样乱搞一通，神医说他只有39岁寿命了。