美国是最先研制隐身飞机的国家，曾制造出了世界上第一款隐身飞机F-117A。除了F-117A外，格鲁曼和波音公司于上世纪80年代研发了B-2隐身战略轰炸机。美国有研发隐身飞机的经验、技术和人才，这为研发下一代隐轰奠定了基础。近期，由格鲁曼研发的B-21实现了首飞。

美国研发B-21的初衷是B-2造价太昂贵，每架B-2造价高达24亿美元，如果以重量计，B-2的重量单位价格比服役时值的黄金还要贵两至三倍。虽然美国经济实力雄厚，但也扛不住这样造。此外，由于世界掀起“去美元化”的原因，美元霸权遭受冲击，美国无法再像以往那样依托美元霸权薅世界羊毛。这也就意味着世界各国不再为美国的军事开支间接买单。在这种情况下，美国就需要建造一种低成本的隐身轰炸机。

B-21制造成本约7亿美元，不到B-2造价的三之一。低成本意味着可以制造更多数量的B-21，据悉，美国空军计划至少订购100架B-21。对于任何军事大国来说，100架B-21都是一个恐怖的存在，其构成的安全威胁巨大且严峻。

B-21除了数量优势外，在隐身性能、信息化和智能化方面有了大幅提升。B-21与B-2都采用飞翼布局，但B-21的尺寸要比B-2更小，隐身性能相应更好。在信息化和智能化方面，B-21配备了先进的航电设备，应用了云技术、数字工程技术等大量先进科学技术，具有数据、传感器和武器系统的先进集成，可以快速传输和共享大量作战数据，担负起战场预警指挥、电子战、情报搜集等任务职能。此外，B-21与其他作战飞机不同的一点是，在人工智能的支持下可以做到无人驾驶。

在航程和载弹量方面，由于B-21尺寸小，所以并不比B-2强。但这并不意味着是弱项，B-21可以参与更多的作战任务。B-2自服役以来，很少出现在公众视野中，大多时候在仓库吃灰。当B-21服役后，出现在公众视野中的频率或将远高于B-2，这能在地缘博弈中为美国攫取更多的利益。

（文/嘤仔）