在有清一代，我们熟知的有八位级别最高的封疆大吏，也就是八大总督，他们分别是直隶总督、两江总督、湖广总督、两广总督、闽浙总督、陕甘总督、云贵总督、四川总督。

但其实还有一位总督，他的知名度不高，知道的人也不多，设立的时间也很晚，但由于其所处的特殊位置，地位却非常高。这位总督就是清朝设立最晚的第九大总督，也即东三省总督。

东三省即辽宁（当时称奉天）、吉林、黑龙江三省。东三省总督，也即总管黑吉辽三省军政、民政、财赋等各项大权的最高长官。

东三省在有清一代比较特殊，因为这里是清朝起家的地方，是大清朝入关建立全国性政权之前，清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极打江山的大本营和根据地，被形象地成为“龙兴之地”。

因此，东三省在一开始的管理上有区别于普通的其他省份。我们知道，自元朝设置行省制度，明朝讲其推向发展后，清朝也沿袭了行省制度，掌管一省或多省的为巡抚和总督，合成督抚。

东三省没有推行行省制度，而是从一开始就实行封禁管理，东三省内推行八旗制度，最高长官实际为盛京将军。不过到了光绪三十二年，公元1906年，清廷开始在东三省推行行省制度，改将军为总督，也即东三省总督。

东三省自设立时间算起，直到该职位被取消，前后不过几年时间，但其地位却高的吓人，而且要高于其他八位总督。一个很重要的证明就是，东三省总督被冠以钦差大臣的头衔，遇到重要事项难以决断时可随时进京面圣，不像其他总督那样非特旨不得觐见。

此外，还有一点就是，由于东三省总督由盛京将军演变而来，因此不光管当地军政民政，还负责管理旗务，连八旗将军也要受到东三省总督的节制。这一点，其他总督是没法和东三省总督相媲美的。

不仅如此，作为东三省总督，在东三省一带那就是绝对的大哥大一般的存在，也就是说不仅将军、提督等受其管辖，就连黑吉辽三省的巡抚也受其节制。这一点，与其他省份督抚并行的制度是有着截然不同的区别的。

举个例子，作为两江总督名义上是两江地区也即江苏、安徽、江西三省的最高长官，但事实上江苏、安徽、江西三省的巡抚却并非两江总督的属官，仅仅是级别上略比两江总督低半格，三省巡抚在其所辖境内拥有绝对权威，即便两江总督很多时候也是不好使的。