众所周知，在北宋时期，合肥出了一位清官包拯，闻名天下。可是要论起北宋当时合肥最有名的家族，却是马家，马家最为知名的是马亮，他本人官至工部尚书，太子少保，死后赠尚书仆射，谥忠肃。之所以说马家是合肥第一家族，是因为马家做官的人有十几位之多，与宰相辛仲甫、吕蒙正、吕夷简、王珪等人都有姻亲关系。马家这样强盛，跟马亮独具慧眼，精通相术有着很大的关系。

马亮担任尚书员外郎时，有一次因公奉命出使淮南。当时吕夷简还是个普通书生，吕夷简的父亲刚刚辞去县令的职务，也住在淮南附近。吕夷简听说马亮来到淮南，就写了一封信求见，马亮一看吕夷简的书信，就称赞不已，不但马上接见了他，而且后来还把女儿嫁给了他。后来吕夷简果然不负所望，当上了宰相。

马亮担任江宁知府期间，时任光禄寺丞的陈执中经过江宁，马亮热情周到地接待了他。陈执中觉得有点受宠若惊，马亮直接对他说道：“寺丞大人以后一定会当上宰相。”马亮还将自己的儿子叫了出来，让他们拜见陈执中，并且对陈执中直言相托：“希望您看在老夫的面子上，将来对他们有所关照。”

马亮的预测果然很准，陈执中仕途一路通畅，宋仁宗年间，他两度拜相，执掌权力中枢前后长达八年之久。但是马亮期望陈执中关照他的儿子的愿望只怕会落空，这位陈执中大人很是铁面无私。陈执中当上宰相之后，他的女婿上门来请求给他安排一份差事，陈执中直言不讳地说：“官职差事都是国家的，又不是卧室里箱子中的物品，你一个女婿又怎么能说有就有？”竟然根本不予理睬。连女婿都这样，马亮的儿子作为外人，想要得到什么关照，当然也是奢望。

陈执中为相期间，许多官员都觉得他不学无术，没有宰相的气度，一直建议宋仁宗另选良相，宋仁宗却始终不予理会。那些言官向来有不怕死的传统，有人直接质问宋仁宗：“陛下之所以一直任用陈执中作宰相，不肯找人替换他，是不是因为当年先帝在位时，陈执中曾经请求立陛下您为太子的缘故？先帝只有两个儿子，周王早年病故，先帝立嗣除了陛下还能选谁？陈执中在这一件事上可没有任何功劳。”宋仁宗却不以为然，他告诉言官：“我任用陈执中不是因为这一点，只是因为他从来不欺骗我。”作为大臣，不欺为先，陈执中的确是做到了这一点。

作为官场权贵，能相人识人，也是一种必备才能。作为马亮的女婿，吕夷简在这一方面也毫不逊色。吕夷简上任宰相那一天，许多下属来参拜他，文彦博当时只是一名小小的太博，也来拜见吕夷简，吕夷简一见文彦博，一改高高在上的脸色，站起身来谦逊有礼地回拜。文彦博觉得受之有愧，吕夷简悄悄对他说道：“十年之后，太博将会坐在我今天这个位置上。”

作为读书人，一般都知道曾巩，他是唐宋八大家之一，欧阳修的学生。曾家在宋朝也是名门望族，曾家先祖做过大官，其中曾洪立做过南丰知县，将家搬迁在南丰，成为南丰曾氏始祖。南丰曾家世代耕读传家，曾巩的祖你曾致尧在宋朝官至礼部郎中和吏部郎中。作为权贵，曾致尧相人的本领也非同一般。

曾致尧为人性情刚直，嫉恶如仇，很少有人能入他的法眼，要想得到他的一句称许很难。这一天，曾致尧去侍郎李虚己家中，刚巧李虚己的女女婿晏殊也在场。当时的晏殊还很年轻，官职只是小小的奉礼郎而已。曾致尧盯着晏殊看了好一会儿，说道：“晏奉礼将来会青去直上，贵不可言。不过老夫年纪大了，没有机会看到你登阁拜相了。”

类似的事情还有很多，此前拙文写过夏竦在黄州给庞毅看相，预言他将来会成为宰相的事情。身为权贵，他们往往更敏锐，可能会发现权贵身上一些特有的潜质，所以古语云“贵人识贵人”，或许有一定的道理。