1825年，我们非常熟悉的英国科学家法拉第（Michael Faraday）在研究煤气照明时，在煤气产生的废料中发现了一种油状液体，进一步蒸馏分离后，首次发现了苯。那时，法拉第把这种物质称为“氢的重碳化合物”（Bicarburet of hydrogen）。

自此，苯走进了化学的历史长河里~

博物馆中保存的法拉第分离的苯样品

到了19世纪中期，苯的化学结构成为当时科学家们研究的热门课题，大家基于苯的经验分子式 C₆H₆ 假设了的许多可能结构。

1865年，德国化学家奥古斯特·凯库勒（August Kekulé）根据自己的一个奇特梦境，提出对苯结构的猜想——苯应该是六个碳原子的环，具有交替的单键和双键。经过燃烧分析验证，证实这种猜想最为接近苯的真实结构，这也就是我们现在教科书中常见的“凯库勒苯环”。

除了凯库勒，当时的科学家也提出了许多其他有趣的猜想——

杜瓦苯，于1867年由英国物理学家、化学家詹姆斯·杜瓦（James Dewar）提出，并因此而得名。不过，在经过进一步研究后，杜瓦并不认为自己的杜瓦苯是苯的正确结构，他后来成为“凯库勒苯环”的支持者。

也许杜瓦的名字听起来很陌生，但是他的发明你一定很熟悉~~那就是让你能多喝热水的热水瓶、保温杯！

杜瓦的一生致力于气体液化和低温物理学的研究。1892年，他研究中发明了用于储存低温液化气体的真空夹层容器——杜瓦瓶。这是一个双层玻璃容器，两层玻璃胆壁都涂满银，然后把两层壁间的空气抽掉，形成真空，具有良好的隔热保温效果。

有了杜瓦瓶的“加持”，杜瓦在1899年成功液化了氢气，成为液化氢气的“第一人”，并且获得了 -260 ℃ 的低温，也为后人研究低温现象提供了条件。

博物馆中的“杜瓦瓶”

杜瓦瓶绝佳的保温效果也让人看到了商机。1904年，德国膳魔师（THERMOS）公司以“杜瓦瓶”为基础制造了第一个商用保温瓶。后来，逐步改良成为现在我们家中常备的热水瓶、保温杯。

第一代膳魔师保温杯

拉登堡苯，由德国化学家阿尔贝特·拉登堡于1868年提出，因此也被称为“拉登堡苯”。根据它的独特结构，人们也称它为“棱晶烷”。

1858年，拉登堡曾与凯库勒在比利时的根特大学共事过6个月，在此期间，凯库勒向他介绍了自己的有机结构理论。在这一理论的启发下，拉登堡提出了自己对苯的结构假设——苯的分子结构为三角柱形状，六个碳原子各占据三角柱的一个顶点上。

最终，棱晶烷被证实为是苯的价键异构体。由于棱晶烷的键能低，易爆炸，合成难度非常高，直到百年后的1973年才被成功合成。

拉登堡也是一位卓有成就的化学家，他曾在1880年成功分离“东莨菪碱”，并在1886年首次人工合成了天然生物碱“毒芹碱”，在天然生物碱合成领域有诸多贡献。

克劳斯苯，由德国化学家阿道夫·克劳斯于1867年提出。在他的模型中，苯是由六个碳原子组成的六边形，六边形的每个对角通过单键相连。但克劳斯苯的应变能极高，计算表明，克劳斯苯是不可能被合成的。

说到阿道夫·克劳斯，不得不提到他的一位老师——赫尔曼·科尔贝。相信每个化学人对这个名字都是如雷贯耳。

科尔贝是最早在现代化学中使用“合成”（synthesis）一词的人，开创了由无机物合成有机物的先河，并且贡献了许多重要的化学反应，比如用于合成阿司匹林的 Kolbe-Schmitt 反应。

赫尔曼·科尔贝

在1870年~1884年间，科尔贝曾经担任《应用化学杂志》的高级编辑。但是作为当时科学界的保守派，他拒绝接受凯库勒的现代结构理论，特别是凯库勒提出的苯环结构，以及其他科学家的创新理论，甚至还在杂志上发表谩骂文章来表达自己的态度，这件事极大影响了他晚年的声誉。