会昌五年(845年），唐武宗李炎突然想要立皇后了，尽管安史之乱后，唐朝深陷宦官专政、藩镇割据和朋党之争三大泥潭，逐渐没心思立后，但总有那么几个皇帝还是想要立后的，比如李炎。

那么，李炎想要立的皇后是谁呢？史籍中并未记载李炎的原配正妻是谁，当然，李炎想立的也不是原配，而是王才人。

王才人是邯郸人，她13岁就进了宫，只不过那会皇帝还是李炎的父亲唐穆宗李恒，李恒将王氏赐给了还是颍王的李炎。

按照年龄来说，王氏比李炎要大好几岁，毕竟李恒去世的时候，李炎也才11岁，更与皇位无缘。

李恒去世后，16岁的长子李湛继位，是为唐敬宗。

不过李湛这个皇帝并没有做多久，到了826年的十二月，年仅18岁的李湛就被宦官杀死了。

李湛一死，他的弟弟、年仅18岁的李昂被宦官扶上了皇位，是为唐文宗。

李昂继位后是想做一番大事业的，至少在他勤政爱民、厉行节俭，但当他企图解决宦官专政的问题发动甘露之变的时候，他迎来了自己的结局。

事败后被软禁，宦官专政的问题更加严重，李昂无能为力，最终于840年郁郁而终。

李昂死的时候，已经32岁，他是立了太子的，一开始，他想立哥哥唐敬宗的长子李普为太子，但李普夭折了，只能追封为悼怀太子，然后立自己的长子李永为太子，但李永也死了。

最后李昂又立了唐敬宗的幼子李成美为太子，但没等正式册立，李昂就病重了。病重之际，李昂是给李成美安排了辅佐大臣的，只不过这一切都被宦官打破了。

于是李昂的弟弟李炎被扶上了皇位，是为唐武宗。

李炎能当上皇帝，宦官出了大力，而聪明机智的王氏也没少为李炎谋划，也因此，李炎继位后封王氏为才人，很是宠爱她。

而且王才人还有一个特点，《新唐书》记载：“状纤颀，颇类帝。”

所以每次唐武宗到苑中打猎的时候，都带着王才人，王才人着袍而骑，校服光侈，还真就和唐武宗的形象差不多。

两人相驰出入，观看的人竟然很难分辨出哪个是皇帝，哪个是王才人，左右有奏事的，往往会奏到王才人跟前，闹了不少笑话，李炎还以此为乐。

从这件事也可以看出来，李炎对王才人的宠爱和纵容，后来李炎就想立王才人为皇后，但宰相李德裕站出来阻止了，他说：

“才人无子，且家不素显，恐诒天下议。”（出自《新唐书》）

王才人应该是最早跟着李炎的小妾，但她一直无子，家世也不显，这样的王才人是不能做皇后的，如果李炎执意立王才人为皇后，恐怕会招致天下人的非议。

李炎由此打消了立后的心思，但他对王才人的宠爱依旧，王才人依旧是宠冠后宫的存在。

谁知道立后这件事夭折后不久，李炎就病了。

李炎年纪轻轻就迷上了丹药，不过而立之年就已经开始服用长生不老丹药，时间一长不仅性格变了很多，暴躁且喜怒无常，就是身体也垮了。

到了845年的秋冬，李炎自己就感觉身体很不好了，道士却坚持说是换骨，王才人见了忧心的对身边人说：

“陛下日燎丹，言我取不死。肤泽消槁，吾独忧之。”（出自《新唐书》）

简单翻译一下就是：“陛下天天炼丹，说是药长生不老，但眼见着皮肤枯槁，我很是担忧。”

只不过，这话王才人也只能对着身边人说，她不敢在李炎面前说，当然，李炎也不会听，他对丹药的痴迷已经到了病态的程度，不是别人能劝说得了的。

不过，丹药到底是拖垮了李炎的身体，李炎很快就病的起不来床，他似乎已经料到自己的时日所剩无多了，就对侍疾的王才人说：

“吾气奄奄，情虑耗尽，顾与汝辞。”（出自《新唐书》）

李炎要和王才人告别，王才人赶忙说：“陛下大福未尽，怎么能说出这样不祥的话呢？”

一边说还一脸流泪，李炎静静地看着这样的王才人，那目光深远，似乎是追忆到了很久以前的情景，但到底过去太过久远，很多记忆都没有那么清晰了。

所以李炎很快就收回了目光，重新看向王才人，又颤颤巍巍的拉着王才人的手说：

“我死，汝当如何？”（出自《资治通鉴》）

这句话很好理解，翻译一下就是：“我死了，你该怎么办呢？”

这话里有关心，有依恋，还有一种说不清道不明的类似妒忌的东西，她明明比他大，他即将离世，她却依旧年轻，容颜并未有太大的改变。

这让李炎的心绪没有那么平静，而王才人听了李炎的问话，却说了这样一句话：“愿从陛下于九泉。”

所谓殉情，大抵也就如此。

很难说这即将到来的殉情，王才人是主动还是被动，但不得不说，王才人的这一选择取悦了李炎。

李炎听了似乎很高兴，随即就送给了王才人一条绫巾，然后向壁不语。

尽管李炎没有说为何送给王才人绫巾，而王才人也没有问，但两人心中都明白，绫巾究竟作何用。

等到李炎病危，王才人回到自己的住处，和平常一样化好妆、穿上华服，又取出所有的积蓄都送给了宫人，然后就手持李炎送给她的绫巾走到了李炎的面前。

当她看到李炎已经驾崩后，就用绫巾自缢而死。

后来李炎的叔叔唐宣宗李忱继位后，为表彰其节，赠给她贵妃的名号，将她安葬在端陵（李炎陵墓）柏城之内。

关于王才人殉情的故事见于《新唐书》和《资治通鉴》，并未见于《旧唐书》，有人说这个故事可能是杜撰的，是唐宣宗膈应唐武宗的产物。

事实如何，我们不得而知，这里权当一个故事看看就是。

最后附上蔡东藩在《唐史演义》中说过的一句话：

“王才人以身殉主，节义可风，但于武宗实多慙德，褒王才人，实隐刺武宗，书法固微而显欤。”