《日经亚洲》披露，美军计划恢复在冲绳嘉手纳基地常驻战机，但机队规模会从以往约48架减为36架，机型为F-15EX。日后还拟将能与有人战机协同作战的无人战机派赴冲绳。

美国空军2022年开始逐步撤走原本常驻部署在嘉手纳基地约48架老旧的F-15C战机。在后续计划推出前，美国空军这段期间通过轮派F-35、F-22匿踪战机与其他战机的方式填补战力缝隙。

美国太平洋空军司令维巴赫（Kenneth Wilsbach）13日接受日经亚洲视讯采访时说：“我不预期我们会一直用轮调的方式。”形同证实美军会恢复嘉手纳基地的战机常驻，但他没提到确切时间表。

听取过美国空军相关简报的国会消息来源告诉《日经亚洲》，美军有意在嘉手纳常驻36架F-15EX战机，较过去的常驻规模减少约1/4。

维巴赫不认同嘉手纳基地邻近中国、恐在战时遭共军打击而战略价值下降的论点，反认为就快速回应这点来看，嘉手纳基地的价值更形重要。

他说：“若对方往嘉手纳发射武器，我们就能从嘉手纳基地投射力量。我们的灵活战略运用理念和策略，是把飞机从嘉手纳分散。”维巴赫意指美军战机可从冲绳迅速转移到西太平洋其他位置以继续执行空中任务，避免危机时遭飞弹攻击。

此外，美国空军已觅得菲律宾、巴布亚纽几内亚、澳洲等地的前沿基地，将驻防冲绳及其他邻近地点的战机分散，以防北京精准打击，这是冷战后美军在西太部署的一大战略调整。

维巴赫还表示，美军也将考虑把能搭配有人战机协同作战的新一代无人机（CCA）派赴冲绳。这种俗称“忠诚僚机”的无人机可接受战机飞行员指令，进行半自主作战。