公元1351年，韩山童、刘福通、徐寿辉等引发元末农民大起义，张士诚、陈友谅、朱元璋等势力崛起。公元1368年，朱元璋消灭陈友谅和张士诚后，在南京称帝建立明朝，同年明军攻入元大都，元朝灭亡。

朱元璋对内安抚民生、严惩贪官，对外稳定边疆，开创“洪武之治”。朱元璋去世后，皇太孙朱允炆继位，他急于削藩引发“靖难之役”，燕王朱棣攻入南京后称帝。朱棣南征安南、五征漠北，派郑和七下西洋，编修《永乐大典》。明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基使明朝国力达鼎盛，史称“仁宣之治”。但之后明朝皇帝多有奇葩，明英宗朱祁镇在土木堡之变中兵败被俘。此后正德、嘉靖、天启等皇帝的统治，也让明朝逐渐走向衰落。

公元1616年，努尔哈赤统一女真各部，建立后金。三年后，萨尔浒大战明朝大败。公元1636年，皇太极称帝，改国号为大清。明朝末年，内有农民起义，外有清军侵扰。公元1644年，李自成攻占北京，崇祯自缢，明朝灭亡。清军趁机入关，平定李自成和张献忠势力，开始统治中国。公元1661年，康熙皇帝登基，他除鳌拜、平三藩、收台湾、北击噶尔丹，为“康乾盛世”奠定基础。雍正、乾隆时期，清朝走向巅峰，封建体系达到极致，经济发展，人口增长，开疆拓土，但乾隆后期吏治腐败，经济衰退，闭关锁国使中国开始落后于时代。

英国工业革命后，向中国走私鸦片，1839年林则徐虎门销烟。1840年英国以虎门销烟为借口发动鸦片战争，打开清朝国门，中国签订《南京条约》，沦为半殖民地半封建社会，这是中国近代史开端。1851年洪秀全发动金田起义，建立太平天国。1864年太平天国运动被镇压。1894年甲午战争爆发，北洋水师全军覆没，清朝签订《马关条约》。同年孙中山创建兴中会。1900年八国联军侵华，清朝签订《辛丑条约》，中国彻底沦为半殖民地半封建社会。1905年孙中山创立中国同盟会，提出三民主义。1908年溥仪继位。1911年武昌起义爆发，全国响应，1912年中华民国成立，孙中山任临时大总统，溥仪退位，清朝灭亡，进入民国时代。

袁世凯窃取革命果实，就任中华民国临时总统，1915年妄图复辟称帝，83天后取消帝制。袁世凯去世后，中国陷入军阀割据。1919年五四运动爆发，1921年中国共产党成立。1924年国共第一次合作，黄埔军校成立。1925年孙中山逝世，五卅爱国运动爆发。1926年北伐战争开始，吴佩孚和孙传芳主力被消灭。1927年蒋介石发动“四一二反革命政变”，张作霖杀害李大钊。同年八月一日南昌起义爆发。1928年张学良宣布东北易帜，南京国民政府完成形式上的统一。1930年中原大战，蒋介石胜利。1931年九一八事变，抗日战争开始。1934年红军长征，1935年一二·九运动爆发，1936年西安事变，国共第二次合作。

1937年七七事变，日本全面侵华，抗日战争全面爆发。淞沪抗战后上海沦陷，平型关大捷重创日军，南京大屠杀中国军民死亡30多万。1938年台儿庄大捷，武汉会战进入战略相持阶段，汪精卫投降。1939 - 1942年长沙会战胜利，1940年百团大战，1942年中国远征军入缅作战，1945年日本无条件投降，抗战胜利。1946年国共内战爆发，1948 - 1949年辽沈、淮海、平津三大战役消灭国民党主力。1949年渡江战役解放南京，国民党败走台湾。1949年10月1日新中国成立，民国历史结束。

新中国成立后，1950年抗美援朝，1953年朝鲜战争停战。1956年中国建立社会主义制度，进入社会主义初级阶段。1964年第一颗原子弹爆炸成功，1967年第一颗氢弹空爆试验成功，1970年第一颗人造地球卫星发射成功。1978年改革开放，1997年香港回归，1999年澳门回归，2003年神舟五号载人飞船发射成功。

2006年三峡大坝全线竣工，2008年中国举办奥运会并登上金牌榜首，2011年中国成为世界第二大经济体，2013年提出“一带一路”倡议，2017年高铁运营速度领先世界，2019年庆祝新中国成立70周年。

2020年经济总量突破百万亿元，2023年长 征系列运载火箭完成500次发射，神舟十七号发射成功，中国空间站全面建成，九章三号量子计算原型机研制成功 ，中国不断创造奇迹，见证中华民族伟大复兴。