清朝嘉庆年间，浙西有个叫马德福的秀才，生得眉清目秀，唇红齿白，犹如玉树临风。家里只有母子两人，相依为命。

马德福十七岁时，因当地发生了战乱，他便携母外出避难，辗转到了京城。

此时马德福囊中已尽，生计无着。亏得马家数代业医，其父生前又系名医，马德福从小耳濡目染，也懂得此道，便悬壶于市，借以糊口。

正巧这里时疫盛行，就医者颇多，马德福的收入越来越丰，便租了房子，暂居了下来。

马德福闲暇时酷爱弹琴，后来，听说附近的纯阳观主琴艺精湛，便带了礼品前去拜访求教。观主见他悟性甚高，又刻苦用功，便倾心相授。一年后，他琴艺益精，一时无二。

一天晚上，明月如昼，秋风送爽。马德福出诊回来，路过一偏僻小巷时，忽听不远处响起了一阵婉转、悦耳的洞箫声。驻足一听，似乎在吹《病中吟》之曲，顿觉凄风惨雨，幽咽伤心，令人销魂欲绝！

他忙循声寻去，原来箫声是从一红窗中飘出，马德福即倚墙倾听。此时箫声一转，又吹起了《蜀道闻铃》。始则清风习习，夜雾蒙蒙；继又霜角呜呜，寒风籁籁，忽而一轮皓月起于遥天，似有玄鹤一双，破空而下，鼓翼翩翩，回翔庭间，不一会，箫声骤停，则万籁俱寂。

“妙！”马德福脱口而赞，“真不愧为个中能手。”

只听“呀”的一声，红窗启处，一姑娘探出头来。但见她云鬓高耸，翠目如黛，琼鼻樱口，貌如天仙。

“喔，原来是你。”马德福脱口叫道。大约半个月前，马德福曾替姑娘看过病，虽是匆匆一面，却已是一见钟情。马德福深深一揖道：“姑娘吹得好极了，在下不胜敬慕。”

“哪里，恐怕有污尊耳。”其实，自被马德福妙手医治好后，姑娘对他也颇有好感，“比起你那超凡的琴艺，我只能是望尘莫及。”

马德福喜出望外：“你怎知我爱抚琴？”

爵山宝镇凤姑娘微微一笑：“慕名久矣，只恨无缘拜识罢了。”

马德福心花怒放，即对楼长揖：“今日与姑娘重逢，莫非三生石上有缘，不知姑娘肯垂怜否？”

“妾名王亚香，父叫王国荣，系江苏常熟孝廉，客居在此。因母已故，婚事须由爹爹作主。你可遣人为媒。”姑娘边说边抛下一物。

马德福忙伸手拾起，见是一块手帕，不禁欣喜若狂。正要道谢，突然过来一老者，须发皓然，大声怒叱：“何方狂徒，竟敢勾引小女，成何体统？且与我一道去见里正。”

马德福被老者一把拉住脱身不得，尴尬之极，亏得闻声而出的邻居中有人认识马德福，忙代为斡旋，马德福这才抽身溜走。

马德福受辱而归，不免惆怅万分，但想起小姐所赠的手帕，深感她的一片真心，不觉转忧为喜。

次日上午，他就将此事禀告了母亲。马母听说儿子有了意中人，忙请媒人前去求亲。

谁知王国荣为人固执，对昨夜之事，余怒未消，认为马德福过于轻薄，便推说女儿已名花有主，予以谢绝。

马德福得知后茶饭无心，终日愁眉不展。托人悄悄向邻居打听，知道小姐并未许配他人，情知是其父作梗。可一时又无法可想，只得暗暗垂泪。

马母怕儿子急出病来，日夜担心，刚巧碰到了一个熟人，说家乡战乱已平，在母亲的百般劝说之下，不久母子便返回了浙西。

马母一面协助儿子重操医业，一面托人物色姑娘，想以此来治好儿子的心病。可马德福痴心不变，坚决不肯成婚。

不久，有消息传来，为了迎接亲王大婚，皇上下诏，在京畿遴选宫女。不少姑娘为免选入宫，便提前婚嫁，霎时间连大红花轿也得一日数用。

马德福忧心如焚，心想：亚香才貌双全，恐怕很难逃此厄运，他决心去探个明白。向母亲禀明后，马德福又悬壶北上。

马德福到了京城，寻到王家，谁知王家已人去楼空。询问邻居后，才知王国荣也曾逼女儿出嫁，可亚香大哭大闹，不肯依从。后来亚香连夜逃走，其父就出去寻找。从此父女都不见踪影，再也没有回来。

于是，马德福便半天悬壶行医，半天出去寻访。可是偌大京城，人海茫茫，到哪里才能觅得亚香的芳踪？只急得马德福欲哭无泪，夜夜难以人眠。

这天下午，他路过菜市场，偶见一樵夫的柴担中夹有一把破琴，不觉好奇，走近一看，只见此琴细腹瘦腰，首尾皆已破裂，琴上还用白漆写着不少小字，虽字迹斑驳，但尚可辨认，只见琴上写道：“帘寂寂，昼喑恼。澄碧虑，冷绿阴。空调绝，骋孤心。千载下，谁赏心？”下角还有“玉京道人”四字。用手一掂，分量颇重，还是红木所制。

他问樵夫：“此琴要卖多少钱？”

樵夫说：“这破琴是我从山上捡来的，本想当柴价卖，你若欢喜，给我一百文如何？”

马德福当即付钱将琴买下，又到琴铺请名匠修好，然后设轸安弦，抚琴一弹，但觉其声高雅，非同凡响。此后便将琴随身携带，爱如珍宝。有暇之时，即弹琴解闷。

一天下午，他去天坛寻访，因时当盛夏，酷热难挡，见一亭中无人，便进去暂憩。坐下后，他又横琴理轸，轻拢慢捻，弹起了《薰风南来》之曲，但闻音韵悠扬，裂石惊云。弹至中间，忽有波涛澎湃之声，天风浪浪，海山苍苍，令人似置身在险峰急流之间。一曲方罢，只见四旁已围满了人。

“先生雅奏，闻所未闻，真是高明之极！"边说边进来了一个英俊的青年人。只见他身着白色罗衣，气宇轩昂。

马德福忙谦逊地说：“下里之音，不堪人耳，还望先生赐教一二。"

罗衣青年抱拳道：“献丑了。”边说边人座接过琴拨弄，忽见琴上小字，又惊又喜道：“呀！想不到此琴是我家祖传之物，听说已不见三十多年，却不知如何落在先生之手？”

马德福便将买琴的经过细说了一番。

罗衣青年笑道：“原来如此，看来你我真是有缘。”

两人都觉得找到了知音，便攀谈了起来。马德福将自己的经历告诉了罗衣青年，罗衣青年甚为同情，继而又笑着说：“你我交浅言深，一见如故，我有个不情之请，此琴如能割爱，我愿以重酬相谢，不知尊意如何？”

“既是你祖上之物，物归原主，理所当然。”马德福说，“何必重酬，赠你好了。

见马德福如此慷慨，罗衣青年很是感动，想了想，笑着说：“我另外还要去办点事，请你先将琴带回寓所，明天下午我再来取。”接着，罗衣青年又问了寓所的地址，两人拱手而别。

次日下午，有人来到寓所，对马德福说：“亲王传见，请先生带着琴随我去见亲王。”

马德福吃了一惊：想不到自己昨日结识的竟是亲王！便不敢迟疑，将琴交给了随从，走出门外。门口停着一辆华丽的马车，来人请他一起坐了上去。只闻蹄声得得，如飞而行。过了半个多时辰，马车就停在了亲王殿前。下车后，马德福跟着来人穿过几重门户，才到达内殿。只见那罗衣青年已端坐在胡床之上，马德福上前拜见，亲王忙下床将他扶起。

落座后，侍监献上香茶，亲王说：“本藩习琴已多年，但苦无良师指教，这次想请先生住些时日，指教指教，未知先生意下如何？”

马德福见亲王如此恳切挽留，也不便推辞，便答应下来。亲王见他同意留下，马上吩咐开筵，并嘱咐小太监说：“片刻后先生在偏殿献艺，你先去准备一下。”

待到撤去酒筵，已是明月当空，酉时左右。

亲王陪着马德福步人了偏殿，只见中间已摆好了一个琴台，旁边还摆着三只锦凳，台前鼎中檀香袅袅，散发出阵阵幽香。殿后还悬着长长的虾须帘，似有好几个人在帘内坐着，且有钏钗之声隐约传出，想是亲王的爱妃们也来听琴了。

亲王入座后，马德福问道：“不知您爱听清徵，还是清角？”

亲王想了一想：“清徵调缓而雅，清角则调急而险，我爱刺激性强一点的，还是来清角。”

马德福说：“清角恐怕要惊动贵人。”

亲王却仍坚持：“清徵之音常听，而清角则是难闻。你尽管弹奏，一切由本藩担待。”

于是，马德福才肃然人座，按弦抚轸，但闻其声嘹亮，响可遏云，随即虎啸龙吟，自远而近。未几繁声大起，顿时天黑如幕，似有巨鬼数个，突从屋檐跃下，高约丈余，目光似炬，如将攫人而噬；又骤闻霹雳数响，金蛇乱掣。于是合殿骇绝，惊呼四起。

亲王见状，忙摆手示停。

马德福微微一笑，马上煞尾，顿又云淡风清，明月如镜。

亲王惊诧不已，抚掌大赞，佩服得五体投地。恳求马德福授技，马德福便请亲王沐浴斋戒之后，专辟一室，予以单独施教。

不到三月，亲王琴艺突飞猛进。从此，亲王对马德福更加尊敬，两人感情日深。

一日，马德福见亲王双眉紧锁，黯然神伤，忙询问原因。知是亲王的爱妃染病，久治不愈，便毛遂自荐道：“我家数代业医，可让我一试，以尽绵力。"

亲王即陪他入诊，马德福仔细地按了脉，随即对诊下药，开方三帖。爱妃服药之后，当天出了身汗，次日开始进食，第三天就已康复。

亲王大喜，便以千金致谢。可马德福却坚辞不受，亲王晓得他的脾气，只得暂时依他，改为设宴致谢。

席间，亲王见他沉默寡言，便说：“先生莫非在想心事？”

马德福泫然欲泣：“佳人一去无芳影，怎不心伤！”

亲王劝慰道：“为觅伊人，你几乎踏遍了京城。一片真心，也可算是对得起她了。我看还是由本藩作主，让你挑一美女如何？”

马德福摇头苦笑：“我俩情投意合，心心相印，谁也无法替代。只好辜负亲王的一番好意了。”亲王见状，不好再提。为了解闷，即命歌姬前来助兴。

不一会，就进来了乐师和七个似花如玉的宫装少女。

亲王问道：“为啥只有七人？”

有人禀道：“王姑身体不适，况初学未精，因而未来。”

不一会，歌姬们莺歌燕舞，丝竹纷呈，真是丰姿多采，春色无边。谁知马德福见了反而触景生情，倍觉伤心。忙推说不胜酒力，先告罪离席。

由于多喝了几杯，马德福有点飘然欲仙。一走两走，竟走错了路，来到了隔壁乐师和歌姬们住的院子里。

正当他想转身返回之际，忽听洞箫声起，泣凤吟蛟，似怨如诉，只听吹的是《长相思》之曲。这箫声颇为熟悉，马德福便依声寻去。来到传出箫声的屋前，往窗缝中一望，只见里面灯光如豆，榻上罗帐高悬，有一女子病骨支离，侧坐着吹箫，似在倾吐心声。

再定神一看，马德福几乎不敢相信自己的眼睛，原来这人正是自己日思夜想的亚香。不由得惊喜若狂，忙推门而人。

“亚香！”马德福大声喊道，“我找你找得好苦啊！”

“马郎！”啪的一声响，亚香惊得连洞箫也失手落地，“莫非我们是在梦中相会？”

“不！”马德福奔过去，抚着亚香的双肩问，“你怎会在此？”

亚香顿时眉打百结，热泪盈眶，说出了她的不幸遭遇。原来礼部某侍郎为献媚于皇上，听说亲王府需歌姬八人，即匆匆去教坊中选人。谁知东挑西拣，中意者仅有七人。

恰巧这时，王国荣怕女儿征为宫女，硬逼她嫁给李姓人家，而亚香仍钟情于马德福，抗婚不成就连夜潜逃。由于路途不熟，次日即被其父发现，正在街上拉拉扯扯之际，被那路过的侍郎撞个正着。

一见亚香美若西施，又正是妙龄，便想拉去抵数。王国荣不肯，侍郎大怒，即诬说他违抗圣旨，并将他抓人牢房，又将亚香献到了亲王府。

遭此巨变，亚香痛不欲生，几次想寻短见，可由于亲王府守护甚严，均未得逞。因此忧郁成疾。今夜因心中烦闷，趁四下无人，偶尔吹箫解愁，做梦也想不到箫声竟引来了意中人。

马德福当即为她搭了一下脉，关切地说：“你千万要保重，明日我就会配药给你。亲王待我恩重谊厚，我定会设法解救你们父女的。”说罢，即依依惜别而去。

次日上午，马德福便对亲王说：“我已知亚香下落，真可谓是近在咫尺。”

“啊？”亲王又惊又喜，“这是怎么回事？请快直说。”

“实不相瞒，歌姬中的王姑，即是我心上人亚香。"接着，就禀报了昨晚的经过，以及她父女的不幸遭遇，末了，又跪地而求：“此事望亲王予以成全。”

“请快起来。”亲王喜出望外道，“怪不得觅佳人似海底捞针，原来亚香竟在本府中。如今本藩可‘完璧归赵’了。”即命人去请王亚香。

不一会，王亚香姗姗而来，羞答答地跪拜在地。

亲王呵呵一笑：“快快请起，你昨为下属，今为友妻，此后切勿再行此礼。本藩将马上派人去请你父亲前来。”

马德福、王亚香听罢大喜，忙双双拜谢。

当天晚上，亲王与王国荣就为他俩举行了却扇礼。

不多日，待王亚香病体康复后，马德福对亲王说：“我已离家多日，老母必倚门而望。为此，我想不日返家完婚，万望亲王恩准。”

亲王呵呵笑道：“你与亚香由琴箫作媒，一见钟情，虽历经磨难，但总算是花好月圆，真乃可喜可贺！你要回家完婚，实乃人之常情，本藩岂会不允？不过，你得依我两件事，否则，决不放行。”

马德福忙说：“亲王尽管吩咐，在下无不遵从。”

亲王微微笑道：“一，上次你为爱妃治病之赏金必须带走。二，本藩赠送妆奁一份，折合黄金千两，既是当作贺礼，又聊表授琴之谢意。但不知尊意如何？”见亲王如此关爱，马德福只得一一拜受。

第二天，马德福携妻子王亚香岳父王国荣辞别亲王，返回浙西老家。

马母正日夜担心，忽见儿子带着王国荣父女同回，又听儿子禀告了赴京之奇遇，高兴得合不拢嘴。忙请人张罗，为儿子大办婚事，真是皆大欢喜。