金庸老爷子笔下的江湖精彩纷呈，其设定的武功路数、门派背景也令人眼花缭乱，不知何时就会蹦出一个隐士高人，挫败各路武林高手。不过一般来说，主角的功夫都弱不到哪去，他们不是接受了传承，就是经过多年的勤学苦练，总之一句话：打遍天下无敌手。且拿《天龙八部》来说，萧峰就像是个“满级号”，段誉“中途开G”，而虚竹倒好，他直接盗了好几个“满级号”，直接走上了人生巅峰。

抛开气运不谈，其实在《天龙八部》这本书之中，身怀绝技的人还是很多的，比如萧峰的授业恩师玄苦和汪剑通，若没有他们二人，恐怕也就没有后来的“北乔峰”了。同样，虚竹的几个师傅也是绝世高手：无崖子、天山童姥、李秋水，他们虽然来自于同一门派，但武功路数却大不相同，仅仅是一个背叛师门的丁春秋，便能贻害江湖。由此可见，逍遥派的武功的确博大精深，段誉学会了凌波微步之后，动起手来更是如入无人之境。

不过，《天龙八部》的主角毕竟是萧峰，纵观整个江湖，能与他相提并论的，只有“南慕容”了。毫不夸张地说，慕容家是金庸小说中最神秘、出场最华丽、排场最大的世家，为了引出慕容家，金庸还特地讲了2个故事。第一个是大理黄眉僧，他受段正明所托前去找段延庆相斗，为赢得一招先手自断脚趾的便是他了。然而，就是这么一位得道高僧，却在金刚指法初成时遇到了一个慕容家的少年，那少年一记大力金刚指就将他戳成了重伤，他自此看破红尘，遁入空门。

除此之外，“金算盘”崔百泉也因无意间撞破了慕容家的一桩隐秘事遭到报复，尽管对方只是略施惩戒，但他还是吓得肝胆俱裂，从此隐姓埋名，装成不会武功的路人甲。因此，慕容家名声在外，其家臣个个忠心耿耿，心胸坦荡，当丐帮众人怀疑杀害马大元的人是慕容复时，萧峰第一个站出来澄清，他认为能拥有如此手下的人，绝对不是个卑鄙小人。经过以上种种铺垫，在慕容复出场之前，所有人都认为他是个风度翩翩、武艺超绝的贵公子，可是他之后做的每一件事，都在降低众人对他的好感。

慕容复假扮李延宗那会，王语嫣不知其真实身份，但她依然坚信表哥的武功要更胜一筹。后来，王语嫣见到了萧峰的功夫，她当时就被震慑住了：这位乔帮主武功如此了得……江湖上有道是“北乔峰，南慕容”，可是……可是我表哥的武功，怎能……正是因为慕容复武功进境太慢，才令王语嫣如此失态。再说了，王语嫣只是一介女流，就连她的武学知识都比慕容复丰富，可见慕容复这些年都干了些啥，称之为“荒废学业”也不为过。

实际上，不熟悉慕容复的人，都被慕容家的威名给糊弄了，而熟悉他的人，都知道他不是“天龙四绝”的对手，也就是萧峰、萧远山、慕容博和鸠摩智，抛开扫地僧不谈，他们才是真正的超级高手。少室山一战，慕容复被段誉打得落花流水，他不仅把慕容家的名气消耗殆尽，还失去了江湖威望，说到底，根本就不是他站错队的关系，而是技不如人。还记得慕容博评价儿子：微末道行！不过他评价萧峰却是：“武功卓绝，十分佩服！”这不是谦虚，而是事实。

慕容复拥有“斗转星移”这一绝世武功却不研究，反而去学习“慈悲刀法”、“降魔刀法”、“柴刀十八路”等三流武功，凭借王语嫣的武学造诣，她几乎能在转瞬之间想出破解之法。另外，慕容家的“参合指”也是一大绝学，只不过，慕容复连学习这门功夫的想法都没有。慕容复一心复国，把心思放在了别处，他一味求快反而落了下乘，坐拥两大武学却不知参悟，称其为金庸笔下第一败家子丝毫不为过。