“最上”级护卫舰是日本研制的新型护卫舰，性能先进，主要是替换海上自卫队老旧的舰艇，应对未来海上冲突与威胁。目前，“最上”级护卫舰已经下水8艘，服役4艘。其中，首艘“最上”号始建于2019年，2022年服役；8号舰“涌别”号于2022年开工，并于2023年11月下水，预计2025年服役。
“最上”级护卫舰是日本研制的新型护卫舰，主要是替换海上自卫队老旧的舰艇，应对未来海上冲突与威胁
隐身设计，封闭式一体化桅杆
据日方披露的资料30FFM“最上”级舰长132米，舰宽16.3米，标准排水量3900吨，满载排水量5500吨，最高航速30节。“最上”级采用了目前世界上成熟的隐身型护卫舰的设计技术，并紧随了世界护卫舰“大型化”发展趋势，在设计上强调：隐身性、抗毁性、适航性、机动性，并为未来的升级改造留足了空间。
“最上”级护卫舰最大的特点，是具备良好的隐身性能和航行性能。据日本媒体报道，“最上”级护卫舰采用了和日本“心神”隐身战机相似的隐身技术，其采用先进吸波材料制造上层舰体，并且保证舰体表面光滑和设备集成化处理来降低雷达和红外特征。
“最上”级外表最大的特点是采用了封闭式一体化桅杆和多功能综合射频系统，集成桅杆使用的是由玻璃纤维及碳纤维组成的难燃型多层夹芯复合材料，采用先进的整体式浇注工艺，整个上层建筑一体成型。其封闭式一体化桅杆集成了多功能雷达、通讯、数据链、敌我识别、电子战（电子支援/电子攻击）、光电设备等天线/阵列/传感器，且部分采用了共用孔径设计。
此外，“最上”级舰艉部布置有两个开口，大的开口内是浸水坞舱，用于释放回收无人潜航器（UUV）和水面无人艇（USV）；小的开口用于最新OQQ-25主/被动复合拖曳阵列声呐的使用。值得一提的是，“最上”级采用了模块化设计，大幅缩短建造周期。
“最上”级采用了目前世界上成熟的隐身型护卫舰的设计技术，并紧随了世界护卫舰“大型化”发展趋势
动力系统，机动灵活
在动力系统方面，“最上”级护卫舰采用了柴-燃交替（CODAG）的动力系统，配备了一台英国罗尔斯·罗伊斯公司研制的MT-30型舰载燃气轮机（最大功率36兆瓦）和两台德国MAN-12V28/33D柴油发动机（单机功率为6兆瓦），总出力达6.4万马力，最高航速30节以上，远远超过了“阿武隈”级。
武器系统丰富，可遂行多种任务
“最上”级是日本海上自卫队为满足未来远海作战及近海巡防作战需要而建造的多功能新型舰艇，可执行多种作战任务，包括对陆打击、反潜、反舰、防空、反水雷、水雷布设、护航、巡逻监控等。为此，日本为“最上”级选择了众多且先进有效的舰载武器。
舰艏甲板装有一门127毫米的Mk45 Mod4型舰炮。Mk45 Mod4舰炮是美国海军Mk45舰炮家族的最新型号，也是美海军在役的唯一能够发射新型弹药的舰炮。为提高海上防空能力，“最上”级舰炮后部设有2座8联装MK41垂直发射系统，可发射“海麻雀”近程舰空导弹。“海麻雀”舰对空导弹是一种全天候近程、低空舰载防空导弹武器系统，主要对付低空飞机、直升机及反舰导弹。此外，机库上方安装有1座“海拉姆”近程防御系统。
“最上”级是日本海上自卫队为满足未来远海作战及近海巡防作战需要而建造的多功能舰艇，可执行多种作战任务
为增强反舰能力，“最上”级在舰艇中部设置有2座四联装“17式舰对舰导弹”发射装置，这是日本国产90式反舰导弹的轻度改进型，主要改进在射程与抗干扰能力方面，日宣称其具备“更远的射程、更高的精度和更好的抗拦截能力”。
反潜能力方面，“最上”级的反潜武器主要包括16个MK41垂直发射单元装备的RUM-139“阿斯洛克”反潜导弹，备弹16枚。还有设在舰后部两舷的2座HOS-302型（68式）旋转式三联装324毫米鱼雷发射管，通过舰内遥控操作来发射MK46Mod5型反潜鱼雷及73式轻型反潜鱼雷。其中，RUM-139“阿斯洛克”型反潜导弹最远射程28千米，可对处于水深40～1000米的潜艇展开攻击。值得。值得一提的是，“最上”级护卫舰还可以搭载一架SH-60K直升机。
此外，“最上”级护卫舰还具备较强的反水雷、布雷能力。其航空甲板下方是水雷任务舱，反鱼雷方面和濒海战斗舰相同使用远程反水雷载具为主，能够搭载无人水上艇（USV）、无人潜航器（UUV）和自航式反水雷弹药（EMD）执行水雷搜索和反水雷任务。
“最上”级护卫舰装有各种先进的雷达探测及电子设备，是一级信息化程度较高的舰艇
船电系统先进，信息化程度高
“最上”级护卫舰装有各种先进的雷达探测及电子设备，是一级信息化程度较高的舰艇。
相比“阿武隈”级护卫舰，“最上”级护卫舰在电子装备上最大飞跃就是在四面体主桅杆顶端柱状结构物中将装备CEC系统，这也是该舰主要的亮点。CEC系统也称为“协同交战能力系统”，是美国在“网络中心战”概念下发展起来的由软件和硬件共同组成的实时传感器网络系统。在协同作战中，CEC可将所有舰艇和飞机的传感器通过网络连接起来，并将传感器数据综合成单一的实时火控质量的合成航迹图像，而且将空中威胁目标信息同时分发给编队中的每艘舰艇，使得舰艇对付敌方导弹的距离远远超过本舰雷达视距，从而极大地提高了区域本地和自防御能力。该系统具有较强抗干扰能力，提高了海上舰艇战场态势感知能力。
“最上”级护卫舰的四面体集成桅杆装有四面大小组合的相控雷达阵面，为OPY-2型X波段多功能相控阵雷达天线阵板，其最大探测距离在200-360千米之间，均能同时跟踪三百个左右的空中和水面目标，具备强大的抗“饱和打击”能力。
值得一提的是，“最上”级护卫舰不仅可以作为日本海自的一艘作战火力舰，亦可成为整个日本自卫队作战单元的一个网络信息节点。“最上”级的作战指挥中心首次采用了AR增强现实技术，用不同角度传感器进行360度全天候的监控，AR增强现实技术使作战指挥人员对战场空间变化感知更立体更真实，并采用了360度环绕式大型显示屏，利用人工智能系统对相关信息进行分屏显示，缩短了应对海上威胁目标的决策反应时间。“最上”级安装了C4ISR系统，能够单舰作为战场重要信息节点，提升舰队整体态势感知及作战能力。该舰上安装的C4ISR系统可上接自卫队高级指挥所，下联基本作战单元，接收空中自卫队自动化指挥系统的图像，同时将自身探测到的信息传递出去。同时，该信息中心与CEC系统相整合，可提升与美海军协同作战能力。
“最上”级不仅可以作为日本海自的一艘作战火力舰，亦可成为整个日本自卫队作战单元的一个网络信息节
