密苏里大学是美国中西部地区的一所重要大学，成立于1839年。它是密苏里州最大的大学系统，拥有四个校区分布在该州的不同城市。密苏里大学以其综合性的学术体系和卓越的科研成果而著称。该校的工程、农学、商学等领域在国内外享有盛誉。
我们今天故事的主人公叫做季梦琪，她于1991年出生在西安。作为家里唯一的孩子，季梦琪从小就得到了家里人全部的爱，父母很重视多方位教育，所以她从小就得到了最好的教育，包括书法、画画、乒乓球、游泳等等。
而季梦琪也没有辜负父母的精心培养，高中毕业后她考入了上海华东理工大学，大学期间因为优异的成绩获得了交换的机会，前往密苏里大学哥伦比亚校区深造。
2014年，她获得了密苏里大学机械与航空航天工程硕士学位，原本毕业后她是打算回国工作的，但她正好在当地一家生产牙科产品的公司找到了工作机会，于是就留在了美国发展。
在工作期间，梦琪成为了一位名叫约瑟夫·埃利奇的小伙子的主管。这个约瑟夫是季梦琪的校友，是公司新的实习生，共同话题让两人越走越近。起初两人只是朋友关系，但在2016年，他们开始约会。
不久，他们便到大陆拜访了梦琪的家人，约瑟夫正式向她求婚，两人于 2017 年结婚，季梦琪经常在社交媒体平台上分享自己的日常，2018年她因为怀孕便辞掉了自己的工作，在家里备孕。2018年10月3日，两人的女儿出生了，梦琪的父母也从大陆赶来，与女儿女婿一起度过了孙女出生后的头几个月。
而两人之间的矛盾也由此开始了。因为文化差异，梦琪希望她的小女儿能够在大陆文化的熏陶下长大。虽然约瑟夫一直说他支持梦琪的想法，但由于她的父母也住在家里，他感到被忽视了，因为“除了他所有人都在说中文”。
另外，在大陆文化里，生完孩子一般都要坐月子的，而且坐月子的时候需要特别被照顾，有很多需要注意的事项，约瑟夫也很不理解这些。
因为互相不理解加上经济上的压力，夫妻俩开始争论各种事情，从梦琪玩手机的频率到约瑟夫玩电子游戏的声音，再到家务和女儿的中文学习。2019年，因为约瑟夫得到了一个大公司的实习机会，而工作地点离家比较远，所以两人之间的关系也越来越远。日子就这样天天过去，直到2019年10月。
2019年10月10日，远在大陆的父母突然发现联系不上自己的女儿了，更吓人的是，女婿和他的母亲也无法联系。
这让季梦琪的父母焦急万分，便拜托了一个朋友去女儿在哥伦比亚的家里，而开门的正是女婿约瑟夫，一问才知道，他也不知道季梦琪去哪了。而梦琪的母亲立马要求其报警，得到的答复却是季梦琪可能只是出门去办事了，应该会自己回来的，而且家里还有一个嗷嗷待哺的孩子，她肯定会回来的。
直到当天下午，约瑟夫才终于报警。他告诉警方，他们前一天晚上发生了争吵，之后他们就都上床睡觉了。他声称当他醒来时，他的妻子已经不见了。而直到这时候约瑟夫的母亲才回了梦琪母亲电话，她说自己手机坏了所以才没接电话。一系列彻底的搜查开始了，警方、当地华人团体、朋友都加入了搜索，但都没有发现季梦琪的踪迹。她很疼爱自己的女儿，而且女儿才出生，还在母乳喂养期，很难想象她会自愿离开自己的女儿。梦琪的家人坚信她一定是出事了。
而接下来的调查更是让警方们开始怀疑起了一个人。据悉，10月8日下午，季梦琪还和母亲打了视频电话，晚上也和朋友联系了，最后一个见到她的人就是其丈夫约瑟夫。约瑟夫表示，当天晚上他给妻子进行了按摩，然后又玩了一会电子游戏，晚上睡觉的时候妻子已经睡了，醒来之后妻子已经不见了。因为家里的车还停在外面，妻子只带走了一个钱包，所以他认为妻子只是出门去办事了，等一会就会回来。
据约瑟夫所说，他后来因为心情不好，所以开车带着女儿去了外面。而他们去的这个地方离家约48公里，之后开车回家，然后下午六点半他又开车出门，先去了以南24公里的阿什兰，又去了以东16公里的加斯里，之后又去了西边的一条森林小道，最后回家睡觉。好家伙，这一趟“散心”行程安排得够满的呀......
而这一些诡异的行程也引起了警方的怀疑。第一，妻子莫名失踪，留下嗷嗷待哺的孩子在家，作为丈夫他居然那么冷静；第二，报警当晚他居然还有心思和几个朋友一起打了游戏；最重要的是，约瑟夫开始有意无意地向外散播季梦琪出轨的谣言。之后约瑟夫接受了当地一家媒体的采访，也正是这次采访让警方发现了更大的疑点——当他在镜头前说起妻子的事时，他居然诡异地笑了。
从视频中可以看到，在长达几分钟的采访中，约瑟夫一直难掩笑意，甚至可以说是根本没有掩饰，就差笑出声了。虽然他不停地表示自己的妻子很好，很想她快点回家，但看他的表情，他简直是眉飞色舞，绷不住了......
而当被问到他为什么不早点报警时，约瑟夫又开始了暗示。他说他发现季梦琪给一个中国男人发消息，他不知道她去哪了，他只知道她第二天早上要和一个人见面。在视频的最后，他满面春风地表示：“我想她会回来的，只是我不知道她去了哪里。我希望她安全，我会试着做一个更好的丈夫。”
这个视频中他的反常显而易见，警方开始展开更深入的调查，并申请对约瑟夫进行调查。警方发现除了他提到的那些地方，约瑟夫还去了一条河附近，并且逗留了一段时间。
此外，警方还在两人的手机中发现了两人之间长达10个小时的秘密争吵记录。在一段录音中，约瑟夫说：“你想做什么？你是认真的吗？你是想把孩子带走吗？你是想让我发疯，这样你就可以报警抓捕我吗？”不仅如此，他还威胁道：“你认为因为这个社会你就拥有了如此强大的力量。好吧，不要忘记自然的存在。你仍然只是一个女人。”
警方还在他们家找到了两个日记本，其中一本是他的日记本，上面记录了他对妻子的种种不满，长达51页。而另一本上则写了一些注意事项，提醒他自己该如何面对警方的盘问，例如在提到妻子时一定要用现在时，不能用过去时。最不要脸的是他竟然还打过自己的亲女儿，一个不到一周岁的小婴儿，在失踪之前，季梦琪曾向母亲和朋友发送了女儿因约瑟夫殴打而造成的瘀伤的照片。找到证据后，警方以虐童罪逮捕了约瑟夫，保释金高达50万美元。
由于距离季梦琪失踪已经过了很长时间，警方明确表示，他们不相信梦琪还活着，而约瑟夫就是谋杀的主要嫌疑人。在约瑟夫被关押在监狱里之后，梦琪的父母申请了孙女的监护权。
2020年2月，在没有任何直接证据的情况下，约瑟夫被指控一级谋杀，但仍然没有找到梦琪的尸体。又过了一年，徒步旅行者才在 2021 年 3 月找到梦琪严重腐烂的遗体，她的尸体位于岩桥州立公园的一个偏远地区，距离她的家仅五英里，距离约瑟夫当初向她求婚的地方也只有大概800米......
调查人员得出结论，约瑟夫于 10 月 8 日谋杀了他的妻子，两天后，他开车将她的尸体和女儿一起带到了公园。面对这样的指控，约瑟夫拒不认罪，并编出了一套新的说辞，他表示这是一场悲惨的事故。据他所说，他因为发现妻子在大陆的一个APP上向另一名男子发送的“露骨信息”非常生气，在争吵中他推了她，导致她撞到了头，但当时她没事，所以随后他出门散心，回到家后玩了一会游戏，然后发现妻子已经睡着了，所以他也睡了。第二天一早，孩子的哭闹让他醒来，却发现妻子一动不动，这时候他才发现妻子全身冰凉，早已死去了。而因为担心被警方误以为是杀人犯，他决定将妻子的尸体放进后备箱然后第二天找地方埋了。
对此，约瑟夫的律师承认，他的当事人很尴尬，因为在妻子去世后，他做出了令人难以置信的愚蠢决定，但他并没有打算杀死他的妻子，所以这不是一起谋杀案。当约瑟夫出庭时，他承认自己与梦琪的关系“不稳定”，他们经常产生误会，但这一切都是意外，而且那晚也是梦琪先推了他。对此检方显然并不相信，他们称约瑟夫为“冷酷杀手”，因为他虐待他的妻子和女儿并且控制欲很强。陪审团认为约瑟夫杀了梦琪，因为他想离婚，但又不想让梦琪带他们的女儿去大陆，而且他想避免代价高昂的离婚。
经过九天的审判后，陪审团裁定约瑟夫犯有二级谋杀罪，他被陪审团建议判处28年监禁。他的二级谋杀罪名要求他服完至少 85% 的刑期，才有资格获得假释。此外，埃利奇仍面临虐待儿童指控。
整个案件都如此让人悲伤，梦琪本是家中最受宠爱的女儿，她努力学习生活，以为找到了自己的真爱，曾经的她一定非常期待一家三口的新生活，但她的新生活以最糟糕的方式结束了，即使她死了，她的丈夫也仍然试图抹黑她，并且将她的尸体埋在了他曾经承诺永远爱她的地方......
而她在手机中的录音也正是她试图保护自己的记录，婚后发现丈夫的真面目后，她依然选择勇敢地反抗，只是人心难测，也许她也没想到丈夫比自己想象中的更加残忍。
