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清代时期，湖州有一对关系很好的异姓兄弟，一个叫张三，一个叫王五，两人义结金兰，亲如手足，不分彼此。

那年夏天，两人约定雇用熟人李四的船，一起到四川贩卖绸缎。

那一天黎明，王五吃完早饭，带了行李银两，匆匆来到江边，这时，李四的船早已停候在那里了。

王五老远就问: “李兄，我兄弟张三来了吗?”

“还没来衙!”

王五跳上船后，静心坐等。

两人等呀等，一直等到日上三竿，眼看就要错过潮水了，李四急了:“王兄，错过潮水，水路就不好走啦!”

王五坐立不宁，焦躁不安:“昨晚明明讲好的，天一亮，各自到江边登船，怎么到现在还没来呢？”

李四说道：“莫不是睡过头了?”

王五道：“不会吧，我兄弟平日里起得很早的。”

李四又道：“莫不是得病了，所以无法出门?”

两人左思右想，反复猜测，这样又过了半个时辰，拾头看看，总不见张三的影子。

无奈，李四和王五只得返身回城，直奔张三的家。

只见张三家门关得紧紧的。李四敲着门，拉直喉咙喊道:“嫂子……”

屋里传出女人的声音:“哎，谁呀?”

李四又用高高的嗓门回答说:“是我和王五，我们要开船了，你家张三怎么还不出来?”

张三的妻子吴氏一听,神色慌张地开了门,惊诧地说:“他早上天刚亮就出门了，怎么还没有上船?”

两人听了，对望一眼，不由得一阵心慌。

王五说道:“走，我们再到江边去看看，兴许张三哥哥走岔了路，现在已经上船了也说不定。”

李四和王五重又回到江边，跳上船一看，舱内仍是空无一人。

王五惊慌万分，哪里还顾得上做生意，匆匆和李四说了几句，心急如火地赶到张三家，和吴氏一起满城寻找，还是不见张三的踪影。

到了第三天，王五见仍是杳无音息，心里惧怕，担心遭受连累，急忙写了一张状纸，从两人相约外出经商，一直到和李四一起去张家敲门问讯，一五一十地写得点滴不漏，写完后马上递呈县衙报案。

县令林虎冲接到状纸,从头到底看了一遍,仰天大笑:“哈哈哈，我知道凶手是谁了!”

旁边的文书疑惑地说:“老爷只看了状纸，怎么就知道凶手是谁了?”

林县令递过状纸，说:“谁是凶手，状纸上写得明明白白!”

文书接过状纸，瞪大眼睛，一连看了三遍，满腹狐疑地问:“老爷，这纸上哪儿写着啊?”

林县令指点着说:“你看这一句。”

文书念道:“……小人和李四来到赵家，李四隔门喊叫:‘嫂子’……”

“好，就是这一句!”

文书很是纳闷，窦疑道:“这一句?”

林县令笑着说:“叩门便叫老嫂子，定知房内无丈夫!”

文书一听，拍案叫绝:“对呀，如果知道张三在家，怎么会不叫张三的名字而喊‘嫂子’呢?如此说来，凶手正是李四。”

林县令立即发签捕拿李四到案，严词逼问后，李四只得招供。

原来，那天张三一大早就到了江边，见时间太早，就躺在船舱里和衣而睡。

李四知道张三是出门做生意，身上一定带的有银子，便趁张三熟睡之际，偷偷解开他带来的包裹，见内有银三百两，顿时生了谋财害命之心。

李四趁张三熟睡，当场击昏张三，又绑上石头将他沉入江底，然后将张三的银子拖到江边的树林子里挖坑埋了起来，打算等风声过去，再取出来。

李四自以为干得神不知鬼不觉，谁知一声“嫂子”,一语泄露了天机。

真相大白，李四见财起意，谋杀张三，罪大恶极，被判斩刑，立即处决。

王五知道兄弟张三被害惨死，心中极度悲伤，竟然悲痛而亡。