正如曼城在周二晚对阵皇马的比赛中表现出的那样，这支球队已是强弩之末。
曼城深知这一点。在刚刚结束的冬季转会窗口，曼城花费近2亿英镑为一线队购买了四名新援，并打算在今年夏天进一步引援，同时也要告别了这支曾将英格兰足球推向新高度的球队的一些功勋球员。
问题是，距离他们启动后面这些任务还有四个月的时间，而且从现在到那时，还有很多比赛，那些有实力、有活力的对手会暴露出曼城目前的问题——而这样的对手真不少。
无论如何，这支球队的球员们并没有完蛋。他们有足够的实力通过英超联赛获得下赛季欧洲冠军联赛的参赛资格，尤其是在新的赛制下，第五名可能就足以获得参赛资格。
下周三在伯纳乌进行的欧冠附加赛第二回合比赛中，他们甚至有可能击败皇马，晋级16强，因为他们拥有哈兰德，足球是不可预测的。
但目前这支球队无法恢复到曾经的水平，他们连续赢得了四届英超联赛冠军，在过去七个赛季中的六个赛季都是冠军，单季拿过100个积分，赢得了国内三冠王，而且还是“真正的”三冠王。
周二主场2-3输给皇马的比赛让我们看到了这一点。曼城已经苦苦挣扎了近四个月，但仍然看不到任何起色。
昨天的比赛似乎很明显，他们已经全力以赴，按照赛前计划执行，但这仍然不够。
11月让他们走上这条路的问题现在也同样明显。
他们在中场缺乏机动性和体能。看看比赛最后几分钟贝林厄姆是如何在这一区域发力的。
他们的后卫就像回转寿司的伤员，一两个伤愈复出后，其他后卫就会立即伤停。如果你觉得“回转寿司”是个奇怪的比喻，迪亚斯则称之为“死亡序列”。
迪亚斯周六才复出，阿克昨晚才复出。斯通斯自11月以来曾两次尝试伤愈复出，但在对阵皇马的比赛中，他在中场踢了一个小时后，又回到了后防线上，并在最后30分钟内表现不佳。
曼城的失球是成串的——仅在过去的一个月里，皇马、阿森纳、巴黎圣日耳曼和布伦特福德都在短时间内接连两次攻破曼城球门——而这些失球往往来自曼城的失误。
埃德森的一次传球失误让皇马打进了第二个进球，随后科瓦契奇和刘易斯的不谨慎又导致了第三个丢球，这让本就糟糕的局面雪上加霜。
瓜迪奥拉在被问及球队的失误时对记者说：“很多比赛都是这样。对费耶诺德、葡体、布伦特福德、曼联……很多比赛，我们都在最后时刻丢球。在这种级别的比赛中，这太难了。不幸的是，这已经不是第一次了，发生过很多次。这就是困难的原因。”
曼城很怕对手把球踢进自己的禁区，定位球防守也很不稳，当然后面这一点在本场比赛中并不明显。不过很快就会再次出现。
这支球队令人钦佩的一点是，每次受挫后，他们都能在下一场比赛中卷土重来，像他们应该做的那样奔跑、逼抢和战斗。关于曼城本赛季的赛后总结会有很多，但至少到现在为止，没有人能说他们不够拼。
但他们确实不够好。
对于一支拥有如此多好球员的球队来说，这样的说法似乎有些疯狂，但他们的最大特点是，他们总能实现1+1远大于1，他们总是能将球员们完美地融合在一起，以适应他们被赋予的角色。
现在，不管是由于伤病、年龄还是两者兼有的原因，他们中的大多数人的表现都远不如巅峰期，看起来也不再适合他们要做的事情，最明显的是中场，跑不动的问题真的很突出。
如果他们不能很好地控球，不能迅速赢回球权，这还算是瓜迪奥拉的球队吗？
如果说有一名球员体现了战斗的决心，体现了对光明消逝的愤怒，那他就是德布劳内。德布劳内代表着整个球队，偶有高光且很能跑，但他33岁了，巅峰已过。这并不是贬低他——在过去的18个月里，他经历了一些严重的伤病，今年6月他就将年满34岁——但这就是现实。
瓜迪奥拉在曼城击败布鲁日获得附加赛资格后表示，曼城是一支“很老的球队”，并提到了德布劳内、京多安和科瓦契奇的名字。而贝尔纳多也没有达到最佳状态。
他们看起来都被击倒了，陷入了困境。
瓜迪奥拉在与皇马的首回合比赛前谈到球队的晋级机会时承认，他不知道会发生什么。在辉煌时期，他从未预测过比赛结果，但他总是坚信曼城会拿出顶级表现。
他说：“在过去的十年里，曼城的特点就是每三天都有令人难以置信的表现，而现在我们的表现并不稳定。现在就像……我不知道。”
然而，在内心深处，瓜迪奥拉肯定知道，当他派出这套阵容时，对他们的期望是什么——非常不乐观。他一定知道他们每场比赛都面临着更大的危险。他一定知道，在很多情况下，他们根本没有答案。
他内心深处肯定知道会是这样，但顶级教练员压倒性的积极性根本不允许他这样想。
至少在曼城球迷内部，瓜迪奥拉对局势的管理已经开始受到显微镜般的关注。事实上，昨晚赛后在谈到曼城的不可预测性时，他重提了12月关于无法阻止球队犯错的言论：“我承认，当对手更强时，队员们也会更强，但我几个月前就说过，我还不足以让球队掌控这些局面。这种情况发生过很多次。这就是事实。”
他的首发阵容和比赛计划受到了质疑。几个月来，瓜迪奥拉的老办法实际上成了问题：他仍然希望曼城高位逼抢、积极进攻，但由于中路缺乏活力和体能，他们在中后场之间留下了巨大的空间，而在他们的巅峰期，除了三冠王赛季末，他们从来都不擅长处理这些问题。但那时他的后卫们身体倍棒，信心十足。
昨天的比赛很明显，他们保持了高位防线，但在下半场，他们并没有施压。这通常被认为是自杀行为。这里有一个客观原因：他们已经精疲力竭了。
周六，中场新援冈萨雷斯在首秀中受伤，之后，阿克只踢了一个小时，德布劳内也已经很久没有出场了，还有谁来增援中场呢？科瓦契奇和京多安。
也许当冈萨雷斯回归，新援马尔穆什、胡桑诺夫和雷斯适应后，情况会有所改观——其他球员可以得到休息，表现也会随之提升——但曼城几个月来一直处于这种恶性循环中。接下来，曼城将对阵纽卡斯尔、皇马和利物浦，情况看起来不容乐观。
曼城确实吓到了皇马，两次领先。也许他们能在第二回合再次做到这一点，因为，尽管他们有很多问题，但如果不是最后时刻的失误，他们昨天就能获胜。
但这些失误的出现就是现实。这支球队的年龄是现实。伤病是现实。球队的脆弱是现实。
曼城仍有实力，仍有战斗力，但这还不够。
