乌克兰从未想过能够加入欧盟，但在38岁的女副总理斯捷潘尼申娜的努力下，乌克兰加入欧盟路线图逐渐变得清晰起来。

斯捷潘尼申娜一生致力于帮助乌克兰与西方更加融合，很多人说这是一个不切实际的梦想，但2022年与俄罗斯爆发的战争让这个计划变得容易了许多。

欧盟（EU）领导人于2022年6月在比利时布鲁塞尔的峰会上决定给予乌克兰候选国的地位。但要朝着这个目标前进，乌克兰首先需要克服与俄罗斯的战争。

在乌克兰军队不断承受来自俄罗斯的压力之际，斯捷潘尼申娜正在进行自己的赛跑，就是尽快确定乌克兰加入欧盟的道路。

她的努力面临着不少困难，因为一些欧盟成员国担心，认为一旦冲突结束，像乌克兰这样资源匮乏且不稳定的成员加入将使他们丧失大量资源。

这种担忧心理得到了明显体现，法国和波兰随即收紧对乌克兰进口的限制规定，两国农民抗议受到来自乌克兰的廉价进口农产品不公平竞争。

为了乌克兰的欧盟梦想，斯特凡尼西娜不得不经历许多困难。以前只需3个小时的路程，她现在需要花费超过20个小时从乌克兰首都前往布鲁塞尔的欧盟总部，因为连续的导弹威胁使得乌克兰没有一个可正常使用的机场。

在基辅，斯捷潘尼申娜在一座严密保护的政府大楼工作，那里的办公室窗户会在空袭警报响起时自动降下金属防护板。她在战争爆发时不得不长时间离开家人。现在，许多夜晚，她不得不让孩子们在停车场改建的防空洞的车里睡觉。

对于乌克兰来说，要想取得成功，就必须克服欧盟国家领导人以及认为欧盟过于庞大者的反对。乌克兰必须在加入过程中克服欧盟复杂的管理规则。欧盟要求候选国必须进行一系列改革，以符合该联盟建立的规则体系。即使在最理想的情况下，这个过程可能需要至少十年时间。

乌克兰既要与俄罗斯在前线作战，又要与欧盟国家进行谈判，同时要求有权决定入盟的国家向其提供援助、弹药、武器，并接受来自欧盟的难民。

“有人说乌克兰缺乏耐心、过于担忧或忘恩负义，这是很正常的，”她说道。"我们是一个非常感恩的国家，但我们的孩子们正在炮火下生活。"

斯捷潘尼申娜1985年出生于敖德萨。她于2008年毕业于法律专业，并在司法部工作，为欧盟与乌克兰之间更密切的合作奠定了法律基础。

当时，乌克兰想加入欧盟是不可想象的。唯一可能的是与欧盟达成自由贸易和政治联盟协议。

2022年2月28日，也就是俄乌冲突仅仅4天后，乌克兰总统泽连斯基呼吁欧盟尽快承认乌克兰为成员国，当时许多欧洲国家认为“不切实际”。

在俄罗斯军队于3月底撤离基辅后，斯捷潘尼申娜换下了她的西装和高跟鞋，穿上了军装，带领欧洲官员们前往首都郊区目睹战火蔓延的惨状。

到了6月，欧盟承认乌克兰为候选国的地位。当时一位欧盟官员评论说，乌克兰在两周内所做的事情比25年来的全部努力更能激励欧盟。

斯捷潘尼申娜也对事态发展的速度感到惊讶。在冲突爆发前，“我们甚至都不敢想到提交申请”，她说。

就在欧盟计划同意开始有关乌克兰成员国地位的谈判之前，匈牙利总理欧尔班威胁要阻止这一进程。

当她为紧张的讨论做准备时，她非常担心欧盟的“不”会如何影响国内情绪。两天后，欧盟领导人在关键时刻说服欧尔班，让其他领导人就乌克兰问题达成协议进行投票。

现在的问题是乌克兰能否维持其地位。尽管匈牙利领导人在谈判中做出了让步，但他和其他人在未来几年仍有很多机会阻止乌克兰加入。

无论发生什么，斯捷潘尼申娜坚持说她将继续战斗。 “只要有必要，就让战斗继续下去。直到我们取得胜利为止，”她说。