热带雨林、珊瑚礁，这些都是地球上有着丰富生物多样性的环境。然而，还有一个有着令人敬畏的生物多样性的环境，实际上就藏匿在我们每个人家里的浴室中。

在一项新的研究中，一组微生物学家发现，在莲蓬头和牙刷上充满了极其多样化的病毒。在这些病毒中，有许多是科学家至今仍知之甚少的病毒，还有许多甚至是前所未见过的病毒。虽然这听起来很令人不安，但别担心，这些病毒的目标并不是人类，而是细菌。

难以置信的多样性

这项研究始于研究人员的好奇心，他们想要知道有哪些微生物生活在我们的家庭环境中。像桌子和墙壁这类有着干燥表面的地方，微生物是很难生存的，它们更喜欢有水的环境。那么，哪里有水呢？莲蓬头和牙刷。在两项发表于2021年的研究中，研究人员分别对莲蓬头和牙刷上的细菌进行了调查。

在新的研究中，他们对从34个牙刷和92个莲蓬头采集的样本进行了宏基因组测序。他们发现了令人震惊的病毒数量：这些样本中总共包含600多种会感染细菌的病毒——噬菌体！

噬菌体是一种能够感染细菌并在细菌内部进行复制的病毒。目前，科学家对噬菌体的了解仍不算深入。但近年来，随着噬菌体在治疗抗生素抗性细菌感染方面的潜在用途，逐渐引起了更多人的关注。研究人员认为，潜伏在我们浴室里的那些前所未知的病毒，或许就能成为探索这些应用的材料宝库。

研究人员表示，可能还有更多的病毒存在。他们发现，每个莲蓬头和牙刷上的病毒类型基本上没有重合，而且任何两个样本之间也几乎没有重叠。有的病毒基本上某个牙刷上特有的，在其他地方都找不到。这意味着，每个莲蓬头和牙刷都像是一座孤岛，这凸显了病毒的惊人多样性。

虽然在所有样本中很少有固定的模式，但他们注意到，能感染分枝杆菌的分枝杆菌噬菌体比其他类型的噬菌体更多。分枝杆菌是一种致病物种，可引起麻风、结核病和慢性肺部感染等疾病。研究人员表示，他们想要进一步了解这类病毒可能具有的功能，并探索可以如何对它们加以利用。或许有一天，这些分枝杆菌噬菌体或许可以作为一种清除系统中的病原体的方法，用于治疗分枝杆菌感染和其他感染。

避免反应过度

研究人员表示，这项令人惊讶的研究向我们展示了，在我们的周围存在丰富的生物多样性。我们无需深入海洋，或去往其他遥远的地方，就能在眼皮底下发现这种惊人的生物多样性。

与此同时，研究人员提醒人们，我们无需过度担心生活在浴室里的这些看不见的微生物。微生物无处不在，它们中的绝大多数不会让我们生病。研究人员建议，如果想要清洗莲蓬头，可以将莲蓬头浸泡在醋里去除钙，或者直接用普通肥皂和水清洗。对于牙刷，我们只需进行定期更换即可，不建议使用一些“抗菌牙刷”，以防带来更多的耐抗生素细菌。

参考来源：

https://news.northwestern.edu/stories/2024/10/viruses-are-teeming-on-your-toothbrush-showerhead/

https://www.frontiersin.org/journals/microbiomes/articles/10.3389/frmbi.2024.1396560/full

https://edition.cnn.com/2024/10/09/science/showerhead-toothbrush-viruses-phages-intl-scli/index.html

https://www.newscientist.com/article/2451111-your-toothbrush-is-teeming-with-hundreds-of-types-of-viruses/

封面图&首图来源：Graeme Maclean / Flickr