本赛季的NBA赛场竞争激烈异常，西部更是堪称“内卷”之地。就拿马刺队来说，在一场与凯尔特人队的较量中，他们以103 - 116的比分败下阵来。虽说输给卫冕冠军凯尔特人，倒也并非完全不能接受之事。然而，此刻马刺队本赛季的前景着实不容乐观。当前他们的战绩是23胜29负，在西部仅仅位列第12名。要知道，距离排名第10的勇士队，双方的胜场差距已然达到了3.5个之多。这般战绩放在东部的话，马刺队或许还能较为稳当地跻身第10名从而获得附加赛的资格。可无奈身处西部，就连太阳队拥有三巨头这般配置，其战绩也不过排在第11名，马刺队凭借现有的战绩，想要获取附加赛资格都成了奢望。

保罗职业生涯向来有个特点，那便是无论加盟哪支球队，基本都能率队打进季后赛，即便成绩最差的时候，也能跻身附加赛的行列。然而这一回在马刺，却极有可能出现一种情况，那便是即便保罗身体保持健康，却依旧无法带领球队闯入季后赛。这种状况的出现，或许真的在向人们昭示着，保罗确实是年纪大了，已经到了职业生涯的暮年，就如同汽车没油了一般，再也难以像往昔那样驰骋赛场了。仔细分析本赛季保罗的表现便会发现，他在进攻端的状态下滑得相当严重。以往轻松就能拿到的20分，如今对他来说都变得无比艰难，得分似乎成了一件极为吃力的事情。在防守端，他也不复往日的神勇，过去那种能给对手造成极大压迫感、让对方进攻都感觉有些窒息的防守强度，如今也很难再见到了。如今保罗唯一还能保持一定水准的，大概也就是组织方面了，可即便是在组织进攻时，他突破防线从而撕扯出空间的能力，也较以往有了进一步的下滑，不复从前的犀利了。

在与凯尔特人队的对阵中，保罗着实有些难以应对对方的攻势。彼时，马刺队已然派出了最强首发阵容，后场由保罗和福克斯搭档，锋线位置是瓦塞尔，内线则安排了巴恩斯司职四号位，中锋为文班亚马。在这场较量里，文班亚马负责对位波神，福克斯则要面对白帝。然而，锋线上的塔图姆表现极为出色，马刺队着实难以对其进行有效的限制。不过，全场比赛下来，福克斯的发挥还是可圈可点的，在进攻端，他无疑是绿军防守起来倍感棘手的存在，而且其进攻效率也保持在不错的水准。只是，马刺队最终输掉比赛，究其原因，还是球队整体的火力稍显欠缺。

马刺在比赛中开场表现不佳，过早就让凯尔特人打出了魔球进攻的节奏。首节结束时，凯尔特人便以37 - 19的比分遥遥领先。仅仅这第一节的差距，就使得马刺后续追赶起来极为困难，分差一直在15分到20分之间来回浮动。到了下半场，凯尔特人更是状态绝佳，几乎无懈可击。全场比赛下来，凯尔特人队的塔图姆表现堪称亮眼，砍下32分的同时还摘下14个篮板，并且送出7次助攻，数据十分全面。波尔津吉斯也贡献了29分6个篮板，怀特拿到19分，老将霍福德也有稳定输出，得到6分10个篮板以及3次助攻。反观马刺这边，福克斯拿下23分3个篮板并送出5次助攻，卡斯尔收获20分，文班亚马取得17分13个篮板还送出2次盖帽，保罗拿到5分2个篮板，另外有8次助攻以及4次抢断。巴恩斯得到14分7个篮板和3次助攻，瓦塞尔则是斩获8分2个篮板，还有3次助攻以及2次抢断。

马刺自得到福克斯起，便已着手规划未来蓝图。文班亚马、福克斯以及锋线球员卡斯尔，此三人堪称马刺未来的希望之星，有望成为可与往昔“三驾马车”相匹敌的存在。在这三人当中，文班亚马仿若邓肯那般，福克斯恰似帕克，而卡斯尔则如同吉诺比利，他们无疑是马刺未来的核心力量。保罗加盟马刺，自是怀揣着挺进季后赛的心愿，可就当下的情形而言，着实艰难。且目前的局势对于马刺而言尚算有利，然而对保罗来说，却极为不利。

马刺在完成福克斯的交易之后，于未来的7年时间里手握多达12个首轮签。其中属于自身的首轮签涵盖了6年，并且还拥有为期7年的首轮签互换权，另外还持有老鹰的选秀权。如此这般的布局之下，马刺在未来势必会逐步走向崛起之路。要知道，随着像勇士这类老牌劲旅逐渐呈现出陨落之势，未来西部的竞争激烈程度相较以往已有所降低。在这样的大环境下，马刺的崛起似乎已然在人们的预料范畴之内了。然而，这所有的一切对于保罗而言，却都毫无关联了。毕竟，就其对总冠军的追逐而言，到此刻也算是画上句号了。

保罗如今已沦为角色球员，或许他不得不对始终未获总冠军这一情况妥协了。而另一边，波波维奇因中风可能无法再继续执教，这意味着属于老马刺的辉煌时代已然正式落幕。如今的局势下，那艘篮球界的“新船”已然没有了保罗，甚至也没了波波维奇的位置。保罗年近40，在即将到来的休赛期，他面临着抉择，要么选择退役，要么以底薪加入一支有争冠实力的球队再拼一回。毕竟，留给他继续追逐梦想的时间已然不多，而至少就目前来看，马刺队是无法给予保罗这样去冲击总冠军的希望了。