朱元璋有一个非常出名的自称——淮右布衣。他曾在讨伐元朝的檄文中自称：“我本为准右布衣，为部下所推，不得不起兵平乱。”淮右，其实就是淮西，淮西一般指的就是淮水的西部。

今天简单介绍一下淮河以及淮河的方位问题。

淮河作为我国七大江河之一，在历史上淮河的重要性仅次于黄河、长江。由于淮河又是中国的南北方分界线，战略地位非常重要，淮水流域水土肥沃，物产丰富，人民富裕。在唐朝，江淮地区的赋税甚至成了唐朝中央政府的收入大头，成了国命。而在淮河流域的藩镇们则凭借大运河，可以牢牢的扩张和巩固自己的势力范围，甚至不给中央政府运粮食。唐宪宗年间，李愬雪夜下蔡州，一举攻破淮西藩镇，就是为了重新打通中央政府与江淮和江南地区的联系。所以无论对于割据政权还是中央政府，江淮地区必须拿下。而到了明清时期，继续实行这种南粮北运的策略。当时虽然已经可以海运，但是大运河仍然是重要的漕运手段，江淮不可或缺。

宋在苏北和皖北(江淮及沿淮地区)设淮南东路和淮南西路，淮南东路又称淮左。淮南西路称淮右。淮右多山，淮左多水。（宋代的路大约相当于现在的省级行政单位，但主要侧重于财政与监察，官员权利小）

古人看地图与我们今天的看地图的方式正好相反，是“上南下北，左东右西”，所以“淮左”就是江淮东部，大致相当于现在的苏北地区，“淮右”就是江淮西部，大致相当于现在的安徽，当然还包括湖北，河南的一部分地区。

明太祖朱元璋是现在安徽凤阳人，一提起自己的出身就说“我本淮右布衣……”但是他自己可以这样说，别人要是敢说淮右布衣，那一定得掉脑袋。当了皇帝之后老朱也想给自己认个好祖宗，但是姓朱的祖上实在没什么名人，当时有影响力的大概就一个朱熹，可是朱熹的年代离明朝太近，不好下手，只好作罢。

淮左现指江苏江淮之间的扬州、泰州、淮安、盐城、连云港(市区、市南)、宿迁(除西)六个地级市。淮左最有代表性的就是扬州，扬州在隋唐属于中国第一大城市，相当于现在的上海，被称为“淮左名都”。

由于淮河以北靠近黄河，所以也叫黄淮地区，淮河以南靠近长江，所以也叫江淮地区。

值得一提的是淮河现在没有自己的出海口，曾经的淮河也是一条独立的河流，有自己的出海口，但是在大约宋朝的时候，黄河多次决堤，黄河水带着大量泥沙涌入淮河，挤占了淮河的出海口，并且由于泥沙沉积，河道堆高，出海口被堵塞，形成大大小小的诸多湖泊，有代表性的是洪泽湖，高邮湖。那么现在的淮河谁最终流向哪里了？

先出洪泽湖，然后淮水分兵两路，一路经三河闸南下，穿高邮、邵伯二湖，在扬州三江营汇入长江。这是淮河在无处可去的困境中，自行选择的突围路线，也是淮水归海的主要途径。

另一路又裂作四支，分别经苏北灌溉总渠淮河入海水道、淮沭新河与废黄河各自东流入海。这是新中国成立后为排解洪涝灾害而开挖疏浚的四条人工河。