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你是否曾经好奇，为何古人形容时间时会用到“一寸光阴”、“一炷香”、“一刻钟”这样的词汇？要解开这个谜团，我们需要深入了解古人如何计算时间。在西方的钟表尚未传入中国之前，古人已经创造了多种精巧的计时工具。今天，就让我们一起回顾古代的“时钟”，探索古人的智慧与发明。

漏刻

中国人使用漏刻（亦称刻漏或漏壶）的历史极为悠久。据记载，上古时期的黄帝便已经发明了漏刻用以计时。“昔黄帝创观漏水，制器取则，以分昼夜。”（《隋书·天文志》）

李白在《乌栖曲》中写道：“姑苏台上乌栖时，吴王宫里醉西施。吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日。银箭金壶漏水多，起看秋月坠江波。东方渐高奈乐何！”诗中的“银箭金壶”，正是漏刻的形象描绘。随着金壶中水位逐渐下降，天色也渐渐明亮，漏刻正是通过测量壶中水位的高低来标示时间的流逝。

考古发现，中国现存最早的漏刻是西汉时期的单壶沉箭漏。然而，这种漏刻由于水压随水位变化而导致流速不均，因此计时存在误差。

为了克服这一缺陷，后世发明了浮箭漏并增加了漏壶的数量以提高计时的准确性。到了宋代，更是发明了分水壶，通过在平水壶上安装分水管，有效解决了滴速不均的问题。这一装置因其便捷性和准确性，迅速在全国范围内普及开来。唐代骆宾王在《骆丞集》中引述的李兰《漏刻法》便提到了这一技术：“以器贮水，以铜为渴乌，状如钩曲，以引器中水。于银龙口中吐入权器，漏水一升，秤重一斤，时经一刻。”这正是“时刻”一词源自漏刻计时的佐证。

唐代吕才漏刻图展示了唐代的漏刻构造，包含“一夜天池，二日天池，三平壶，四万分壶”等部分，通过水流的逐级传递和浮箭的上升来标示时间。而宋代的燕肃漏刻图（莲花漏）则更为复杂，包括“二匮二，渴乌一，石壶四十八箭”等部件，以莲花为装饰，不仅美观且计时精确。

通过这些详细的描述，我们可以清晰地看到古人在计时工具上的创新与智慧，以及这些工具如何深刻地影响了他们的日常生活和文化表达。

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