周一，英超指控曼城财务违规，蓝月涉嫌在2009-10赛季起的14年中，共115次违规。如果罪名成立，依据英超规则W.51条款规定，曼城可被处以扣分乃至降级重罚。
已有对手开始小动作
英超的调查由英超律师团队以及鸿鹄律师事务所(Bird & Bird)牵头。接下来非公开听证阶段，一个独立纪律委员会将处理此事。委员会的职责主要是审核证据，人员将由英超法律委员会主席罗森任命，他有权任命自己位列其中，但据悉可能不会这样做。
近代史上，尤文图斯2006年曾在“电话门”事件中被勒令降级，马赛1994年因假球案被罚降级，博阿维斯塔2008年同样因假球案被逐出葡超(6年后翻案)。不过，上述重罚都与假球相关，并非出于财政违规罪名。新近可比对案例，是尤文图斯因假账问题被扣15分且可能遭受进一步处罚。
曼城如果受罚，依照英超规则，将无权上诉到国际体育仲裁法庭(CAS)，那里正是他们2020年推翻欧足联处罚的地方。当然，曼城依然会有上诉途径，但届时的上诉委员会也将由英超法律委员会主席罗森任命。目前这个阶段，曼城有权在2月23日之前做出回应。
当初欧足联指控曼城时，蓝月的英超对手们曾私下串联，试图推动处罚尽快落实。据称，如今其他英超豪门依然希望本季结束前就能让蓝月受刑。至少已有一家俱乐部开始听取法律建议，评估采取何种行动，因为曼城受罚与否对争冠和争四都有直接影响。
曼城在官方声明中，对指控表示“惊讶”——曼城确实惊讶，因为他们事先未得到通知，CEO索里亚诺等高管是和公众一样通过英超公告才得知此事，曼城同时收到了英超发来的相关法律文书——他们强调“本俱乐部此前已密切参与相关调查，向英超提供了大量详细资料。”曼城已于周一下午召开紧急会议，公开表态是：“俱乐部欢迎独立委员会的调查，希望独立委员会公正考虑能够支持本俱乐部立场的大量不容辩驳的证据。我们期待此事得到一次性的彻底解决。”
蓝月高层怀疑，在英国政府最早可能于2月21日发布足球管理白皮书的背景下，英超向曼城宣战是一次秀肌肉式举动，意在向政府表明，他们不需要更多的监管。
基于这种假说，如果英超指控的宣示和作秀意味更浓，也许最终就不会让事情发展到最恶劣的程度——责令曼城降级，乃至剥夺冠军，显然会令英超的形象蒙羞，从功利角度看对于这个高度商业化的联赛并无益处。而且，曼城及其资方在很多方面有着优良表现，不仅打造出足坛最强竞技团队之一，积极回报社会，3年前欧超起义，曼城也是最先迷途知返的俱乐部之一，对欧超暴死功不可没。
一样的罪证，不一样的规则
英超提出的115项指控，可以梳理为5大方面——
1
50次违反以最大诚信提供准确财务信息的义务，包括俱乐部营收(含赞助营收)、相关方信息、运营支出等，2009-10至2012-13赛季间每季违规5次，2013-14至2017-18间每季违规6次。
2
24次违反提供球员教练薪资信息的义务。2009-10至2012-13间共违规12次，2010-11至2015-16间共违规12次。
3
5次违反英超对于各队遵守欧足联财政公平政策的要求，违规行为发生于2013-14至2017-18。
4
6次违反英超“盈利及可持续发展”规则，违规行为发生于2015-16至2017-18。
5
30次违反英超有关协助调查的规定，2018-19至2022-23间每季违规6次。
可以看出，指控主要集中于两方面。一是2009-10至2017-18赛季间的财务问题，二是2018-19至2022-23赛季间没有配合相关调查，未能及时提交相关文件。
围绕曼城的调查已历时4年有余。正在葡萄牙候审的该国黑客鲁伊·平托创办的“足球解密”网站算是始作俑者，2018年12月，德国《明镜》周刊发布从该网站缓存中获取的曼城违规资料，点燃火药桶。也就是说，当初欧足联的指控以及本次英超发难，基本是基于同一组罪证。
调查为何拖了这么久？除了案件本身案情复杂、资料庞杂，英超声称，曼城的拖延战术也是一大因素，“曼城提起了尽可能多的程序申请和抗辩事由，以尽可能延缓必须提交资料的日期。”比如，英超开始调查2年后，英超设立的仲裁庭曾要求曼城提供资料，但曼城对仲裁庭的管辖权提出质疑，试图拒绝呈交资料，但没有成功——这大概又是“拒不配合调查”的罪证。
财务违规方面，曼城遭到的指控包括：赞助营收注水，与伊蒂哈德航空以及阿联酋电信的赞助合同，实为曼城老板曼苏尔的财团给曼城注资(当初CAS判决，阿联酋电信的问题已过诉讼时效，伊蒂哈德航空的问题部分罹于诉讼时效且证据不足)；通过一家阿布扎比俱乐部，给曼奇尼提供阴阳合同。此外，曼城在延揽年轻球员方面亦有违规。
曼奇尼曾于2009至2013年间执教曼城。如几年前便披露的那样，他在蓝月的第一份合同中，税后底薪为每年145万英镑，但曼奇尼的公司还从贾齐拉俱乐部每年收取175万咨询费，代价是曼奇尼每年去该俱乐部“执教4天”。泄露的电子邮件显示，曼奇尼的公司每季度给曼城发送单据，曼城给阿布扎比财团转账，后者再给贾齐拉俱乐部打款，该俱乐部给曼奇尼公司付酬。曼奇尼此前被问及相关问题时拒绝回应。
违反财政公平政策的相关罪名，曾令欧足联向曼城施以欧战禁赛2年+3000万欧元罚款。2020年，CAS支持了曼城的上诉，禁赛处罚取消，因为“大部分指控不成立或已过诉讼时效”，罚款减为1000万，罪名是没有配合欧足联调查。不过，在英超规则中，并没有这样的诉讼时效规定。无疑，对于当年大打时效牌的曼城律师团来说，本次将是全新的严峻挑战。
本文作者：儁乂
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