在古代名将之中，唐初的李靖是绝对不容忽视的存在。他的军事才能在整个古代历史长河里都堪称名列前茅，为大唐四处征战，拓展疆域，从无败北的记录。然而令人意想不到的是，就是这样一位战功赫赫的名将，起初竟被唐高祖李渊先后两次动了处死的念头。
李渊与李靖皆生于北周时期，成长在隋朝之时，而李靖仅比李渊小五岁。李靖同样出身于官宦家庭，自幼便受到熏陶，具备文才与武略。他还不止一回对家人讲道：“身为大丈夫，要是能遇到明主且恰逢良机，那必定要建立功勋、成就事业，以此来获取荣华富贵。”
显然，隋朝之时，李靖并未遇主逢时。韩擒虎、牛弘、杨素等隋朝能臣猛将虽皆对李靖评价颇高，可他却未获真正重用，于大业年间也不过担任着不大不小的官职罢了。
在大业末年的时候，李靖担任着马邑郡丞一职。彼时，马邑郡守乃是王仁恭。恰逢突厥前来侵犯边境，太原留守李渊便与王仁恭携手向北出击突厥。而就在这一过程当中，身为王仁恭副手的李靖，得以有机会近距离地去接触到李渊其人。
这一接触可不得了，李靖一下子就敏锐地发觉李渊颇为不一般。他清晰地看出李渊心怀四方之志，显然是个极具野心之人呐。要知道，当时的大环境是隋炀帝杨广躲在江都，而各地已然群雄并起，都在纷纷逐鹿中原呢。
虽然李渊表面上仍旧呈现出对隋朝忠心效命的样子，可在李靖看来，身为太原留守的李渊绝不可能真的对此毫无想法，毕竟李渊内心的野心是不会允许他就这么安于现状、毫无行动的。
再者，李靖已然察觉到李渊身旁汇聚了诸多豪杰之士，这无疑是个极为不妙的迹象。李靖心里明白，李渊举事那也就是个时间早晚的事儿罢了。
于是乎，他做出了一个令人大为惊诧的举动，即“自锁上变”。具体而言，就是李靖自行戴上枷锁，把自己伪装成囚犯的模样，打算前往江都，向隋炀帝禀报李渊的相关事宜。可遗憾的是，当李靖行至长安时，由于各地起义频发，致使道路被堵塞，他便只能滞留在长安了。
身处动乱的年代，个人的力量显得格外渺小。就拿李靖来说，他才华出众，能力卓越，且忠心耿耿，可即便如此，他却连江都都无法抵达，对于李渊的起事更是没有能力去阻拦啊。
没过多久，李渊便于晋阳起兵，其锋芒直逼长安。令人意想不到的是，仅仅历时四个月，李渊便成功攻进了长安，这一迅猛之势，着实让所有人都始料未及。
李渊在进入长安城之后，便记起了李靖那档子事儿。他连让李靖申辩一下的机会都没给，径直就下达了处死李靖的命令。李靖压根儿就没料到，最终等来的竟然会是如此这般的结果。
眼瞅着马上就要身首异处了，李靖心里明白，倘若此时不能用一句话触动李渊，那自己这条命恐怕就要交代在这儿了。想到这儿，他扯开嗓子大喊道：
您兴起义兵之举，本意乃是为全天下铲除那暴乱之祸。如今难道就因为一己私怨，便要斩杀这般壮士吗？您可并非是想要只图一己之事的人呐，还望能慎重考虑，莫要因私怨而做出这般不妥的决断呐。
李渊欲杀李靖，不能全然归咎于私怨。要知道，倘若李靖真能抵达江都面见杨广，那向来对李渊心存忌惮的杨广，肯定不会对此事轻易放过。可话说回来，李靖这般行事，实则是在对隋朝尽忠，本就无可厚非。
并且，最为关键的一点在于，李靖所言极是，李渊本就是有着宏图大志、要成就一番大事业的人呐。彼时他已然进驻长安，后续便是要去平定这天下，将那大事圆满完成，在这样的当口，着实没必要把尚未成事的李靖给处死。
李世民出面替李靖讲了好话。实际上，李渊本就知晓李靖的出众才能，况且那时李靖也有着归降大唐的想法。在这样的情况下，李渊最终便将李靖给释放了。
李靖归降唐朝后，便被李世民召入幕府之中。自此，他便追随李世民四处征战，在向南征讨王世充时，李靖凭借自身卓越的军事才能以及英勇无畏的作战表现，立下了赫赫战功。也正因如此，朝廷依据他所立下的功劳，授予其开府之职。
没过多久，李渊安排李靖往南进发去平定萧铣。李靖领命后即刻火急火燎地带兵赶赴任职之地。当途经金州的时候，恰好碰到邓世洛领着好几万人聚集在山谷之中。彼时，奉命前去讨伐的庐江王李瑗进展不顺，屡吃败仗，正一筹莫展呢。好在李靖及时给李瑗出主意想办法，这才助力李瑗迅速打败了邓世洛。
李靖一路顺利经过金州，接着来到了峡州。可到了这儿，他碰上了占据着险要地势的萧铣，以至于行军之事停滞不前。李渊得知这一情况后，误以为李靖故意逗留、延误了军机，便私下里下达命令，让峡州刺史许绍将李靖处死。
李渊对李靖的不容，着实令人震惊，从中便能瞧出李渊对他的不喜。大唐初立，天下未稳之时，李渊为笼络人才、获取支持，大赦、封官许愿、特赏等手段无所不用，可唯独面对李靖，李渊却显得毫无容人之量，实在让人难以理解。
也许是李渊始终对李靖曾经的“自锁上变”一事耿耿于怀吧，从而全然忽视了李靖本身所具备的卓越才能。虽说此前已经饶恕放过了李靖，可心里依旧对他没有好感，正是因为这样，李渊才会对李靖缺乏信任，只要稍微有点动静，就动了要杀掉李靖的念头。
所幸的是，许绍对李靖极为欣赏，他觉得李靖是难得的人才，实在不忍心眼睁睁看着这样的人才就这么被杀掉。于是，许绍便出面为李靖向李渊请命。也正因如此，李渊最终才没有再执意要将李靖处死。
没过多久，开州的冉肇则起兵反叛唐朝，还对夔州发起侵犯。李孝恭率领军队前去迎战，结果却遭遇失败。就在这时，李靖主动站了出来，请求出战。他带领八百兵力去突袭冉肇则的营垒，取得了极大的胜利。随后又趁势在险要之处设下埋伏，成功将冉肇则斩杀，并且俘获了五千多人。
李靖所打的这一战着实令人拍手称快。当捷报传至长安之际，李渊满脸喜悦地对着诸位大臣讲道：“朕听闻，任用有功劳之人，或许还不如任用曾有过失之人呢，瞧，李靖这不就立下了赫赫大功嘛。”
特意给李靖颁下玺书，上面写道：“你全心全意、竭尽全力，所取得的功绩格外显著。朕从远方就看到了你的赤诚之心，对此极为赞赏，你不必担忧富贵之事，定会有丰厚赏赐。”
李渊在此时着实满心欢喜，他本就知晓李靖是有能耐之人，可却未曾料到其能耐竟如此之大。至此，先前因李靖“自锁上变”一事而留存于心中的那丝不快，终究是彻底烟消云散了。
于是，李渊亲自写下敕令给李靖，内容是：“之前的那些事情，都不再追究了，过去的种种，我早就已经抛之脑后，不再记挂啦。”
这是何意呢？从前的那些事儿，我已然都抛诸脑后了，不会再去计较啦。就从当下这一刻起，李渊已然是实实在在地把李靖视作大唐不可或缺的一员了，是他想要倚重依靠的武将呢。打这往后，他可就再也没起过要杀掉李靖的念头咯。
李靖凭借自身的能力与一片忠心回报李渊，于平定天下之际屡立赫赫战功。待天下已然安定，他又肩负起镇守北方的重任，全力抗击突厥。可以这么讲，只要是有战场的地方，就必定能看到李靖那英勇无畏的身影。
在李世民登上皇位之后，李靖的人生迎来了辉煌时刻。他既能在朝堂之内参与国家的诸多政事，又能驰骋于疆场之外，四处征战。其足迹所至，不断开疆扩土，而且在其戎马生涯里，从未有过战败的记录，就此成就了一代名将的赫赫威名。
即便英雄如李靖，也难逃暮年的来临。当他年过七十，身体状况便每况愈下了。后来，李世民打算征讨高句丽，于是把李靖召进内阁，想听听他的建议。李靖回应道：“往昔我凭借着陛下的天威，略微施展了些功效，如今已是风烛残年，但若陛下不嫌弃，此行我愿前往，想必这病也能好些了。”
李靖已近十年未涉足战场，且年事已高、身体病弱，可即便如此，他仍表示愿意跟随出征高句丽。然而，李世民顾及到李靖的年纪以及他所患病情，最终并没有准许李靖的这一请求。
649年5月，李靖溘然长逝，享年79岁。对此，李世民颁布诏书，追赠李靖为司徒、并州都督，赐予其班剑、羽葆、鼓吹等仪仗之物，特许他陪葬于昭陵，并且赐予谥号为景武。
