2017年，当时还是森林狼主帅的锡伯杜，经历了一个沮丧赛季。麾下的年轻狼群创下了现代NBA纪录，当赛季输掉了22场两位数领先优势的比赛，对于这个结果，主教练锡伯杜有自己的独特见解：

“我一场一场重看那些比赛视频，最后总是回到同一个问题：比赛强硬度。我们当时做的很多事情都不够强硬。而这个夏天，我们想要改变这一点。”

对于锡伯杜，他认为最快提升球队强硬度的方法，就是直接在阵容中加入更多的铁人球员。因此，即便很多球队都开始重视球星负荷管理策略，确保明星球员能够在季后赛保持体能，但森林狼却反其道而行，招揽了大量特定风格的球员。

借用当年锡伯杜的采访内容：

“去年，联盟中只有17名球员打满了全部82场比赛，而我们队中就有3人。而我们今年又签下了克劳福德和蒂格，他们也是打满82场。所以我们现在有五位。”

而他口中的补强，还不包括巴特勒和泰-吉布森，他们都是足够强悍的铁人球员，曾在锡伯杜执教公牛时期打满了全部的82场比赛。

八年时间之后，锡伯杜来到纽约尼克斯依旧在延续这套理念。此前锡伯杜追平了名人堂教练帕特-莱利并列队史胜场数的第四席位，顺利帮助球队取得了二十五年来最持久的成功，但即便如此，依旧无法完全消弭外界对于这位两届最佳主教练的质疑。

放眼全联盟，再没有任何一支球队像尼克斯一样如此高强度的依赖主力球员，也再没有一支球队比尼克斯的板凳得分产出更少。

根据ESPN数据显示，自1986-87赛季的凯尔特人以来，还没有任何一支球队能够在首发球员总出场时间领先全联盟的情况下打进总决赛的，而上一次已经是40年前的事情了。

锡伯杜的执教胜率为58%，在NBA历史上从未进入过总决赛的教练中位居最高。他认为一支具争冠实力的球队，必须在整个赛季能够稳定建立起球员韧性和球队纪律。

然而，他的高要求、不惜一切代价赢球的心态，也引发了一个问题：

过度使用主力球员的选择，很可能会决定球队上限未来。

如果换作任何其他球队，这些评论都不会引起关注。但在纽约，这个情况就不同了。多年来他们的首发球员出场时间远超其他球队，而且球队最好的球员在季后赛经常带伤上阵。特别是结合布里奇斯此前的采访发言，更是引发球队内部一些不乐观的讨论：

“有时候身体真的吃不消。我们拥有一支足够优秀的球队，我们的板凳球员可以上场，我们不需要打48、47分钟。我们队中有很多优秀的球员可以分担上场时间，这有助于防守，有助于进攻，也有助于让疲惫的身体得到休息。”

作为全联盟出场时间的领跑球员，在布里奇斯七年的职业生涯中，他还从未缺席过任何一场比赛。

而更具讽刺意味的是，在布里奇斯发表言论之前，当场比赛布里奇斯在最后关头命中了一记压哨三分球，帮助球队在加时赛击败开拓者，足以看出延长他的出场时间带来的正面贡献。但即便如此，类似于布里奇斯这样的核心球员公开表达对于过度使用的担忧，确实是值得注意的一件事情。

即使其他球员不像布里奇斯这样直言不讳，也依旧有很多证据表明，尼克斯核心球员在高负荷的上场时间上存在不乐观的情况。

一个月前，布伦森在对阵湖人时扭伤脚踝，而当时尼克斯阵中有三位NBA出场时间最多的前四名球员：布里奇斯排名第一，哈特排名第二，布伦森排名第四。即使是在布伦森长期缺席比赛之后，球队首发五人还是积累了885分钟的出场时间，比第二名的球队多出了255分钟。

如果布里奇斯和哈特最终包办联盟出赛时间的前两名，这将是锡伯杜执教生涯第三次出现这样的情况，前两次为2016-17赛季和2020-21赛季。在联盟79年历史中，也仅有两个赛季出现同队两人分别为单赛季出场时间的前二名。

对此，锡伯杜有他自己的解释：

“我们得让他们一直对位，看看整个联盟，这些球员都是打36、37分钟，布里奇斯和哈特是主要的侧翼防守人，这就是我们的策略。”

有些人可能会指出，尼克斯的比赛节奏是全联盟中最慢的球队之一，以此证明球员负荷并不像出场时间总数所显示的那样严重。但从实际比赛情况来看，他对于主力球员的消耗绝不简单。

布伦森是球队进攻很核心，本赛季的持球时间每场比赛高达8.7分钟，为全联盟第一；他也以47记关键进球位居全联盟第一。而哈特是队内身体对抗最频繁的球员，经常出现飞扑地板抢球的画面，本赛季更是贡献了全联盟最多的80次地板球。

而布里奇斯更艰难，在换防控球后卫时，他每场比赛需要绕过25次对手掩护，是自12年前联盟开始追踪数据以来的最高纪录。另外根据数据统计，他本赛季在场跑动距离也是位居全联盟前列。

锡伯杜也解释了他为什么会如此坚决地让首发球员留在场上直到最后的决定。他引用2004年担任火箭助教时的经历，当时麦迪在对上马刺的比赛中，在最后35秒内连得13分完成逆转的案例：

“在这个联盟里，没有什么领先是安全的。我什么都见过。人们会说：该把主力换下来了。是吗？但我的经验可不会这么说。”

对于锡伯杜的批评言论不少，毕竟此前已经出现很多次锡伯杜的球队因伤病提前结束赛季。当初在公牛时代，他麾下的球员就经常伤病缠身，而最著名的就是罗斯膝伤，诺阿和吉布森等人也都遭遇过伤病。2023年季后赛的尼克斯也因为兰德尔和布伦森在第二轮面对热火时因为伤势而早早出局。

不过，站在锡伯杜的角度看，现在尼克斯的替补深度也确实不如上赛季。球队失去了哈腾，而在将兰德尔交易换来唐斯的附加筹码中又送走了迪文琴佐，而他是上赛季投进队史最多283记三分球的关键球员，是锡伯杜最信任的球员。

按照这样的思路来看，如果尼克斯有什么亮点的话，最直接的一点，他们本赛季的比赛方式已经明显发生转变。

过去一个月的缺席时间，很可能让布伦森在季后赛前获得了难得的休息机会。种种迹象表明，尼克斯明显有些过于依赖于这位核心后卫了；在他受伤之前，布伦森关键时刻的得分占据了全队总得分的49%，也是属于全联盟最高水平。

而在他缺席期间，阿努诺比和布里奇斯顺利挺身而出，在球队进攻上贡献了大量火力，两人场均得分都超过了22分。在布伦森因脚踝伤势缺席比赛之前，二人场均得分分别为16.5分和17.2分。但是在布伦森伤退之后，尼克斯防守效率依旧位列联盟前十，而在这之前，他们仅仅排名联盟第17位。

这些关键转变，再加上一个健康且得到充分休息的布伦森顺利回归，是否足以让尼克斯缩小他们和东部前两名竞争者之间的巨大差距呢？这依旧是一个值得思考的问题。