纵观以往影视剧刻画的国民党军高级将领形象，总是有这样或那样的脸谱化、模式化问题。但《亮剑》中国民党军将领楚云飞的形象刻画，则完全避免了这些。如果论起影视剧中国民党军将领刻画的成功指数，帅克甚至认为楚云飞的形象刻画能够排进前五，给观众们的总体感觉是非常鲜活立体。为了更好地解剖这一形象刻画的成功之处，我们不妨从几个切面进行解读分析。
第一，楚云飞到底有没有原型？
重大军事题材影视文学作品，特别是涉及到高级将领的人物时，往往都是有原型的。关于楚云飞的原型，比较复杂。大多数军迷们觉得楚云飞的原型是晋绥军名将楚溪春。还有的认为，他是由多名国民党军高级将领叠加而成，有据可考的原型便有张自忠、王耀武、胡琏、邱清泉等人。
帅克更倾向于楚云飞是编导们虚构的一个历史人物。称楚云飞的主要原型是楚溪春，这与李云龙的大部分原型是王近山不能相提并论。要知道，楚溪春与楚云飞年龄相差跨度大，二人相差有十几岁，且一个出身于保定军校五期，一个出身于黄埔军校五期。抗日战争开始时楚溪春便已是中将，而楚云飞才只是个上校团长。两人在各方面过大的跨度与落差，注定了楚云飞即便是有楚溪春的影子，也仅只是一点点，至多也就是同姓、同是晋绥军出身而已。
至于称楚云飞的原型还包括有张自忠、王耀武、胡琏、邱清泉等人，则更有些牵强附会。老实说，这几个人在国民党军中可都是响当当的人物。与他们相比，楚云飞显然属于小字辈，与那些人完全不是一个量级。淮海战役中楚云飞仅只是邱清泉手下的一个师长。而那时邱清泉已是兵团司令，两人至少差了两级。这应该是两人现实职务差距的一个很好的写照。
说到底，楚云飞虽像一些中生代的国军优秀将领，但具体套在哪个人的身上，又感觉不对味。他很难与哪个真实的国军将领对标。黄埔五期出身，标准职业军人形象，具有民族大义感，抗战表现积极活跃，这些都是他正面的人设。但他又紧跟蒋介石打内战，在解放战争时与我生死对决，这些又是他的另一面。纵观国民党高级将领，这样的人并不在少数。
第二，楚云飞的指挥能力在国军战将方阵中到底处于什么水平？
关于这个问题，我们可以通过三个例子给楚云飞的军事能力做一个定位。
首先，我们看一下楚云飞的对手日军特种兵部队指挥官山本一木是怎样评价他的：
“楚云飞枪法精道，胆识过人，战术指挥能力突出，有战略眼光，黄埔毕业后从见习排长做起，直至358团团长。此外，他还有点虚荣心，喜欢干些惊天动地的事情，不为立功扬名，只为了证明自己的能力。”
应该说，山本一木对楚云飞的分析和评价还是非常到位的。总体上军事综合能力素质较高，但也不乏有自视甚高和虚荣心的一面。
其次，我们看一下楚云飞在晋绥军中是多么的受到重视。尽管阎锡山的晋绥军始终自成一系，但与国民党的中央军是没法比的。但我们看看楚云飞的晋绥军358团是个什么样的团：编制5000多人，并且还增编了一个只有师才能编配的炮兵营。可以说这是一个小师的编制配备。当李云龙攻打平安县城，楚云飞阻援日军吉野联队时，甚至敢于和其进行炮战对攻，这足见358团的火力有多么强。
再次，我们看一下楚云飞是怎样成为嫡系干将的。国民党是非常讲究派系和出身的。在杂牌部队混过的很难再进入中央军系统。然而，由于楚云飞凭借其出众的能力素质，得到了杜聿明的赏识。杜聿明把楚云飞调到他的老部队，也是国军五大主力之一的五军担任师长。这一破天荒的调动与任命，足见杜聿明对楚云飞有多么的器重。另外，跨派系调入到五军担任师长，非得蒋介石的首肯不可，这说明楚云飞同样也得到了蒋介石的欣赏。由此不难得出，楚云飞是作为国民党军后起之秀，受到蒋介石和杜聿明的重点栽培和使用的。
第三，楚云飞与李云龙到底是惺惺相惜还是相生相克？
纵观《亮剑》整个电视剧，给我们的感觉是楚云飞与李云龙虽是对手，但又英雄相惜。甚至楚云飞被李云龙所带的突击分队打成重伤后，醒来第一个念叨的也是李云龙。电视剧中还体现了几处两人互相支援配合作战的桥段。比如，李云龙攻打平安县城时，楚云飞率领他的358团主动支援，给李云龙攻克平安城“帮场子”；楚云飞麾下的营长钱伯钧叛变，李云龙则亲自率队支援，关键时刻把楚云飞救下。
这些事例给人感觉二人确实是彼此敬重、惺惺相惜。其实，这都是电视剧艺术的一种需要。帅克倒是觉得，二人虽都不小看对方，虽在抗日民族统一战线的大背景下，有过相惜的个别事例，但更多的是彼此的相克。
要知道，在华北地区，国民党军与八路军除在抗日战争初期的忻口会战等几个战役中有过配合外，之后这种情况就很少了。由于1939年1月国民党五届五中全会推出了“溶共、防共、限共、反共”的方针，自此之后，国共便很难有实质上的作战配合，基本上都是各自独立作战，甚至还不时出现摩擦。《亮剑中》李云龙出场的时间是1940年的百团大战。此时，也正是国民党掀起第一次反共高潮之时。所以，楚云飞与李云龙协同配合作战的大背景是不成立的。反倒是大孤镇楚云飞给李云龙的独立团防区楔入“钉子”，甚至还给李云龙搞了个“鸿门宴”，这些应该是双方摩擦大背景下的一种常态。
我们不妨再延伸一下，国共高级领导人和将领当中，除了大革命时期像陈赓与宋希濂等黄埔同学、周恩来与一些黄埔系国军将领有过师生之谊和交情外，像李云龙这样出生于大别山的“泥腿子”，从他们参加革命那时起，便对国民党种下了仇恨的“种子”。所以，楚云飞与李云龙，从哪个方面来讲，都是相克远远大于相惜。这正如两人最后对决时，李云龙中了楚云飞警卫队的18块弹片，而楚云飞则被李云龙带领的突击队打中的子弹离心脏只有1厘米。二人的这种相克，差点都以生命终结作为代价。
