近年来，伴随着中美关系持续恶化，美国国内一部分开始鼓吹“中美终有一战”这一论调，在这种背景下，近日，美军举行了一场时长超过半个月的演习，被指是在模拟和中国进行海空大战。

这场演习名为“红旗-内利斯23-3”（简称“红旗23-3”）演习，开始于7月中旬，结束于8月初，据美国空军空战司令部司令马克·凯利透露，这次“红旗”演习首次融合了美国海军航母部署前的“合成训练单元演习”。而在演习结束后，有报道称，此次“红旗”演习的重点是美军可能在太平洋遇到的远程海上作战场景，瞄准可能与中国发生的冲突。

据悉，美国空军主导的“红旗”系列演习始于1980年，特点是规模大、贴近实战，被认为是全球一流的空战演习。过去，美国空军每年都在拉斯维加斯附近的内利斯空军基地举行“红旗军演”，但这回，“红旗23-3”演习在南加州沿海开辟了新的演习区域。在这次演习期间，美国空军出动了空中加油机以延长战机的作战半径，美国海军出动了能搭载F-35C隐身战斗机的“卡尔·文森”号航母战斗群参演，由此种种不难看出，这次演习的演练重点从过去的空战演习转换为远海空中攻防。而据负责策划“红旗”演习的美空军第414战斗训练中队指挥官埃里克·温特巴顿介绍，美海军航母打击群首次参与美空军主导的“红旗”演习，是为了助力整合美国海、空军，强调海、空军联合规划、沟通并执行作战任务，以提高海、空军之间的互操作性和联合作战能力。

从出动空中加油机、航母战斗群参演不难看出，美国军方为了办好这场演习煞费苦心，那么，美军方挖空心思办这场演习的目标是什么呢？这个问题的答案或许可以从美国空军空战司令部司令马克·凯利那里找到：凯利近日在他的个人社交媒体上发布视频称，50年来，“红旗”系列演习的目的是让美空军飞行员在进行实战部署前获得10次逼真的空战训练经验，目前，美军已经把主要注意力转向所谓“印太地区”的“同级别对手”中国，并且为此加紧进行海上远程作战演练。

凯利的话直白得令人惊讶，也难怪会有报道称这次“红旗23-3”军演模拟的是“中美太平洋海空大战”，不过，需要重视的是，有军事专家指出，对中方来说，这次“红旗23-3”军演情报价值很高。

根据美媒披露的信息，在这次“红旗23-3”军演中，因考虑到解放军在海外投射火力的能力很强，美军大型空军基地容易遭到集中打击，所以美空军主要演练了“分布式”作战。而在中国军事观察员梁永春看来，美军在这个演习中演练“分布式杀伤”作战理念表明美军不再理所当然的认为自己一定能控制住各大洋，体现出美国对于能否夺取制海权的战略焦虑。此外，梁永春还认为，美军把中国当成假想敌是一个战略错误。他指出，中国是一个核大国，也是世界第二大经济体，中美两国利益息息相关。一旦和中国开战，美军的战术设计得再精巧也会被破解，至于战略层面的损失，美国也无法承受。

值得注意的是，在被指是在模拟和中国进行海空大战的“红旗-内利斯23-3”演习结束后没多久，美军又举行了一场“大规模演习”。这场演习由美国海军和海军陆战队举办，名字相当简单，就叫“大规模演习2023”，举办时间为8月9日至18日，参演兵力规模相当庞大——动员了分布于全球22个时区的2.5万名美军人员。而外界普遍认为，“大规模演习”是美国冷战思维和对抗政治意识形态导向下的标志性军备活动。